首先是人力资源短缺问题。美国目前的基础教育情况还是不错的,识字率并不低。飞机制造厂又都采用的是流水线生产,对单个工人的技术要求并不太高。没看到历史上,很多飞机制造厂雇佣的都是“铆工萝西”吗(二战宣传画中的经典女工角色)。约翰的计划是在几大飞机生产基地建立职业技能短期培训学校,按照工种对工人进行速成培训。这一招,后世中国作为“世界工厂”早就用烂了,效果很不错的。
至于零配件的问题,别忘了联邦快递公司是干什么的。约翰提出在地理位置优越、铁路交通便利的堪萨斯(堪萨斯州是美国48个本土州的的地理中心,横贯美国的太平洋铁路通过该地)设立巨型零配件仓储中心。中东部各州工厂生产出的零配件都先到这里集中。各飞机制造厂不再需要跟零部件供应商打交道,直接向堪萨斯中心发需求订单即可。
同时,他们还可以在西雅图、洛杉矶和沃斯堡分别设立分转区,储存大量的通用零部件。这样做的好处,是可以通过集中采购和运输,压缩中间环节,大幅度降低成本,同时仓储中心和分专区也可以起到一部分调节作用,缩短生产线等待零部件的时间。
在场的所有将军都对约翰的计划非常认可,阿诺德将军和萨默维尔准将(战时的陆军后勤部队司令)当即拍板,决定立即实施这一计划。约翰对开培训班没兴趣,但仓储物流计划他可就当仁不让了。
在这方面,联邦快递公司无疑具有丰富的经验,很自然地就拿下这笔生意。约翰之所以这么积极,到不光是为了挣钱,而是因为他一旦掌握了这条零配件供应渠道,也就间接地捏住了其他航空制造企业的命门。在未来的竞争中,如果有谁想要对休斯飞机下黑手,可别怪约翰对他们不客气。
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