br /他们到柳县时已是暮霭夕辉的傍晚时分，所以大家在商议后决意在柳县住上一晚，次日清早再上少林。一来此时匆忙上少林打扰颇为失礼，二来怀明墨想特意谢过月余前帮他看过病的胡大夫。谁想庆州府郡守的老母亲得了怪疾，特意来请胡大夫去出诊，两三日内回不来，怀明墨只得无奈作罢。
“你们好慢，我点的菜都快凉透了。”季德恩不想这柳县竟是卧虎藏龙的地方，不仅大夫医术高超，连客栈里厨子的手艺也不输京城的大馆子，所以毫无节制点了满桌。
辛里见眼前八人份的菜，险些昏厥，心想这表少爷太铺张浪费，恶狠狠瞪了眼郑丰年，怪他不劝阻。
“难得出来，别扫了兴致。”怀明墨了解自己这表兄的作风，淡然笑道：“坐吧。”
怀明墨这般说，辛里不好多牢骚，可刚动筷便被不远桌的两个女子吸引住，“这两人虽是汉人，衣着气韵倒像是西域来的。”
季德恩回头偷瞄过去，当即被恶狠狠瞪回，低声道：“脾气不小。”
“无辜盯看人家姑娘，没把你们拉去官府算是客气了。”郑丰年剑柄敲了下辛里，“还看。”
“早点吃完休息，明日还得上少林拜会。”怀明墨平淡开口，越近少林他越是难安，整日若有所思，食不知味。
季德恩以往上少林为避免诸多礼节，时常会从后山直接上无妄崖，不过这次前往少林人确实不少，如若照例自后山偷进，传到武林对隐世山庄不和人耳里，免不得会遭人诋毁，说隐世山庄没规矩。想到自己那冷面父亲严肃的模样，季德恩顿时收敛起纨绔公子模样，赶忙吃完，众人草草解决完晚膳，便各回各屋早作休息。
少林正门石牌立在离柳县西门不到两里路，柳县是通往庆州府的毕竟路，平常往来车马络绎，但绝无武林中人敢来这滋事。
这一早偏遇到怪事，天未亮时，客栈外传来嘈杂的兵器相碰声，怀明墨睡眠一直清浅，顿时惊醒遣辛里去打探，方知是竹蛇帮与海刹派因假宝藏图动起手来。亏得镇上有武林人士见状，在剑拔弩张时便上少林去请达摩院的虚悟大师前来，才没造成多大伤亡。
“这群所谓江湖正道，真是丢人。”
“都一样，那武林第一大世家，隐世山庄不还偷藏藏宝图吗？”麻布粗衣的百姓摆摆手，讥笑道：“全是道貌岸然之辈。”
季德恩忍不住想上去训斥，却被怀明墨眼明手快的制止，喟叹道：“德恩哥算了，不查清真相，再解释也是徒劳。”
“太过分了。”季德恩勉强压下怒气，但忍不住回头怒瞪窃窃私语的两人。
“近来因藏宝图一事，武林风波愈演愈烈。”辛里忍不住担忧道：“再下去，朝廷迟早会出面干预，隐世山庄必会被推回到风口浪尖上。平息不成也罢，就怕处理得不好，那皇上对隐世山庄更会起疑心了，难免起误会，以为季家故意放纵流言纷纷，意在搅乱眼下的太平盛世。”
怀明墨格外平静道：“是福不是祸，是祸想躲也躲不过。”
寒露已过，日渐生凉意，何况山林间水雾浓重，寒气越发渗人筋骨。其他三人还好，怀明墨虽服用过玉琼生脉象稳如常人，可三岁时那场致使自己眼盲的恶疾的病根始终未除，走在山阶深林，冷得已穿上斗篷。
在寺门外守门接待的小沙弥，见人拦下，“站住，来者何人？”
“不得无礼。”子性正巧在寺门内交代事情，闻言走出行礼道：“敢问施主来少林有什么事？”
子定跟在师兄后走出来，其他三人他不认识，倒对季德恩有些印象，“大师兄，那位公子好像是虚生师叔的朋友。”
怀明墨亲自递上拜帖，礼貌道：“在下隐世山庄的怀明墨，这位是我表兄季德恩。”
子性闻得是隐世山庄的人，客气道：“劳烦几位在此稍后。”取过拜帖，子性转身离开，不多会儿身后跟来个五十岁左右的僧人，在场小沙弥对他无一不是敬畏的。
前来迎接的老僧是苦戒大师的弟子虚道，“阿弥陀佛，怀公子、季公子里边请。”少林寺中终年香火缭绕，自然要比外面暖和些，怀明墨褪下大氅跟在虚道身后。虚道闻得他们特意前来拜访虚生，没一点意外，把人带到少林西苑，虚道合十行礼道：“子定，你带几位施主上后山无妄崖。”
“是。”子定迟疑道：“师父，虚生师叔这时候恐怕还在不归崖。”
“无妨。”虚道转身对身后稍胖的和尚道：“子智，你去师叔祖那请虚生师弟。”
“劳烦师傅跑一趟。”季德恩机敏开口：“不知少林苦戒、苦难、苦海大师可都在？”
虚道看穿他们来意，宽和笑道：“师傅和师叔伯暂且有事，若几位施主从无妄崖下来时他们有空，再一见也不迟
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