说完之后,又是一阵沉默,显然要他们消化需要一段时间。
过了良久,李神仙问道:“何以为证?”
这一下,可把魏进贤给问住了。魏进贤知道的化学式倒是不少,可惜明朝纯粹的元素极少,天然化合物在明朝都别有其名,如灰霜、丹阳等,魏进贤并不知道其化学成分。略一沉吟,魏进贤问道:“可有水银。”
李神仙笑道:“岂能没有。山洞中别有储藏之处,大师可自行拿取。”
魏进贤到山洞中取出水银和一个甘埚子、一个小型的丹灶。三个人似乎在探讨着什么,看见魏进贤出洞,就闭上嘴巴,紧盯着魏进贤。魏进贤不知怎么点火,只好请周履靖代为点火,将丹灶的神室打开,放上甘埚子,倒入水银,道:“请看。”
三个人立即围了上来。陈继儒轻声问道:“难道不需合匮,以防邪气进入。”【1】
魏进贤哈哈大笑,道:“正需邪气进入。”
水银加热到500度,形成红色的。不过这对于李神仙来讲实在太小儿科了,他随口问道:“这不是丹砂吗?”
“非也。”魏进贤道:“陶祖弘景唤此物为汞粉。”(丹砂是硫化汞)【2】
李神仙立时想了起来,心中暗暗懊恼。毕竟,炼丹也是门高深的学问,有太多的东西需要记忆。魏进贤能记住这一条,实在是因为这一条太简单了:o。
李神仙道:“这仙家早知,有何奥妙。”李神仙最大的好处就是不爱面子,有钻研的劲头,要是中国人没那么爱面子,很多问题就可以迎刃而解,科学亦非难事。不因个人的面子而害科学之真理,这就是科学精神。就这一点,李神仙就当之无愧“神仙”二字,没有一双看透世俗的眼睛,哪来如此之大度。
魏进贤道:“水银偏阳之物,阳多而阴少;这空气之中有一种气体,名氧气,阴多而阳少。”
魏进贤正待向下讲,李神仙道:“阴多而阳少,应为阴气,何为阳气?”
周履靖和陈继儒附和道:“正是。”
魏进贤差点没背过气去,正想向他们解释“养气”的来历,一想到说不定还要解释呼吸系统,立马打消了这个念头:也罢,阴气就阴气吧,他们认可就行。道:“失言了。阴阳相结合,形成这汞粉。”接着,魏进贤又把阳子、阴子、元素等概念和这个实验结合了起来解释了一遍。
李神仙捻须良久,问道:“不知这世上有多少种元素?”
魏进贤迟疑一下,看了看周履靖和陈继儒,道:“此乃天机。”
李神仙把目光扫向周履靖和陈继儒,周履靖还傻傻的,陈继儒扯了扯他,两人告退。
化学元素周期表魏进贤记不全了,但是前几位还是背过的。于是把氢氦锂铍硼、碳氮“阴”氟氖、钠镁铝硅磷往纸上一列,李神仙一看,好多字都似曾相识,仔细一看却又不认识,颇显魏进贤的神秘性。魏进贤道:“家师就教了这些,其他还需今后详加参悟。”
二人又就有关问题详加探讨,李神仙虽有疑虑,显然理论过于艰深,有待消化,但是听起来到能自圆其说。天色不早,魏进贤提出回碧云寺,李神仙挽留不住,恭送出洞。周履靖和陈继儒还在洞口恭候,看见李神仙将魏进贤态度恭敬地送出,便向李神仙告辞。李神仙看也不看,回洞去了。
周履靖和陈继儒对魏进贤愈加敬服,三人一路谈了谈,魏进贤才了解到,这个李神仙就是李文烛【3】,字晦卿,自号梦觉道人。这《黄白镜》、《续黄白镜》都是他的大作,无非炼丹、长生之类无稽之谈。明皇嘉靖非常喜好此道,最后因为服丹而亡,隆庆年间,大杀丹士,因此李文烛才打着黄白【4】的旗号搞炼丹之术。
第二天醒来,魏进贤发现自己生存的态势好了很多,用早膳时便向周履靖和陈继儒提出要进京城一游,二人本来也是要去,便结伴而行。于是三人又找了一趟李神仙,李神仙听说魏进贤要进京,又挽留不住,非常惋惜。二人又推心置腹地探讨了一番“化学”问题,周履靖和陈继儒只有干瞪眼听的份了。
【1】古代炼丹都要合匮防止邪气进入。
【2】丹砂是硫化汞(s),将水银加热和氧气结合产生的是,即汞粉,二者皆为红色
【3】李文燭,字晦卿,號夢覺道人,鎭江人,明萬曆間人,著有《參同契直註》、《悟眞篇直註》、《陰符經直註》、《金丹四百字解》、《正續黃白鏡》等。
【4】黄白指炼金,即炼黄金和白银,而炼丹是炼长生不死之药。;
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