等待期间紫藤无聊地环看四周，很快被营地外河边的景象所震惊。河中靠近
岸边的地方立着成排的水车，堤岸上则停放着大量的机关兽，有此前见过的人形
的，但更多的却是虎狼一般的兽形的。与外表平整的人形机关兽不同，这些兽形
的周身安装了许多尖刺与利刃，而它们的背上则或背负着两门小型火炮或架设着
一个巨大的蜂窝箭箱。
在这些机关兽的身上伸出许多木制的摇杆，另一端被固定在水车上，随着水
车的转动同步转动，那样子看起来和西式钟表或者小玩具上弦似乎是一个原理。
「这就是那些机关兽的动力吗？」紫藤正在思着，一个人从大帐里走了出
来，对他行礼道：「元帅大人，王爷请您进去。」
「多谢。」紫藤了个礼，而后走进了大帐，之间其中一座桌案前一个略显
苍老的男人端坐着。
「西南道行军元帅紫藤见过王爷。」稳了稳心绪，紫藤上前行礼。
「贤侄不必多礼。」岭南王笑着应：「如此战事繁忙之际，难得你还想到
来看看我这老人家。」
「王爷说笑了。」紫藤从他看似简单的语言中却闻到了一丝阴谋的气息，他
理了理思路道：「只是听说王爷得了南地地形图和各部落人口土地册集，特来道
贺而已。」
「哦，这样啊，那你想必也知道了蛮王也在我营中吧？正好我也想找你去谈
送他胡柯重掌王位的事情，说起来你来的还真是时候啊。」
「此事我也略有听闻。」紫藤心知对方话中恐怕有诈，却无奈已经被牵住了
话题，只好顺着继续：「可是王爷难道不觉得让此人继续为王并不明智吗？」
「此话怎讲？」
「胡安经过此前的败逃，在南地各部中已经威信尽失，就算您可以送他王
位，他也不可能靠自己坐得住，而银花……」紫藤突然停住了，因为他从岭南王
的嘴角处看到了一丝不宜察觉的笑意，显然自己想说的一切他都明白，只是故意
不说破而已。
果然自己是被算计了吗？紫藤心里先是一凉，而后升起一阵无名之火，可眼
前这人偏偏是诗织的父亲，他怎么都不好发作，于是稍微平复了一下心情后，他
尽量用正常的语气道：「既然双方彼此在想什么大家心里都有数，那就不要打哑
谜了吧。我有个提议，我帮您解决掉胡安，您支持我的蛮王人选，如何？」似乎
是怕对方犹豫，他又补充了一句：「请王爷放心，处理胡安这件事，绝对不会和
您扯上任何关系。」
「那么你需要我做什么？」眼见紫藤已经拆穿了自己的西洋镜，岭南王性
也就直来直往了。
「请您告诉胡安，我同意恢复他的全力，具体事宜请他来胡坷城商议，为了
表示诚意，我的军队将后撤到沙河一带，城里我只留五卫队。」
「然后呢？胡安到底是已降之人，你想处理掉他，恐怕要慎重行事。」岭南
王似乎还没有完全放心。
「没错，已降之人固然不好杀，可是如果他降而复叛呢？」面对他的疑虑，
紫藤答得倒是相当轻松。
「做你的敌人还真实件不幸的事啊。」岭南王笑道，而后突然收起笑容站了
起来，两眼直直地看向紫藤好一会才又开了口：「作为一个年轻人，你的心机让
我都有些胆寒，把女儿交给你这样一个人恐怕没有一个父亲会放心。」
「这一点我完全理解。」紫藤毫不示弱地迎着他的目光：「不过也希望您能
理解，如果我不是这样一个人，那么根本活不到今天，更不要今天站在您的面前
了。」
「好，很好……」满意地点点头，岭南王说道：「本王知道该怎么做了，你
去放手干吧，早点处理完这边的事，我女儿还等着你了。」
「谢王爷。在下告辞了。」紫藤心中暗暗松了口气，转身出去。
「你觉得怎么样？」看着紫藤消失在门外，岭南王突然来了一句。
他身后的屏风后走出一个老年官员来，那是最受他信任和重用王府的首席幕
僚：「人中之龙。」老人的答简明额要，而后反问：「你干吗要给自己找这么
个麻烦的女婿？」
「我喜欢他以下几点：第一是刚才表现出那种不卑不亢的气质和修养；第二
则是他的行事风格，绝对追求实效却又克守必要原则；第三嘛是他养子的身份，
这使他不会象许多富家子一样，毁于那些浮云般的优越；至于第四则就他的经
历，他是在猜疑和排挤中成长成这样的，这格外难能可贵；当然，最重要的是，
他是我女儿看中的男人，我相信那丫头的眼光。」
之后一连好几天似乎都没有什么动静，只是城市内外多了许多行色匆匆的路
人或商旅。这些其实都是胡安排来探察情况的，结果很快传了去：城内和城市
附近一切正常，炎黄人的军队已经退出去了很远，城里只留有少量的卫队和一些
负责维持秩序的蛮族武装人员。
唯一可能是有些特别的就是来了一支利萨斯的商船队，他们在城里租用了几
个大型的仓库存放货物，当然，这严格来说不算反常现象，胡坷城里本就常有西
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