3、入牢笼。
守卫王城的羽林军,得到消息说有人谋反,大队人马已经陆续赶到,把整个
法场团团围困起来。
穆桂英见官兵越逼越近,知道如果真要造反,也早已错失了最好的弑君时机,
现在也只能束手就擒了。她问太君道:「奶奶,事到如今,你看该如何是好?」。
佘太君道:「你们拿绳子,自个儿把自个儿都绑了,一个也不许剩下,跟老
身一起,到万岁爷面前去请罪。如万岁爷饶了你们,你们就解绳回去,若是不饶,
你们就留在这里,和老身一起受刑」。
穆桂英向佘太君跪下,说:「回禀太君,此事皆因孙媳不辨真伪曲直所致,
所有罪过都在孙媳一人,其他婆母们都是听令行事,与她们无关,如万岁要责罚,
就请只责罚孙媳一人」。
佘太君低头思忖了片刻,心想:杨家一门,世代忠良,无数男儿战死沙场,
如今仅剩下杨文广一个男丁和一门寡妇,如果再让满门受斩,他们隐匿文广的事
情,岂不也要暴露?那不是要绝了杨家之后吗?便点头道:「如此也罢,若是万
岁爷不依不饶,在场的所有人再来受死也不迟」。
穆桂英丢下兵器,对监斩台上已被众人扶起的天子大声拜道:「万岁,臣妾
冲撞圣驾,罪该万死,杨家一门寡妇,都是受臣妾唆使而来,此事与她们本无任
何瓜葛,请万岁放她们回府,所有罪过皆在臣妾一人,望陛下明断」。
天子身边的天官寇准,本有意保下杨家所有人,但冲撞圣驾实在兹事体大,
现在又见穆桂英一个人出面揽下了所有罪责,便向皇帝奏道:「微臣启奏万岁,
今日天波府劫法场一事,恐怕也是事出有因。现今罪魁浑天侯已经弃械认罪,恳
请万岁念在杨家世代忠烈的份上,放过其他夫人太太。待查明事实真相,再行处
置」。
天子赵祯惊魂未定:「就这样吧!先把浑天侯穆桂英绑了,和佘太君一起,
打入天牢,三天后斩首示众」。说罢,起驾回宫。
穆桂英和佘太君在天子身后皆下跪谢恩。
羽林军总兵孙天庆,等到天子御驾远去,立马吩咐左右把穆桂英和佘太君绑
了,为了防止其他夫人太太再次作乱,也派人把她们全部押送回府。
羽林军的卫士押送着佘太君和穆桂英,来到天牢。所谓的天牢,其实是建造
在王城边上的地下,深十余丈,由朝廷直接掌管的牢房,专门关押重刑犯人。一
般进去的人,很少能够活着出来。
守门的狱卒看到羽林军的总兵过来,自然点头哈腰,恭敬万分:「王大人,
小的给您请安了」。
孙天庆不耐烦地挥挥手,说:「免了免了,快去把你们的牢头给我叫出来」。
「是是是」。狱卒屁颠屁颠地去了。不一会儿,带着牢头出来了,牢头是个
三十多岁,皮肤黝黑,满脸虬髯的大汉,一条蜈蚣般的刀疤从他的左边眼角开始,
一直延伸到他的右边脖子上,给人一种彪悍,狰狞的感觉。
牢头见到比他小将近十岁的孙天庆,也是无比恭顺,马上堆上满脸笑容,使
他的脸看上去愈发显得恐怖:「不知王大人驾临,小的有失远迎,死罪,死罪」。
孙天庆尽管年纪小,却显得无比老辣,梆子脑袋,发面包的脸膛,两道大抹
子眉,秤砣鼻子,蒲扇耳朵,大嘴岔,领下一部狗鹰黄焦胡;头顶银盔,身贯银
甲,肋挎宝剑,红中衣,虎头靴,五官丑陋,面带奸诈。他对牢头说:「今日圣
上下旨捉拿叛贼,本官捉住两人,送来你处」。
「是是!大人尽管放心,入了天牢,绝无逃跑的可能」。
孙天庆点点头,又接着说:「这两人可是天波府的人,一个是佘赛花,一个
是穆桂英,尤其是浑天侯穆桂英,你该知道她的大名吧?她现在正值壮年,你们
给我好好提防了,不得有误」。
听到穆桂英的名字,牢头吃惊地向孙天庆身后看去。只见穆桂英虽然已被缴
了兵器,绳索加身,却是双眉紧蹙,杏眼圆睁,彷如风雪之中的冬梅,傲然挺立,
威武不屈。虽然已经多次听过浑天侯穆桂英的威名,可真正见到她还是第一次。
本以为那是一个如夜叉般的女人,想不到竟长得如此漂亮,娇媚与刚正并济,美
貌与英武共存。一时间竟看得有些呆了,站在那里发愣。直到孙天庆假装咳嗽了
一声提醒他,这才缓过神来,头点得像鸡啄米似的:「是是!小人定严加看管」。
孙天庆和牢头办完交接手续后,便唤来几名狱卒,把佘太君和穆桂英两个人
押入牢房。因为天牢建在地下,而且仅有一个出口,因此下到监牢内,需走过一
条往下的长长的台阶,台阶下是一条四周被大青石砌成的甬道,甬道尽头,是一
道大铁门,穿过铁门,是狱卒和牢监卫士的岗哨,尽头是司狱的下榻所在。走过
岗哨,有一间巨大的拷问室,拷问室的四周墙壁上,挂满了各种刑具,这些刑具
林罗多样,有些穆桂英见都没见过,更叫不出名字,有些上面还沾染着未干的血
迹,像是刚给犯人用完刑。
牢头久闻佘太君和穆桂英的大名,不敢造次。
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