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宋氏放下了手里的账本, 道:“莫急, 有事慢慢说。他如今可好?信是叫谁送来的?是庆阳侯府的人,还是别的什么人?那人现在可还在?你有没有叫底下的人仔细招待?”便是个下人,只要是从庆阳侯府来的, 柯家都不能怠慢了。当然,柯家也不必太过谄媚,因此犯不着让主子们亲自去陪客。
“这还用说?我如今也长进了。那人原本把信送到就要告辞的,我特意把他留了下来,叫人上了茶也端了点心,只说我要立即回封信, 好请他帮我带回去给小九。”柯祐觉得自己的做法值得表扬。
宋氏的眉目间难掩疲惫, 但在心爱的小儿子面前, 她很努力地把心中的愁苦压下去了, 说:“那你快去回信吧,莫要叫人多等。你再给他封个赏,不需要特意多加银子,咱们家平日是什么章程, 你给那人封赏时还是照着什么章程。”太多的柯家也给不起, 他们要维持的仅是一种众所周知的礼貌。
柯祐心里却装着事情, 回信不急在一时。他好容易喘匀了气, 挥手叫留在屋子里伺候的那位大丫鬟下去了,才凑到宋氏面前扭扭捏捏地说:“娘, 小九都主动给我们来信了, 那我们是不是可以……”
宋氏的脸一下子就黑了下来:“不准!”
柯祐拖长了声音, 说:“娘……我上回见着小九时,他说他的日子过得还不错。这回也不需要小九多做什么,哪怕他只是支使个小管事过来呢?有了侯府的面子,很多事情说不定都不叫事情了。”
宋氏伸出食指,在柯祐的额头上狠狠戳了一下:“你还说你长进了!我瞧着你是越来越糊涂了!”
柯祐不服气地看着宋氏。
当宋氏怀着柯祐时,在这个年代算是高龄产妇了。那时柯主簿就已经暴露了他贪色寡恩的本性,什么香的臭的都往自己屋子里拉。柯祐只比柯祺大了一点,结果柯祐排行第四,柯祺排行第九,这中间还有好几个庶子庶女!宋氏那时忙得心力憔悴,以至于柯祐出生时,身体并不如他的兄姐们健康。
对于柯祐这个小儿子,宋氏肯定是宠着他的,总舍不得他吃苦,也舍不得让他过早见识人性的丑恶。于是,柯祐的性格中颇有些有一说一的直爽。他总是大方地表现出自己的喜好,没什么小心思。
宋氏叹了一口气,说:“小九从小就是个懂事的。若你是小九,就算过得不怎么好,难道还会直白地说自己过得不好吗?他就算说了,又能改变什么?总不能顺顺利利地从贵人府里挣脱出来吧?”
“哎呀,我和娘说不清楚。小九是真的过得不错,我瞧着那府里的管事对他很是恭敬。”柯祐说。
“这就是娘接下来要对你说的了。”宋氏一点一点耐心地教导柯祐,“哪怕他真的过得很好,那你有没有想过,他在侯府中没有什么仪仗,他为什么能够过得好呢?无非就是因为他有自知之明,在贵人面前安分守己。可是,如果你拿着咱们府里的事情去麻烦他,让他借着侯府的名义帮了我们,这在贵人们看来就是不安分了。那他以后的日子该如何?娘晓得你和他关系好,难道你舍得让他为难?”
柯祐觉得庆阳侯府真是太没有良心了:“那小九还救了谢四爷的命呢!他们怎么敢对小九不好?”
宋氏故意忽略了这个问题,又说:“再有一个,我们如今便算是已经和小九分家了。你平时爱和他玩到一处去,这个我不拦着你。可是,若他得了什么好处,你就别总是想着要去沾光。说句不好听的,如果你那个死掉的爹当初要拿你去冲喜,我就是拼了这条命也要把事情拦下来。可换作了小九,即便那时我为他觉得可惜过,却也只是这样了。他的日子是他自己挣的,我们的日子也要自己挣。”
就算庆阳侯府真是个厚道人家又如何?那也只是柯祺一个人的福气而已。
因为,如果柯祺现在的日子过得生不如死,宋氏很清楚自己也没法帮到柯祺什么。
既帮不上忙,又何必死皮赖脸去沾光。
柯祐觉得无比沮丧。
他忽然想起了一些小时候的事,其实柯祺刚到柯祐身边时,柯祐对柯祺并不好,还狠狠地捉弄过柯祺几回。从小见惯了父亲为了些通房、庶子呵斥母亲,柯祐心里是极其厌恶庶出弟妹们的。可是,宋氏那时已经瞧出了柯祺本性不坏,私底下曾叫柯祐要善待柯祺,柯祺也用自己的表现征服了柯祐。
他渐渐就把柯祺和其他庶出兄弟分别开来了。
如今想起来,柯祐最初能接受柯祺,也不过是因为柯祺的“安分守己”。
这份兄弟情其实并没有那么纯粹呢。
“娘,我懂了。”柯祐闷头闷脑地说。
宋氏唯恐把话说得太重了,可自家的儿子又是不教不行的,便软了声音继续说:“再说你刚刚出的那个主意……就算小九真的能够支使侯府的管事为他办事,这管事归根究底是听谁的?你如果支使了我身边的冬儿去为你跑腿,冬儿事后肯定要把经过原原本本地告诉我,这就是规矩,也是体统。”
柯祐保证说:“娘,我不会给小九找麻烦的。我什么都不告诉他。”
“这就对了……你也别操太多心,咱家的事不是什么大不了的事,说到底不过是几个奴才背了主而已,哪怕他们现在有了仪仗,我们收拾不了他们,那也只是在银钱上有些损失
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