子释沉吟:“我们还有一个人,找吃的去了,没准什么时候回来。不如我给你说得细致些……”
“这……不瞒小兄弟,老父旧疾复发,实在耽搁不得了,着急进镇子找大夫。万一再迷路,可就……这个……能不能……”年轻人低着头搓手。对方素不相识,自己的要求确乎有点强人所难。
子释走近几步。老人由家人搀着,又咳又喘,已经说不出话。
子周子归跟过来,脸上满是怜悯之色。子归扯扯子释衣角:“大哥,我们送送他们吧。”
抬头眺望,山路屈曲而尽。远方峰峦起伏,云烟弥漫。万籁有声,绝无人迹。顾长生这家伙,只在此山中,云深不知处——死到哪里去了!
耳边又传来老人“呼哧呼哧”的喘息声,似乎不定什么时候就会断了气。
“子周,你留在这儿,看好行李,等着顾长生。我和子归把他们送上大道,天黑之前肯定回来。”想一想,又道:“他回来后,你俩往卸妆台迎我们吧。”临走,再补一句:“他回来前,你千万不要乱走,就在这儿等着。”
男孩儿重重点头:“大哥,你们小心些。”
年轻人千恩万谢,一边走一边自我介绍:“我叫卫枢。宜城人氏。”指指背着老人的年长男子,“那是我大哥卫梁。”另外一个五十来岁的,是卫家长随。三名女子,乃是卫枢的嫂嫂、侄女和丫环。
“宜城靠近江边,六月西戎兵就进城了罢?怎么几位现在才到这儿?”
“唉,老爷子不肯远离乡土,我们只好回乡下庄园躲躲。本来黑蛮子兵就在江边待着,一直没什么动静。谁知九月里突然往南打来……急急忙忙逃出来,半路车子坏了,家仆也都散了,最后就剩了这么几个人……”
卫枢语声黯然。子释心想:“原来是大地主。”
卫老爷子喘得厉害,时不时要停下来替他顺顺气。直到午后,才走到卸妆台下。子释看看天色,有点担忧:照这个速度,天黑前很难赶回去。但愿顾长生和子周能及时迎上来。
一行人略加休息,起身准备继续前进。
突然一声唿哨,几个人提着刀从山路转弯处绕出来,拦住了去路。
众人大惊失色,后退几步,聚拢在一块儿。
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