从济南搬到杭州这一年多来，夏雨荷每个月都给父亲写信，每封信里都有提到夏永乐。她在信中问夏永乐爱吃什么，穿什么，长高了多少，胖了还是瘦了，身体怎么样，性格如何……
夏员外每次看完信之后，都把它丢在火盆里，一直看到它烧成了灰方才安心。虽然每封信他都有回，但在信中没有只言片语提到过夏永乐，即使回信被外人看见，也察觉不出夏永乐存在的痕迹。
想不到在他的刻意回避下，雨荷还是转不过弯来，明知道他不会透露出夏永乐的情况，她还每次都问。母爱着实伟大，有个这样的女儿，只怕这个秘密瞒不了多久。
这一天晚上，夏员外睡得并不踏实，碾转反侧，满脑子想的，都是如何永绝后患，让女儿彻底断了上京寻夫的念头。
夏员外家境殷实，来到杭州之后，先是置办了田地，后又购买了几家店铺，生意越做越大。他在杭州一年多，已经获得了本地户籍。作为当地富商，他家别院就有好几处。
天亮时，他终于下定了决心，去拜访了和他相熟的官员，杭州知府方之航。他们是老相识了，即便事情不成，对方也不会把秘密给捅出去，这倒是可以放心。去的时候，他心里还是有些忐忑，不知道这事能不能成。回来的时候，他的步伐明显轻快了许多。
“夫人，赶紧收拾包袱，带上乐儿，晚上准备搬家，我们去别院住。这里马上就要被大火烧了。”夏员外满脸喜色，对他的夫人吩咐道。
“啊？家都要被烧了你怎么还这么高兴？该不是病了吧。”夏夫人说着就摸上了夏员外的额头，试试他的额头有没有发烧。
“放肆。”夏员外拍掉了妻子伸过来的手，准备将他想了一个晚上想出来的解决方案告诉她。他放缓语气，说道：“雨荷的性格你是知道的，她要上京寻夫，就算我们这次阻止了她，以后也是个隐患。”
夏夫人那只接触到丈夫额头的手上传来了清凉的触感，确认丈夫没有发烧，这才问道：“是啊，老爷你想到办法了？这和烧宅子有什么关系？”
夏员外说：“办法就是我们诈死，然后改名换姓，和她断绝往来。雨荷只知道我们这一个住处，自然会以为屋子里的骨灰就是我们三人的。只要她以为我们死了，再不孝，也不会不顾我们的遗命，执意要带着紫薇上京。”
“这样一来，我们以后不就再也见不到雨荷和紫薇了吗。我不同意。”夏夫人心疼外孙同样也心疼女儿和外孙女，长久的见不到面，她怎么受得了。
“这事可由不得你。”夏员外怕妻子因感情用事而误事，退了一步，安慰她说：“我们可以偷偷地见嘛，又不是真的生离死别。我也会派人去照看她们，你就放心吧。”
“好，我这就去收拾。”夏夫人听到以后还可以见到女儿，当即就同意了。她也不磨蹭，利索地回房收拾东西去了。
待到晚上三更一过，夏夫人左手提着个包袱，右手抱着夏永乐，和夏员外一起钻进了早就候在后门的马车里。
夏宅里的贵重物品都偷偷转移到了别院，现在的夏宅就是一个空宅子。半夜时分，月黑风高的，一群黑衣人带着油桶从没有上锁的正门进去，放火之后从容不迫地从后门走了。
因为夏员外给的银钱很足，他们倒的油特别多，不一会儿便火势冲天。大火惊动了住在附近的居民，他们纷纷从床上爬起来准备去救火。
民众的喊声，孩子的哭声，梁柱倒塌声，火烧木头噼里啪啦等各种声音冲刺着整个夜晚。好在这火看起来很大，因为事先在周围做了防护措施并没有烧到邻里，没有人伤亡，也就只损失了夏家这一处宅院。
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