申时正刻，章武营准时散军，谢初也结束了对南营军的训练，回到主将大营略微拾掇了拾掇，就去马厩牵了他那匹从青州跟回长安的黑色大宛驹出来，嘱咐值夜的牧尉好生照看着云中驹后就翻身跃上马背，纵马离开了军营。
章武营虽在长安城外，但因为都是马道，道清无阻，大宛驹撒蹄跑了不过半柱香的时辰就到了城门口，反而因为城中行人众多，又恰逢散值时分，不好大肆打马行官道，谢初不得不下马牵行，花了比在城外更多的时间才回到了谢府的西门。
将大宛驹交给一早候在门口的家丁，谢初三两步跨过门槛，和往常一样直接从西角门上了长廊，正欲绕过东正厅回到书房，就在半途遇上了从谢老太太处回来的张氏，顿时一阵心虚，干笑着招呼道：“娘？好巧啊。”
“下值了？”张氏自然清楚他为何会那般心虚——明明昨天晚上还答应得好好的不跟他爹置气，结果转头就把他爹气了个仰倒，他不心虚就怪了。不过一码归一码，他爹生气是他爹的事，她这个当娘的可不会跟这唯一的宝贝儿子置气。再说，这件事也不完全是他一个人的错，真要说起来，父子两人都得各打五十大板，因此张氏也没有什么问罪的打算，在身旁丫鬟的搀扶下缓步上前，就笑着一张脸对谢初嘘寒问暖起来。
见张氏一脸关切，完全没有任何生气不满的神情，谢初暗暗松了口气，笑容也轻松了不少，从善如流地回答起张氏的询问来。他本就生得俊朗，如今一笑更是萧肃清举、英气逼人，倒让一旁的丫鬟看得禁不住红了脸，又生怕张氏察觉，连忙低下头去，恭敬地扶着张氏的胳膊一言不发。
张氏此行本是准备去东正厅与侄媳商量一些事宜的，遇到谢初完全是个意外，询问了几句，见他气色甚好，并没有被两天的祠堂之跪饿得怎么样，也就放下了心，正待离开，眼角余光却忽然瞥到了谢初皱起来的衣袖，便停下了脚步，伸手替他整理起衣袖来，边道：“你看你，不过就是去外面跑了一趟，怎么就弄得这么邋里邋遢了？连衣裳皱起来了都不知道，当心被御史台参你一本仪容不整。”
“娘，你这也太夸张了。”谢初无奈一笑，“陛下养御史台那些人可不是为了这点小事的，要是这也能被参一本，那所有人都别干正事了，成天就护着自己身上的那身破衣裳吧。”
张氏失笑：“看你，娘不过说笑一句，你还当真了。”
“我就是这么较真的脾气，娘你又不是第一天知道。”
“是是是，和你爹一样较真。”张氏笑着打趣，手下不停，继续整理着谢初的衣袖，理到一半时，她却忽然察觉到了一阵香气，很浅，很淡，但确实是属于女子脂粉的香味，不由得手下一顿。
谢初还没有反应过来：“怎么了娘？是不是有线头散了？”
张氏沉默着没有说话，她缓缓抚平上面的褶皱，借着这个动作凑近仔细闻了，确定这阵香气的确是出自谢初衣袖上之后便松了手，轻咦一声，笑道，“真是奇了……你今日应当是一整天都待在军营才对，怎么这袖口处却沾染上了几分女子的脂粉香气？”
谢初：……！
刹那间，沈令月落马、他转身折返回去将她拦腰抱住的画面在谢初眼前一闪而过，他猛地一阵心颤，又连忙回过神，心虚地缩回右手，朝着张氏干笑道：“娘，你闻错了吧，孩儿今天一整天都待在军营里，哪里会有什么脂粉香气？”
“是么？”若说张氏先前还有几分不确定，那么在看到谢初缩回手后就完全没有了，只剩下满满的笃定与确信，“你可不要骗娘，娘的鼻子可灵得很。”
“我骗你干什么……”谢初心虚地笑笑，眼神飘忽，又忽然啊了一声，像是想起什么般道，“对了对了，我回来时不小心打翻了一家胭脂铺上的几盒胭脂，当时我捡了好久，肯定那时候蹭上的胭脂香味。”
“胡说。”他说得煞有介事，张氏却是想也不想地就戳穿了他的谎言，“那些在外面摆摊卖的胭脂都是最劣等的，气味刺鼻得很，可不像你袖口上这么淡，还有一股子桃花香味。”她说着又往谢初身前凑了几分，仔细闻了闻，笑道，“还说没有，你这领子上也染了和袖口处一模一样的香味，难不成那胭脂盒还能打翻到你衣襟处不成？快说，到底是哪家姑娘，竟连我们的昭武将军都举白旗投降了？”
“我没有！”谢初垂死挣扎，“娘，你真的误会了，这香气是我不小心蹭上的……不是那几盒胭脂，那就是我在路上不小心蹭到了哪位姑娘，这才沾上的。”怕张氏不信，他又补充道，“娘，你想想，孩儿像是那种白日里就去寻欢作乐的人嘛？”
若是谢初身上的脂粉香气再浓再厚一点，张氏或许就会担心他上哪里混玩去了，可现在这香气淡的很，还带着一股子桃花香，雅致得很，不会是那等勾栏之人所用的，当下笑道：“还说谎，非要娘把话说清楚是不是？女儿家用的胭脂水粉，你不清楚，娘还能糊涂不成？这香气虽淡，却香味分明，浓厚适宜，又缀了桃香，当是出自南城想容坊，说不定还是今年这一季最新的品红桃。这想容坊的胭脂可难得得很，每一种只外售十二份，其余的都要上贡给宫中，一盒可抵百金，寻常女子如何用得起？你万不会这么巧，就在街头擦肩而过一位高门贵女吧？”
谢初目瞪口呆。
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