在众人的惊喜目光中端上了一条刚蒸出锅的大鲤鱼，这可是很难得的东西，多少年了，谁家有个红白喜事，也没上过大鱼啊。花王城附近没有大的河流，要说河沟里的小鱼还偶尔能看到零星儿几尾，这么大的鱼，是要从离这里二百里远的春来城运过来的。
几个老爷子们虽说也活了几十岁，但也都是仅仅维持温饱的庄稼人，城里的酒楼从来没有进去过，如今见了这么丰盛的席面还真有些惊住了。好再，晚到一步的村长连富还有些见识，恭敬请几位长辈安稳坐了。
虽说老太太和木艾是主人，但是，女子毕竟地位还是低一些，是没有资格和长辈们平起平坐吃饭的。老太太喊人搬了两坛包谷酒来，说了几句客套话，请连富帮忙陪着。然后就退到厨下，也不讲什么规矩了，用案板拼了个大桌子，请了出力帮忙的一众女子们一起吃了起来，当然这里就没有鱼了，桌子上那条，如果不是去城里帮忙采买的人半路遇到了仙客楼运鱼的马车陷在沟里，帮忙推了一把，还真没有机会买到呢，足足二两银一条，比得上的四十斤猪肉了。
但是，好再木艾给的银钱多，老太太也存心想为她做脸面，鸡鸭肉虾都买了不少，除了给主桌预备的添菜。女人们的菜盘里也都装得满满的，累了一下午，又是亲手帮忙做出的好菜，大伙儿都胃口大开，就着昨日老太太备下的面饼，大快朵颐起来。待一气儿吃的半饱了，才倒出嘴来夸赞上灶儿主厨的小媳妇儿。
这小媳妇儿就是木艾头伤未愈时，来看望过她的那位李二奶奶的小儿媳妇儿，名唤巧娘。嫁来李家村六年多，如今也不过二十三四岁的年纪。因为她的娘家曾在城里开过一个小食铺，所以也学了些灶上的本事，村里平日里有个大事小情的都喜欢找她帮忙做菜，她性子柔顺，话也不多，在村里人缘倒是极好。
此时，听大伙儿都夸她，巧娘就有点儿脸红，张了张嘴，但还是没有说出什么，怯怯的扭头看了眼坐在她旁边的木艾。
今日这条蒸鱼，能好好的端上去，应该说是木艾的功劳。她清楚自己的本事，炒个青菜、炖个肉，还可以勉强胜任，但是，鱼，她确实从没有做过。有心想说自己不会做，又怕让婆婆失了脸面，正为难之时，被木艾看出来了，就笑着说她见过别人蒸鱼，但是没有亲手做过，现在有机会见到大鱼，也别按老办法煮着吃了，麻烦巧娘动动手，按她的办法，蒸着吃吧。几句话让巧娘既学了新手艺，又全了脸面。
正文 第十八章 骂上门来的老头儿
木艾正给栓栓扒虾仁吃，看着小丫头眉开眼笑的小口细嚼着，心里就盘算着明日把空间里大虾捞上几十只，油炸了让小丫头好好解解馋。抬眼看见巧娘的神色，猜到她心里在想什么，于是微微笑着摇摇头，然后又夹了一块五花肉轻巧的放到她碗里，巧娘眼里满是感激…
不说女人们这边吃的欢快，只说堂屋里的酒席上，几个老爷子也都吃喝的很是尽兴，上好的包谷酒很烈，鱼虾鲜美，鸡鸭肥嫩，就算作为陪衬的两个青菜里也放了猪肉。别说是这些平日清苦习惯的老爷子，就是连富也感慨，自己家时常有活钱儿进兜，过年时也不曾张罗到这席面一半儿丰盛啊。他坐在最下手，时不时的给长辈们倒酒。
趁着老爷子们高兴，连富稍稍提了提，木艾要在这院子旁边划块地盖房子的事情，老爷子就唤了木艾进来，简单问了问，要盖多大房子。木艾半真半假的说，手里有些余钱，想要盖个宽敞的宅院，将来一旦栓栓出嫁了，她想奉养奶奶终老，另外，她从家乡带来些新奇种子，也希望有块空地试着种种看，万一成了，以后乡亲们也可以多样吃食。如此这般一说，老爷子们当然高兴，孝顺又能干，还知道替乡亲们打算的小辈儿，哪个老人不喜欢呢。其实，这一会儿功夫，他们心里也琢磨好了，老太太东边这块空地，虽然少说也有四亩大小，但是因为邻近东山和神山，平日里担心山上野牲口下来祸害，他们几家从来都没打算在这儿盖房。如今，划给木艾也算做了个顺水人情，而且看着今日这席面置办的如此体面，这女子也是个有家底的，将来说不定真有用她帮忙的地方。
于是，都异口同声的答应下来，木艾也会做人，适时的提出，村里的宗祠有些老旧了，等到房契办下来，她开始盖房子时，要把宗祠也修葺一下，算做她对祖先们所献的供奉。
老爷子们着实没有想到木艾会如此大方，修葺宗祠，少说也要几十两银，村里早几年就有这个打算，只是碍于大伙儿日子都过得不宽裕，也就耽搁下来了。现在有望在几个月后就修葺一新，这些老爷子的心情简直可以用欣喜若狂来形容了。老爷子们当然不能白占一个女子的便宜，况且还是个寡妇，但是，他们又想不出什么好主意回报，一时沉吟着，连富是个脑子活络的，老爷子们刚才的算计他心里也有数，此时眼珠儿一转，就提议说木艾没有口粮田，如果以后每年也跟乡亲们一样，交一小半的粮食或者税银去城里，就随便她把房基地以北和以东的地方划个几亩留作耕种。在他心里和族老们一样，都知道这里离神山太近了，会受野兽糟践，而且不安全，如今划给木艾种，不但
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