曲央撩了他一眼，没做声，脸色是前所未有的冰冷。
“是不是还在生气？”
“没。”
“那就好。”迟衡岔开尴尬的话题，“再向西，就到炻州的苦兹郡了，那个地方瘴气丛生，又临近西南王的地盘，炻州王会呆在那边？”
“会。”
“也是。他和元州王在一起，元州王不怕瘴气，向北，是夷州，向东，是海；向南，是他国领地；只有向西还能苟延残喘。”迟衡没话找话。
曲央不吱声。
“多谢你送我的雪青马。”迟衡拍了拍胯|下的马，“刚刚成年，脚力越来越好，比起朗将的血蹄宝马一点儿也不差！”
“喜欢就好。”
炻州的西边，邻的是苦兹郡。
苦兹郡非常特别。
整个郡比元州和夷州都大，原不是隶属元奚国。元奚始帝打下江山之后，帮助苦兹郡郡王驱赶了外敌，因此郡王便依附在元奚国属下。长久以来，苦兹都有自己的郡王，郡王土生土长，与元奚王朝的封侯不相干。一年到头，苦兹郡的郡王会上贡些土产上来，作为赋税，如此已成惯例。
苦兹郡多沼泽多湿地多未开化之地，且有他们自己的风俗习惯，与其他州完全不同。苦兹郡的郡民自守领地，在交界处少有往来，也各不打扰，已是约定俗成的规矩。
所以历届炻州太守也绝不越界。
却说他们一行人到了炻州与苦兹郡的边界，岑破荆下令：搜寻归搜寻，不得扰民，更不得与当地苦兹民众有纠葛。
却又遇上一件有趣的事。
容越生在泞州，气候干燥，不似这边的湿热，很快就出了一身痱子一样的疙瘩，痛痒难当，吃了随军郎中的药也不管用。他寻思着，既然是苦兹的地盘，当地或许有偏方。于是，就趁着空闲，拉着迟衡跑去找郎中。
苦兹郡是一个山寨一个山寨连缀而成。
容越喜好裸着上半身，露出那缠腰的游龙纹身。他的高头大马一跑，当真是意气奋发的俊朗男子，风头无双，一路引得男男女女都看。迟衡也不比他差，唯独穿得严实，拿一把大刀威风凛然，倒是颇能引得老者赞赏小孩羡慕。
遇上的这山寨名叫琉瓦寨，郎中却是个妙龄女子，叫琉娅。
她生性活泼，热心善良，人见了就喜欢。琉娅查看了容越的痒处，笑了一笑，把一罐外擦药拿出来。容越心思单纯，一见大喜，让琉娅给他抹上。琉娅本是有些迟疑，见容越坦荡，也就慢条斯理替他抹了，纤纤手指抹得十分仔细。
琉娅的哥哥琉蒙回来了，三十余岁，脸庞方正，瞟了一眼容越，又瞟了一眼妹妹，忽然说：“兄弟，不是本地人吧？”
容越点头。
琉蒙一笑说道：“后天我们这里有个集会，一年一度很热闹，我妹妹是琉璃寨的花主，你可以来。”
容越好奇地问花主是什么。
原来，每逢四月，这里有个花主会。花主就是每一个寨子里选出来的，最漂亮的那个姑娘。十里八寨，每个寨子都得出一个，斗美比艳拼巧。
斗完之后，选出最惊艳的那个，叫花王。
说起来真是遗憾，连续二十年了，琉瓦寨都没出一个花王。名声传出去，人人都说琉瓦寨无美人。
琉蒙这么一说，容越看看琉娅，同情地脱口而出：“蒙哥，你们今年恐怕也要……唔。”
迟衡一把将他的嘴捂住。
实话说，琉娅长得也不错，甜甜的脸，一笑一酒窝，眼睛乌黑有神，可人俊俏。但要说有艳惊四座的漂亮，确实得违背良心。
琉蒙倒没在意：“寨子里的年轻小伙也都去，到时比歌，比武，比谁快，比谁有劲等等，看谁最后能抱得花王回家，你们也来凑个热闹。容小哥骑马很有派头，说不定拔得头筹。”
容越和迟衡同时摇头：“不行，我们要打战。”
琉娅中抿嘴一笑，逗他们：“你这药，得连抹三天，一天都断不得，要不，会痒的抓破皮肤也不顶用。而且只在我这里，用我熬出来的药水洗最后一遍才行。”
她这一说。
虽然看上去挺像玩笑的，不知是真是假，容越也不能倔强，加之痒确实少了些，第二天依旧来上药。到了第三天，就是花主会那天。容越拽着迟衡又来了，一到寨子，两人傻眼了，寨子空空的，人都跑去看花主会了。
他们到那会上时，是下午时分。
容越问花主在哪里，有人一指。顺着指头看过去，有二十多个女子站在一个高处，与众人隔开，穿金戴银，均是盛装打扮，花枝招展，一笑一颦都勾人魂魄。
奋力挤过去，却见琉娅站在最旁边，面露悲伤。二人不敢直接叫琉娅，就问旁边的人怎么回事。一个热心的人咿咿呀呀说起来。
上午，是花主之间的斗法：斗容貌、斗嗓音、斗女红。
下午，是年轻小伙的斗法：若是看中了哪个花主，小伙就投一支孔雀翎给她。然后拿着花主给的绣巾去参战。小伙之间要搏斗、要比武等等。赢了，就是给花主增光。赢得越多，这个花主就越有可能成为花王。
上午的时候，琉娅就已是中等偏下。
下午，琉娅的容貌又不是最出众的，追慕她的人也不多，孔雀翎得了最少。即使有那么几个同寨的小伙，也很快就在男子的搏斗中败下阵来。
这么一来，她是最不可能成为花王了。这种事关系寨子的颜面，自然难过。
挨得近，琉娅也听
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