向木生下了马，准备找个人问问。
迎面走来一个紫衣公子，向着向木生而来，停在向木生面前，作揖道：“公子生得好生俊俏，可否与在下交个朋友？”
来人样貌标致，一直笑着，笑得人心里很不舒服。面貌像是做工精致的瓷娃娃，脸上一点细纹都没有。头发一丝不乱地束在头顶，打成一股长辫子垂在脑后，隐约可以看到辫子中有一缕红发。手中握着一根半尺长的木管，木管上系了一条细细的红色流苏。
向木生被紫衣公子交朋友的理由弄得有点不大自在。吞吞吐吐地说：“呃……嗯……请问你……知不知道沈言心？”
“哦。”紫衣公子似是明白了什么，在向木生耳边笑道：“原来阁下也是为了曹家松林里的宝贝来的啊。”
“什么曹家松林？什么宝贝？”向木生不解。
“大家都是明白人，就不用装了。”紫衣公子盯着向木生，“难道你不想要曹家松林汲取各家所长的武林秘籍？难道你不想要里面数之不尽的金银财宝？难道你来的这一路没有发现路上有很多江湖人士集结到淮州？”
“有武林秘籍？”向木生眼睛亮了。
这时谢诚骑着马回来了，一脸兴奋道：“木生，你听说了没有？这里有个叫曹家松林的地方，你知道里面有什么吗？”
“金银财宝。”谢诚说。
“武林秘籍。”向木生跟谢诚同时说出，都对对方想要的东西表示嫌弃。
“这谁啊？”谢诚指着紫衣公子问向木生。
紫衣公子笑道：“在下杜乐颜，想跟两位交个朋友。”
“好啊。”谢诚下马，“我叫谢诚，他叫向木生。我们也是初到此地，大家就结个伴一起去曹家松林吧。”
杜乐颜看看向木生，笑笑道：“我倒是很乐意。”
“那就行，现在天色也不早了，我们先去找家客栈住下来。顺便打听一下曹家松林到底是怎么一回事。”谢诚走在前头。
“不用去打听，我已经都这曹家松林的来龙去脉我都打听清楚了。”杜乐颜说。
“是吗？说来听听。”谢诚倒是对谁都热情不陌生。向木生却牵着马跟谢诚走在一起，条件反射似的想躲着杜乐颜。
传说沈言心的爷爷沈悠和曹正清一起闯荡江湖，得高人指点，两人行侠仗义，名震一时。可是人心难以满足，两人听说淮州有一个古墓，墓中有集各家所长的武林秘籍。两个人就一起来找。找到之后，两人都想独吞武林秘籍，于是反目，决定比武一场，用胜败来决定谁得到这武林秘籍。
两人交手的时候，沈悠一心武林秘籍，竟然不顾多年情分，用手段把曹正清害死。谁知曹正清死了之后，沈悠过意不去，没有带走秘籍，而是为曹正清修了坟墓，并把秘籍作为曹正清的陪葬。曹正清一家老小来他坟前哭了三天三夜，不知道是不是感动了鬼神，竟晴天霹雳，风雨大作，曹正清的坟墓凭空消失了。
沈悠派人找了很久也没找到，于是叫人在曹正清坟墓的位置种了松树，派人世代守护，称为曹家松林。就这样过了近百年，江湖中有人暗中潜入松林，在松林中跟着鬼火的指示，找到了一个地下入口，发现墓中有数不尽的财宝和沈悠留下来的武林秘籍。不过有曹家鬼神守护，任何人带不走。于是江湖上掀起了淮州寻宝的风潮，已经有很多人死在曹家松林了。
“这个曹家松林很邪乎，进去的还没有几个能活着出来的。但是江湖上总有为了武林秘籍不信邪的人，于是江湖上的高手突然齐聚淮州。你们这个时候来到淮州，真是赶上好时候了。”杜乐颜边走边说。
三人边聊天边走，掌灯时分，进了客栈。
杜乐颜并没有带向木生和谢诚两人到最好的客栈，而是带两人到了离曹家松林最近的酒馆，连个可以睡觉的地方都没有。谢诚刚要埋怨，杜乐颜笑道：“谢兄弟先不要嫌弃，这里是今晚的行动地点，今晚聚集在这里的都是准备进松林的人，既然都来淮州了，不如今晚就先凑凑热闹。”
谢诚没再说什么，走近酒馆找了个地方坐下来。向木生拴好了两人的马，也跟着进来坐下。
酒馆坐北朝南，是一间方方正正的屋子，屋子里九宫格似的摆了八张桌子，为了让开门口，所以门口的第九张桌子没摆。三人来的时候，只有中间的桌上是空的。三人进了门坐下来，点了几个菜。杜乐颜环顾四周，低声对向、谢二人说：“看来今晚来的人都不简单。”
杜乐颜知道两人好奇他是怎么看出来的，便解释道：“你们看东北角和正东方向两张桌子上，一共有七个人，每个人身上都挂着一柄好剑，两张桌上摆满了酒肉，他们却几乎不动筷子，也不言语。这是赤剑七兄弟，传说这七兄弟是是一个娘生的，心有灵犀，七人做什么都在一起，十分默契，配合天衣无缝。据说他们的剑很快，人在死前可以看到自己的血染红在他们的剑，故名赤剑七兄弟。”
向木生和谢诚一起去看赤剑七兄弟，果然各个神色严肃，手不离剑，十分谨慎。
“再看东南方向桌上的大汉，这人名叫霍中，力大无穷，可以单手举起城门外的石狮。这样的人胆大心细，又耐打，很不好对付。”
霍中大口喝酒吃肉面不改色。
“正北方的男人不是一个人来的，正西方桌上跟小男孩打闹的小女孩是他的女儿，名唤玲珑，没人知道那个不爱说
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