两党在归化大街小巷红着眼对峙,巡检司不得不把巡检都派出去维护秩序,归化守备张立位也有些紧张,征调了一千精壮进入归化城警戒。总理府不耐烦了,李槐召集两党头目训话,丰州的秩序绝对不能乱,想捣乱就去关内,随便怎么闹我们都不管着,老百姓嘛,有冤曲自然应该找官府,但是不准打丰州的旗号。两党头目心领神会,很快达成交易,公民党承认自由党在商军中的老大地位,自由党也同意分些功劳给公民党,大家同流合污一起到关内闹事。
周愕这时突然从包克图返回归化,同行的还有巫浪哈的跟班王二顺,他们带回了党首的重要指示——巫浪哈对自由党的表现非常不满,认为党务总理沈守廉在关键时刻右倾保守,已经不适合继续担任党的主要领导,她推荐周愕接任总理,并且号召全党同志有钱出钱、有力出力,一定要在对明国的斗争中压倒公民党,从而为即将到来的大选赢得先机。党首的提议得到绝大多数党员的响应,一肚子坏水的周愕光荣当选自由党总理,沈守廉也做出深刻的检讨,表示要从头做起继续为党工作,其实他已经想通了,他和一帮南方党员并不在乎改朝换代,主要还是担心仗打下去,留在老家的家眷和产业受到波及,不过现在官府要宰肥羊,那就管不了许多了,有钱有兵谁怕谁呀!
自由党以周愕、孙庭耀为正副统领,方咨昆、巴克做大将,杨庭芳做赞画军务,大军誓师出发,为了壮声势,还把孙庭耀那两尊卖不出去的红夷大炮也带上,一千多号人敲着锣吹着号,乱哄哄地出了归化,队伍中竟然还有几十个喇嘛——丰州有政令,喇嘛负责维护民间善良风俗,商军战力没有任何问题,据他们自吹一个商军可以打三个八旗兵、十个明军,不过其中多数干过马贼或兵痞,手脚不太干净,绰尔济喇嘛特意派人监督军纪,免得他们出去干坏事。
出阳和口二十里,一片丘壑间杀声震天、号角长鸣,一支明军正陷入重围,两三千人挤在一起苦苦支撑,对手似乎不急于进攻,而是以游骑不间断袭扰,逐渐把明军压缩成一团,明军无力突围,救兵也杳无踪迹,形势越发不妙,阵内的文官们吓得瑟瑟发抖。
督标游击背上直冒冷汗,胡夷强悍名不虚传,流贼与他们相比根本不值一提,早上刚出阳和口,这些人就来纠缠,他还以为是老百姓,下令手下驱散刁民,但刁民一点也不怵官军,一边吹号呼唤增援,一边还射冷箭,随着跑来增援的人越来越多,包括五百督标骑兵在内的三千官军居然被刁民团团围住、动弹不得——这哪是老百姓呀,不但战阵娴熟、进退如一,而且武器比官军还好得多,使用的刀是刃长背厚的重刀,使用的弓是七八斗力的硬弓,使用的箭是锋利无比的三棱箭,盔甲、火铳也不少见。
对方又有援兵到了,今天看来要交代在这儿——督标游击有些绝望,明军喊话告诉过对方,他们护送朝廷官员去归化赴任,绝非来挑衅,对方的答复很干脆,朝廷官员上任他们管不着,但官军进丰州必须缴械。官军当然不会向老百姓缴械,但动手才知道自己不是对手,现在想保命也难了。
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