“老人家，你们这是要抬到哪里去？“
老者看了看他们：“起鱼呢。”
“起鱼？什么叫做起鱼？”
这时，谢水科和江爱真走来，听见张天强和老者的对话。
谢水科答道：“起鱼就是他们把鱼从船上卸下来以后，运到市场去买。”
老者问：“你是客家人？”
张天强点头：“是的。”
这时旁，边有人冲着他们叫了一句“客佬”。
老者指了指北面：“客家人一般都住在山里，海边大部分是河洛人和广府人，这里懂客家话的人不多。你们是刚来的吧？”
张天强点点头：“是啊。我们在海上遇见海盗，现在身无分文，不知道这里有没有活干，只要给口饭吃就行。”
说着，他朝谢水科一使眼色，两人抬起另一大筐鱼。江爱真也提起一网兜。老者和年轻人抬起鱼就走。
“走吧，我带你们去见船老大。”
张天强三人跟着老者来到了船老大陈三番处。他看见张天强三人帮助抬鱼，便觉得奇怪。
“这是怎么了？”
老者看着船老大：“他们三个在海上碰到海盗，无处可去。”
“我们只要有口饭吃就可以。”
陈三番看看张天强，眼神表示了怀疑。张天强立即使出吃奶的力气，和陈水科硬是搬起一大筐鱼。
陈三番终于答应接受他和陈水科两人。
“你们两个就留下来吧。不过，我这里可不要女人。”
张天强连忙说：“我们三个人是一起的。她可以帮助洗衣做饭，记个帐什么的，您看如何？”
江爱真也上来说：“脏活累活我也能干！”
陈三番一听，大喜：“能记帐？那好！收鱼的那些王八孙子仗着有红毛番撑腰，趁着人多混乱，每回都要跟我耍秤头的把戏，最后总是短斤少两。”
“下回只要一人盯住他们的秤，我们再有一人拿个算盘记数，这样不管他们怎么耍把戏，都不会出错。
“当真这样，也不会让他们欺负我陈三番不会算数了。”
张天强拍拍胸脯：“您把心放在肚子里好了！下次管保让他们没了脾气。”
几天来，张天强和陈水科跟着老者，费尽体力抬着大筐的鱼。张天强已经手脚起泡，一装那些海鱼，刀割一般疼痛。
这边，江爱真已经辅助船老大陈三番将鱼、虾、蟹的种类数量做了一个统计，张天强一到，陈三番便拉上他和江爱真到收鱼处。
张天强看着过秤并在小算盘上一一打下每一笔，江爱真在一旁负责记鱼、虾、蟹的大数。那些人看着陈三番带来的两人，嘴边露出不屑的笑。很快，过秤结束。陈三番连忙拉过张天强。
“这回的数对了吧？”
张天强摇摇头：“还是不对。”
“怎么还不对？”
张天强和江爱真的大数对了一下。
张天强奇怪了：“我们自己的数对上了。可是怎么和他们的数不一样呢？”
陈三番是个粗人：“这是怎么搞的？”
张天强想了想：“只有一种可能，他们的秤有问题。”
江爱真回答：“会不会他们的秤里面灌满了铅？”
“那现在怎么办？”
张天强看着他：“叫人把我们自己的秤拿来。”
陈三番立即叫人去取自己的秤。收鱼的一伙，为首者不耐烦了，吼着。
“你们磨磨蹭蹭干什么？弄清楚了就走人。”
“每次的数都有出入，我们要拿自己的秤来。”
为首者冷笑道：“你们自己弄不准，就怪秤不好。我们可没时间陪你们！”
张天强回答道：“我们自己的数都能对上，为什么每次到你们这里就不对了？”
为首者大怒：“这里有你说话的份吗？！陈三番，我们不收你的海货，看还有谁敢收！他又一指张天强。
“你这个客佬给我小心点！”
……
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