郝昭于吴邦商议了一下,认为饶、信二州的人马婺源受挫,一时半会儿不敢再进,且其势力毕竟不如禁军,即使复回,力量不强,不足以虑。有陆武持住就是。而何栋梁、晋升等虽败,折去一些人马,但并未损伤到怨气,可能会很快缓过劲力,再请调人马补充实力,卷土重来,不可大意。但只要一军牢牢把住休宁,其就不敢闪着休宁而孤军再攻州城。若两城皆图,怕他没有那兵力和本事呢。最应当注意的是朝廷的大队人马由北向南压将过来。单这歙州之地,旌德一县,即对应着刘镇所部、杜军所部的禁军,还有少量的池州人马,许些敌人。昨日又得禀报,镇守宁国的舒州人马也被调向这边,对歙州加压,而朝廷的后续大军三、两万人也到了广德军、宣州一带。所以,一军主要是对抗北来的压力,防护旌德、绩溪二县。有吴邦一军来,稍稍缓解了兵力不足的问题。歙州城就多由其军费心劳劳,负责防务。现在旌德那里,宝开、方乾仅以四千人马而当敌兵达二万,够他们承受的。荣官、肖二黑以两千余人,守把绩溪,也让人提心吊胆。假若童贯的后队人马亦向歙州地面来压,即使还打不下旌德城,但足可以分足够的兵力或拖或困住本县的义军,其他人马过苦竹岭,打通绩溪,进逼歙州城。而又能可以闪开歙州,斜向进兵,直捣老根,即青溪县帮源洞。郝昭将歙州事权交给吴邦之后,起本部兵,离开歙州城北进,当然要飞使请示方腊。以关礼、计德为统领,引一支人马往旌德助兵。自己则与熊四喜、牛三丑一队,前往绩溪。
郝昭与计德、关礼同时进军。然而,郝昭方到绩溪,坏事就传来了,官兵奇袭苦竹岭,全歼守把的腊军,斩将“金骡子”方乾。从而导致旌德城中的腊军侧、背受到威胁,军心大为动摇,生恐慌之意。官兵一方又增加了五千舒州军,发动了强大的攻势。旌德失守,宝开、东郭壹率着一千二百数残余败退下来,也到了绩溪。郝昭叹了一口气,道:“我还是迟了一步。”于绩溪准备防御。而敌方刘镇、杜军两部禁军,还有舒州的人马,杀到了绩溪。安营下寨之后,出一万人马城外扬威搦战,气势旺足。郝昭亦不肯甘拜下风,欲赌一口气。想绩溪也有一万二千的兵力,可以与敌一战,亦出兵将近一万来会。双方人马北关外对阵。
刘镇大喝:“呔,对面的反贼逆寇,不遵守国章法度,兴妖兵、动魔刀,荼毒生灵,天地难容。从速纳降,还可以减削三分罪过,保全一条生路。倘若执迷不悟,到头来不免浑体血污,要做刀下之鬼。”郝昭回言:“宋廷无道,官逼民反,你们这班爪牙助纣为虐,侵凌良善贫弱,置之于苦渊,人神公愤也。负罪的应当是尔等。我义军之起,全为身陷水深火热之中的大众,而非为自己图什利益,乃符合道耳。今你们却以刀兵相加,大发淫威,压迫南国,方属有违天命。本日,你我一战,定会教你尝尽苦头,尸横遍野,片甲难还。”刘镇叫道:“这贼,休发厥词,敢斗将乎?”将手一摆,身后窜上四匹战骑,马上四将,黑、白、黄、赤各一张脸,乃宣遵、纪匡、屠旦、金疆,分别拈金枪、银戟、铁锤、狼牙棒,两宗长两宗短共六根兵器。郝昭道:“俺的将不会比你见弱。”几声唤,本阵跃出骑四,是宝开、计德、关礼、东郭壹,一王三将。鼓声一响,两方八将往前一闯,兵刃齐举,一场龙争虎斗。叮当铿锵,半个时辰,平分秋色。刘镇急得抓耳挠腮,郝昭焦得两手时攥时开,胸中气躁。刘镇大叫:“那贼头,我与你再加兵一斗。”一声令下,万兵齐冲。郝昭怎甘示弱,驱动人马来应。双方之
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