看着丁寿面上探询之色，刘瑾轻呷了一口茶道：「咱家只能告诉你有失必
有得，吃亏是福，自个儿领会去吧。」
老太监说话藏半句，丁寿暗中撇了撇嘴，又涎着脸道：「属下此番出使，
淘换了不少新奇玩意儿，特来孝敬公公。」
说罢从怀里掏出一个锦盒，打开后里面是一只近尺长的雪白人参，手足俱
全，宛如一个小儿模样，丁寿得意道：「这是长白山千年雪参，据说能活死人
，肉白骨，愿公公仙福永享，寿与天齐。」
刘瑾摇头叹道：「起死生，这世上要真有这么个东西该有多好，」 随
即淡淡一笑，「难得你这份孝心了。」
丁寿低首垂眉道：「这是属下分内应当的，另外小子想向您讨个人情。」
伸了个懒腰，刘瑾皱眉道：「就知道你小子这支参不能白吃，说吧，什么
事？」
「公公您说笑了。」随即丁寿将蓬莱客栈发生的事述说了一遍。
刘瑾点了点头，「事情的经过咱家已经知道了，你什么打算？」
「北条秀时干系重大，应保其安全，以待时机。」丁寿进言道。
刘瑾点头认可，「难得你有这份眼界，咱家已经命人将那厮提解进京，由
锦衣卫看押。」
「另登州指挥佥事戚景通和山东臬司佥事马昊皆可造之才，小子请公公照
拂一二。」
刘瑾嗤笑道：「你小子开始培植心腹了？」
丁寿连忙摇头道：「只是觉得这二人有几分才干，埋没了实在可惜。」
「戚景通就不用操心了，山东总督备倭的戚勋很赏识他，报功的奏本已经
到了兵部，据说要在漕运衙门里委他个把总职位。」
丁寿哦了一声，漕运把总可不是边军那些把总可比，漕运总兵下设十二万
漕兵，分由十二把总统率，一个满额的卫指挥使所辖不过五千六兵丁，戚景
通显是高升了。
刘瑾继续道：「马昊怎么处置倒是个麻烦，山东地方一次损失了几十名快
班，刑部总要推出个人来安抚一下，咱家观望一下再说吧。」
丁寿躬身道：「劳公公费心了。」
「不说这个了，过来瞧瞧，这局棋该怎么走？」刘瑾招手唤他近前。
丁寿近前一看，不由笑了，当即伸手连走几步，将死对方，得意道：「公
公，这棋就是咦？」
「弃马十三杀！？」眼前这局棋正是出京前他在松鹤楼与王廷相对弈时的
棋局，一步不差，这老太监怎么知道的。
「奇怪么，这世上能瞒住咱家的事儿可不多。」刘瑾仿佛知道了丁寿心中
所想，一语道破道，用冰凉的手掌轻轻拍了拍他的脸颊，「可还有什么对咱家
说的？」
「督公，那日他们二人虽有拉拢之意，属下当即绝，因觉得不过些许小
事，未向公公禀告，还请您老恕罪。」丁寿心中暗骂，算是见识到东厂番子的
无孔不入了，难怪朝野上下没一个喜欢这帮家伙，拉屎放屁都被人盯梢的感觉
真是不好。
刘瑾盯着他看了一会儿，突然嘎嘎笑道：「傻小子，咱家怎会对你不放心
，且去歇着吧，明日还要上殿复旨呢。」
丁寿躬身告退，看着他的背影，刘瑾笑容转冷，面沉似水，不知何时丘聚
立在他身后，道：「早说这小子跟咱们不是一条心，您这么点拨，他还是不交
底，他的出身来历要是被有心人探听到，难保不会成为向咱们发难的凭证，不
如」
「丘聚，」刘瑾突然出声打断了他的话语，丘聚一愣，「您老有什么吩咐
？」
刘瑾没有头，只是语调冰冷，「咱家做事几时需要你指点了」
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东厂，侧院厢房。
谭淑贞舀起一勺桂圆莲子羹，放到唇边轻轻吹了吹，喂给坐在一旁的小长
今。
长今张开嘴将莲子羹吃下，眼睛直勾勾地盯着端庄秀丽的谭淑贞，眨也不
眨。
谭淑贞发觉她眼神有异，用手在她眼前晃了晃，笑问道：「小姐，你在看
什么？」
忙着把嘴里的食物咽下，长今道：「婶婶，你长得真美。」
听着小丫头夸赞自己美貌，谭淑贞不由失笑，「小小年纪，哪里懂得什么
美不美的，还有，小姐是老爷的子，奴婢可当不得您这样的称呼，唤我谭妈
就好了。」
桌上昏黄的烛光掩映下，谭淑贞这一笑温馨甜蜜，更是勾起了长今的伤心
事，眼泪嘀嗒嘀嗒地落了下来，唬地谭淑贞慌了手脚，一边取出香帕为他擦泪
，一边告罪道：「奴婢可是说错了话，小姐别恼，这这可如何是好？」
长今摇了摇头，自己抹干净眼泪，道：「我想起去世的娘了，婶婶，我唤
你娘好不好？」
看着长今红着眼睛可怜巴巴地瞧着自己，谭淑贞不忍拒绝，轻轻点了点头
，又不放心地嘱咐道：「只能是私下没人的时候，不能让老爷知道。」
「嗯！」长今兴高采烈地点了点头。
谭淑贞爱怜地揉了揉长今的发髻，端起瓷碗，道：「快吃吧。」
长今乖觉地自己接过，刚刚舀起一勺，房门突然「哐当」一声被推开了，
贻青跌跌撞撞地进来，娇喘道：「干
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