街上虽然仍在戒严，但红袖楼的后院依旧显得格外静谧。这几重院落在建造时都布局得尤为巧妙，有闹中取静的意味。何晏之冲冲跟随者江有余沿着曲曲折折的回廊往内院走，心中却隐隐有一丝疑惑，这些路径对他而言似乎有些熟悉，仿佛是在哪里见到过，一时之间却实在想不起来了。
江有余带着何晏之来到一处隐蔽的小院。推开门，迎面扑来一股浓郁的药味，缭绕在空气之中，让人感到窒息。室内有些昏暗，陈设也极为简单，一张雕花的木床靠墙而放，透过幔帐，似乎影影绰绰有个人影。何晏之的内心被猛地一揪，他一步一步慢慢向那里走去，听到些许隐忍的咳嗽声，那是沈碧秋的声音，然而气息却是如此微弱，仿佛已经不堪一击。
何晏之挑开床幔，果然看见沈碧秋蜷缩在床上，他的脸色极为灰败，竟看不出一点血色，眼窝深陷，眼睑处是点点的青黑色，明显是中毒的征兆。
何晏之的手颤抖着，声音也打着颤，低声道：“你为何会弄得这般模样？”
沈碧秋睁开眼，眸中却是黯然无神，勉力地朝他笑了笑：“你醒啦。”他喘息着，低声道，“江有余带你来的？”他叹了一口气，“我叫他不要告诉你，何必呢？”
何晏之哑声道：“你是为了我才中的毒？”
沈碧秋目光涣散，唇色灰黑，连笑容都极为勉强：“是我太自不量力。”他低低道，“你中了西谷连骈的毒，我便想用内力把你的毒逼出来，岂料，自己原先的伤还未愈，而西谷连骈用的毒又是这般的狠……”他猛烈地咳嗽起来，全身上下都泛着乌青的颜色，一缕鲜血从唇角慢慢滑下，仿佛是濒死不远了。
“晏……晏之……”沈碧秋挣扎着仰起上半身，苍白而修长的手指颤抖着想抓住何晏之。何晏之心中剧痛不已，唯有欺身将他扶住，低声道：“哥哥，我在呢？”
“你终于肯认我了么？”沈碧秋的眼中慢慢沁出泪来，大滴大滴的眼泪从他的眼眶中滑落，此刻两人脉脉相望，凄然无语。沈碧秋紧紧握着何晏之的手，口中道：“上天叫我们同年同月同日生，绝不会叫我们天各一方，总会让我临死之前见你一面的。”
何晏之怔怔地听着，心中空空荡荡的，他的手被沈碧秋握着，那冰凉的手指中传来极为微弱的脉息，他总觉得时光倒转了一般，曾几何时，自己也曾被兄长紧紧握着手，搂在怀里。那时候，不过是自己病中怕冷，而兄长用他小小的身躯为自己取暖。
『浮舟，不怕的，你还有哥哥，哥哥会保护你的。』
童稚的声音已经淡去，却依然萦绕耳畔，虽然是零乱的记忆，却仍叫他百转愁肠。此时此刻，何晏之亦紧紧拥住了沈碧秋，喃喃道：“哥哥，你还有我啊。你会没事的。”
沈碧秋却低低地笑了起来：“西谷连骈的兵马已经包围了陈州的外围，我们……只怕插翅也难飞……我的人手太少……突不了围……”他低低地咳嗽着，没说几个字，便要停下来喘几口气，“不得已……才趁乱进入陈州城内……藏身在这红袖楼中……幸而此处，是前些年布下的暗哨……”
何晏之这才想起来，之所以自己方才走过来时对这里的地形布置感到熟悉，不过是因为此地的布局与沈园有六七分的相似。他想到沈碧秋绸缪多年，甚至在陈州都布下眼线，如今出师未捷，身便将先死，这般功亏一篑，如何不叫人唏嘘呢？
突然间，沈碧秋按住胸口，皱着眉，脸色苍白得犹如一缕幽魂，痛苦地说不出话来。江有余快步走了上来，拿出几枚金针扎在沈碧秋的肩头，道：“大公子，可是旧伤复发了？”
何晏之呆呆地看着沈碧秋右肩处尚未愈合的伤口缓缓往外渗着血丝，那伤口外翻的皮肉让人不忍细看。何晏之喃喃道：“这是采芩伤的？怎么现在还没有好？”
江有余抬头看了他一眼，轻笑了一声：“采芩那时用的可是孤叶剑，那是天下神兵，伤口自然要厉害些。”他一边帮沈碧秋止血，一边叹息道，“本来也无大碍了，只是大公子不眠不休赶了三天三夜的路来到陈州，又连番恶斗，最后又中了毒，才会伤口开裂，毒气反噬。”
何晏之的身子颤了颤，想到沈碧秋之所以会变成如今这般半死不活的样子，总是与自己大有关系，不由地五内杂陈，又是痛心又是难过，只觉得自己竟成了亲生哥哥的催命鬼，一丝愧怍从心底滋生起来，愈演愈烈，慢慢开始啃噬自己的内心，叫他痛苦不已。他低声道：“江先生，你应该能治好他的罢？”
江有余冷冷道：“我若是有办法，大公子又何必受这等痛苦。”他长叹了一声，“不过死马当活马医罢了。”
何晏之焦灼道：“那么，你兄长江寻呢？金针圣手江有情应该有办法的罢？”
江有余停下了手，神情有些变幻莫测，良久，低低一笑：“他现在在西谷连骈的营中。现在去找他岂不是自投罗网？”
何晏之一咬牙：“我去”
“晏之”沈碧秋突然大力拉住了他，他仿佛回光返照的病人一般，用尽了全身所有的力气，只是拽着何晏之的衣角，伏在床上不住喘息着，“晏之……你听我说……”
何晏之的双膝一颤，跪了下来，趴在沈碧秋的床头，与他双手交握，低低道：“你别说话了，哥哥。”他哽咽道，“我以后都听你的。哥哥，不要抛下我一个人…
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