麦哲伦就站在码头上,遥望着泛白的东方天空。
他的心中闪过在阿拉法时的回忆,麦哲伦想象着那片天空下面的沙漠,然后发现自己对它只有陌生。
狮人亲王阿拉丁给了他一个大大的惊喜,他宣布麦哲伦为阿拉法的友人,允许他与女伯爵进入帝国腹地,在那里进行考古挖掘。
在这之前,麦哲伦一直以为女伯爵的面子足够让他们拿到阿拉法的入场券,他从这罕见的荣耀中得到的绝大部分是惊吓。
不过这终究是个好消息。
在这个时代,探险者,和被探险者淹没的世界上的所有人都该学着习惯和喜欢意外。
麦哲伦觉得他做的就很好。
太阳终于升起来了。
这又是一个大雾笼罩的白天,太阳被大雾夺去了力量,天空到处是灰蒙蒙的,而新生的朝阳就像是唯一干净的白色盘子,有气无力地挂在地平线上。
打鱼的渔民陆续回到了岸上,码头边的菜市场很快变得热闹起来,然后开始有新的帆船靠岸。
海浪的声音无休无止。
“早上好,麦哲伦教授。”
女伯爵站在麦哲伦身后,就像是一个刚刚从集市上回来的卖花女。
她穿着一身麦哲伦从没见过的衣服,朴素的白色裙子和深蓝色的宽檐帽,肩膀上插着一朵茶花。
“早上好,女士。”
“我想艾吉奥船长并没有迟到。”
“是的。”
“谢谢。”
女伯爵笑了,她朝着码头边一艘威尼斯商船走去,麦哲伦跟了上去。
“欢迎,尊敬的女士,哈里发的贵客。”
“出发吧。”
“如您所愿。”
……
“我们从瑞都一路坐船,直到伊斯坦布尔。路上到摩洛哥与威尼斯补给,放心,世界之王的舰队不会找麻烦。”
女伯爵坐在明亮的舷窗边,向麦哲伦介绍着这次旅行的计划。
“在伊斯坦布尔觐见之后,我们和哈利法安排的考古队一起出发,进入沙漠。需要去的地方在河流的中游,那里还算不错。”
“有本地人帮忙总是能省掉很多麻烦,这样再好不过了。”
麦哲伦惬意地伸了个懒腰,他喜欢这种知道自己要做什么的感觉。
“我必须感谢你,麦哲伦教授。”
“什么?”
“实际上,在阿拉法我的人脉并不像这里这么……通畅。”女伯爵笑着举起酒杯,“连我都没想到,哈里发与黑塔白塔同时对这次远行提供了帮助,他们都说是因为你,麦哲伦教授。”
“我唯一一次见到哈里发和白塔黑塔的法师,你就在我身边。”麦哲伦笑着坐在海伦对面,“没必要为了讨好我说谎。”
“有的时候,说谎并不会让一次讨好失败,”女伯爵的笑容已经很久没有像现在这样让麦哲伦感觉到高深莫测,“我以为你知道,毕竟你非常擅长讨好别人,不是吗,麦哲伦教授。”
“我只是尽力不让别人失望而已。”
麦哲伦认识的那个女伯爵又回来了,从一开始她就和雅典娜一样,是麦哲伦永远不可能理解的另一种生物。
“有没有人曾经说过你真的很像是一位女神。”
“啊,当然。”女伯爵笑了,“有无数人曾经那么说过,不过,他们大多都兼具愚蠢与丑陋。”
“啊……真可怜。”
“抱歉,这原本与你无关。”
“什么?”麦哲伦完全不知道女伯爵在说什么。
“这一切,”女伯爵放下酒杯,看着窗户外面的海面,“你完全可以不用参加这次遥远的旅行,也不用牵扯到探险者的事情,你是皇家学院的历史学教授,是学会中最有学识的年轻人,你可以做的事情太多了。”
“我的计划并没有和这件事冲突。从一开始我就不想放着探险者不管,而且我已经很久没有跟着考古队出去过了。”
“这不是考古队,麦哲伦教授。”
“追求真理就是科学。”
“到现在为止,我还没有告诉你我到底在找什么。”
“什么?”
“智慧神。”
麦哲伦沉默了一下。
“这个概念有点宽泛……在那里曾经出现过的神明不止一个符合这个要求,但也没有一个完全符合。”
“启明星,伊西塔尔。”
“啊……那位古老的女神……”麦哲伦摇摇头,“为什么是她?”
在他们的目的地,这片适合人类生存的土地上,曾经出现过好几个古代文明,它们各不相同,崇拜着不同的神明。
这其中最早的就是崇拜伊西塔尔的苏美尔人,他们出现最早,但也消失得最彻底,现在的人们对这个古代文明知之甚少。如果一个人想要寻找智慧神,那么他选择寻找伊西塔尔就是选择了最高难度。
“雅典娜。”
麦哲伦突然产生了一种很不好的预感。
对现在的他而言,女神就像是科学之于狂信徒,她存在于某个更高的虚无之地,麦哲伦任何关于她的念头都无法躲过女神的耳朵,而任何时候,如果雅典娜想让麦哲伦做什么,她都可以在瞬间出现在麦哲伦眼前。
“文明是相互影响的,作为文明组成部分的神话也一样。”
麦哲伦已经能感受到雅典娜的怒火了,不知道为什么,他看到的女神很少表现得像是一位智慧之神,反而更像是一位普通的塞洛斯神明——感情丰富而且毫不掩饰。
“我必须感谢你提出的这个理论,麦哲伦教
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