“听说归化百户所以上皆设学堂,老夫要去看看,让归化总兵快回来,就说老夫想见见他。”刘宗周摆摆手就走,刘之纶、李槐赶紧跟在后面。
李榆一时还无法见刘宗周,他还在屯田军大营焦头烂额呢——丰州采用招募出关和发粮遣散等办法分流,把屯田流民减少到二十五万人,依靠秋后收的那点粮食,还有发行债票筹集到的二十万两银钞,勉强让老百姓吃个半饱,除此之外就无能为力了,入冬以后,衣不遮体的百姓随处可见,老弱者冻饿而死的事也时有发生,白显志、拓养坤急红了眼,几乎到了逢人就乞讨的地步,掌管钱粮的高贺差点又当了逃兵,幸亏发现得早,才把这个人才留住。
新总督到任后,把白显志叫去见了一面,明确指出归化总兵越境屯田实属胆大妄为,悬崖勒马交还霸占的卫所田才是出路,不过对老白却是大加赞赏,称他心存百姓、治理有方,今后必会受到朝廷重用,临走还给了一百石杂粮。白显志尝到甜头,隔三差五就去阳和汇报情况,总督大人很快察觉到老白的不良企图,把他大骂一顿赶回去。老白好处没捞到多少,还在上官那里落了个贪财的印象,见到李榆就大倒苦水,劝李榆把卫所田和流民交给官府算了,丰州犯不着为明国背这个包袱。
李榆思考再三,发现自己不得不认输,明年开春要西进,这是关系丰州未来安危的大事,绝对不可再拖延,实在无余力同时支撑大同屯田,实在不行只能放弃。李榆还在犹豫之际,卢象升又施一记重拳,宣大总督府宣布查禁丰州银币、银钞,这一招正中要害,李榆再也坐不住了,硬着头皮写信求见卢象升。
卢象升,字建斗,常州府宜兴人氏,天启二年进士,曾以右参政兼副使负责整饬大名、广平、顺德三府兵备,募兵组建“天雄军”,崇祯四年西北流贼入山西,以太行山为据点四处流窜打劫,直隶境内也遭侵扰,卢象升治军有方,屡败流贼从而一举成名,被朝臣视为“知兵”之才。“渑池渡”之后流贼南进中原,崇祯七年初洗劫了湖广郧阳一带,并且西入四川攻下夔州,天下为之震动,卢象升奉调抚治郧阳,依旧威风不减,打得流贼闻风丧胆。凭借卓越的剿贼战功,卢象升在文臣中鹤立鸡群,崇祯八年八月加右副都御使衔,接替陈奇瑜总理江北、湖广、河南、山东、四川五省军务,兼理湖广巡抚,关内形成洪承畴督西北、卢象升督东南的剿贼局面。
卢象升的名气越来越大,这次清兵入掠京畿,朝廷马上就想起这员悍将,下诏明令他率军勤王,皇帝甚至有意让他督领各镇勤王军,但卢象升的剿贼大军八月中旬才到真定,而且就此止步不前,皇帝对此没说一句责怪的话,还给他加兵部左侍郎衔,改任宣大总督,但卢象升按照以往朝廷督抚出镇地方的惯例,请求入京陛辞却遭到拒绝,只是催他速去就任。卢象升很无奈,他剿贼依靠的是祖大乐、祖宽、李重镇三人的数千关宁铁骑,这些家伙原是祖大寿的部下,奉调入关剿贼,平日骄横跋扈、军纪败坏,祸害地方百姓尤甚流贼,但剿贼却很得力,几乎所向披靡,离了这帮人还就打不了仗,他们畏葸不前,其他各部也绝不敢靠近清军一步,卢象升再心急火燎也没有办法。
卢象升到了阳和,总算摆脱了祖宽这伙人,下决心要练出一支强兵,归化总兵李榆自然引起他的注意——此人有钱有地盘,手中的铁骑悍卒屡败东虏,实力非同一般,但也无法无天,渐成一方割据之势,如今竟然把手伸进关内,这种人要么为己所用,成为大明一代良将,要么及早铲除,否则必为大明后患。卢象升看得出财用不足是丰州的致命弱点,步步紧压迫使李榆就范,李榆果然害怕了,摆出一副求饶的姿态,卢象升却不吃这套——一个小小的总兵还敢无法无天,简直是不自量力,就在关内慢慢等着吧,何时见你由本官说了算,随后又下一道命令,边墙各关口加紧盘查,严禁白银出境。
李榆也不会傻等着,老实说卢象升的举措对他确实有威胁,但还远远谈不上要他的命,丰州与宣大各地的官员、士绅早已绑在一起,卢象升的政令出了总督府就会走样,不过未雨绸缪,他还是通知大统领府、总理府早做打算,丰州两府闻讯,立即调张国基入阳和,郭秀入阳和口,提前为李榆安排警戒,同时还筹集了一些粮食送进关内。李榆陪屯田百姓过了个能吃饱饭的年,一直等到正月初十接到总督大人召见的通知,才带领飞虎骑赶往阳和。
宣大总督府,卢象升盯着李榆看了一会儿,这个年轻人个头好高呀,黑瘦的脸显得淳厚和善,见不到一点邪气,穿着也很朴素,脚上的皮靴已经磨旧,身上的粗布军衣还打着补丁,他不像是割据一方的军头,倒更像一个悍勇的士兵。李榆也在偷偷观察这个新总督,此人身材高大,体魄雄健,双眼炯炯有神,举手投足都散发出一股逼人的气势,他不像儒雅的文臣,反而更像一名武将。
“本官虽是初次见李帅,但也早有耳闻,你的来历众说纷纭,有人说你是忠良之后,有人说你是边外北虏,还有人说你是东虏逃人,你究竟是何许人?”卢象升终于开口了。
“末将脑子坏了,只记得曾经流落草原
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