“唉！你们看看吧！”他叹着气把电文递给了廖思乾。
廖、高、汤三人把头凑在一起，迅速看电文：
兹尔川督赵尔丰：怀柔于前，肆凶于后，致川务处置失策，全省糜烂，今虽击退保路匪徒，保全省垣，犹功不抵过，念尔多年效力军前，姑不论罪。尔当全力痛剿匪徒，克期荡平，消弭川省之患，戴罪立功！不尔，必严究尔罪，以儆效尤！
他们看完了电文，都不知该说什么，只是抬头看着赵大帅。
他们按赵尔丰的意思给内阁发了报捷奏折，却不料内阁会回这么一个申斥谕令。打退围困成都半个月的二十余万保路军，保住了省城，现在又全力追剿撤围而去的匪徒，满以为朝廷见了报捷奏折会回电嘉奖，殊不知得到的却这这么一份斥责电。
这让赵尔丰简直愤恨不已。
他对三个师爷恨恨地说道：“都说是卸磨杀驴，现在是磨都还没卸就要杀驴了！”
高达永赶忙接过话忿忿地说道：“是啊，大帅！内阁这些人也太欺负人了！事是他们生的，祸是王人文惹的，现在全都赖在大帅头上，这些人简直不是东西！”
廖思乾也忿忿地说道：“兔死狗烹，鸟尽弓藏，这种事，历朝历代都有，但也是弭平祸乱了，怕臣子功高难赏，才会出此下策。没想到，现在天下不宁，到处起火冒烟，朝廷也要来这一手，真不晓得内阁里边是些什么玩意儿！”
赵尔丰听了两人的话，说道：“这兔子还没死就要烹狗了！你们去给我拟个请罪折子，请朝廷罢我的职，或杀我的头，或逐我回乡养老，这种出力不讨好的事，我不干了！”
汤怀仁没有说报怨话，而是这样说道：“大帅，属下觉得，您说的这个折子要上，但只恳请朝廷降罪，不要自请解甲归田。眼下川省局势不妙，朝廷虽归罪大帅，却仅下旨申斥，并没有其他处分，这明摆摆的是内阁要大帅承担责任，又要大帅支撑川省危局。如果大帅自请罢职归田，正好授人口实，就真的要让大帅顶糜烂川省的罪名了，那时，大帅，您想解甲归田，恐怕内阁那些人不会轻易放过您呢！大帅，还请三思啊！”
赵尔丰和廖、高二人听了，也觉得汤怀仁说的是个道理，就没再说报怨的话，而是低头沉思起来。
四人在议事厅默坐了好久，赵尔丰才说道：“思礼说的有道理，那你们看，我们下一步怎么做？”
在这种重要关头，廖思乾和高达永都怕汤怀仁把话都说完了，那就把他们两人都比下去了，所以听到赵尔丰的问话，两人立即就准备把话头抢到手。
高达永张了张嘴，正要说话，廖思乾却已经说开了。
他说道：“大帅，思礼说的确实有理。属下觉得，我们下一步这样做。先给朝廷上折子，把眼下实情都奏明。一是请朝廷降罪处分；二是请朝廷简派能员入川接任川督，办理剿抚事宜；三是请朝廷急令各省援川人马星夜入川；四是说明我们正在全力追剿溃败匪徒，愿戴罪图功，为朝廷分忧。”
说到这里，廖思乾看了看赵尔丰，赵尔丰对他点了点头，说道：“朝元，接着说！”
廖思乾又说道：“前两条就是做个样子，好堵朝中有些人的嘴，免得他们在那里尽说大帅的坏话；要朝廷简派能员，事实上就是将内阁那些人一军，看他们到那里去找大帅这样久经战阵的能员，有消息说，他们起用岑春煊来川办理剿抚事宜，而岑某现在武昌称病，不肯入川，内阁也没办法，就只好让他在武昌养病，等病癒后再行入川。眼下是内阁找不到人，也没人想接手四川这个烫圆，内阁就只能慰留大帅，就根本不可能给大帅降什么罪。那么，大帅不用担心朝廷掣肘，办起川务也就顺手了！”
廖思乾一气说了这么多，就歇住喘口气，高达永也不甘落后，马上接口说道：“大帅，就是朝元老兄说的，这是眼下的上策。还有大帅也清楚，眼下围城匪徒虽不是溃败而逃，但肯定是粮草弹药不继，无力继续攻城，才撤围而去。如果能按大帅的部署，把匪徒困在成都以南，简阳、资州以西，仁寿、新津以北，这一片狭小地带，它就得不到什么弹药粮草的接济，也得不到其他匪徒的增援，而这一带都是平原，无险可守，只要奎军门指挥各路人马全力痛剿，或许旬日之内，定能将这些匪徒就地剿灭！那时，川省之内的其他小股匪徒就不难殄灭了。”
汤怀仁见高达永说完，也接口说道：“大帅，还要派人请奎军门催军急速南进，把匪徒东西分割，使之不能复聚，这样分割围困，更能各个击破，以收全功！大帅，与此同时，把全川善后的事情布置下去，让各级衙门着手善后，争取在剿灭全川匪徒的时候，就能恢复一个太平安定的四川，这样，朝廷就算不嘉奖您，内阁那些人也没法找你的茬儿了！”
三人的分析一下扫尽了赵尔丰心头的郁闷，他大笑着说道：“三位的分析非常有理，本帅就按你们说的办！好，接着说说，怎么善后！”
廖思乾就说道：“大帅，这首先要做的，就是安定成都周边！这城内城外的死尸得赶紧处理了，不能战祸平了，瘟疫又起！这事就交给成都府，由于府尹督率成都县、华阳县抓紧办理。最好是全部烧化，如果不能全部烧化，就要把死尸运到离城远一点的地方，这地方离河也要远一点
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