关伏庸难得的见桃晓皱了皱眉。“别扯淡了。我要去姚石泉府上走一趟。”
“姚石泉？”关伏庸心里一阵纳闷。
“恩，其实我不是想去见姚石泉，而是想去找一下姚石泉那位好朋友，也是我们曾经的好朋友。”
关伏庸恍然大悟，“你要去找楚绶卿？”
“是啊。”桃晓一脸官司，“我去江首之前，总要把和楚绶卿的结解开。”
关伏庸理解了桃晓的想法，楚绶卿和年涛、梁赖臣的关系亲厚无比，桃晓现在想在银行方面得到寒族亲贵的帮助，那总不能自己的好友都在说自己的坏话，那任谁都不会信任你。
他们很快到了姚府。
“我家老爷在见客。”
“我们知道，不是楚绶卿吗？”关伏庸往门房手里塞了快银子。
“不光是楚绶卿，还有我家老爷的外甥。”
关伏庸愣了一下，姚石泉的外甥在，那就不太方便了。
“你就说邮传部左参议和山右实业银行总理求见，如果不方便就说我们在这等着。”桃晓又在门房手里塞了块银子。
出乎关伏庸的意料，他们并没有等太久。一进后堂，就看到姚石泉端坐在太师椅上，敲敲自己的翡翠嘴白铜水烟袋，满面笑容。楚绶卿正坐在他的右手，依旧是他精力勃勃的样子，而他们两的面前，肃立着一个高大的年轻人，两道鬼眉浓厚深重，一对眼珠精光乱转。
“伏庸啊，你们以后进老夫的门不用这么客气。看座。”
关伏庸和桃晓客气了一下，屁股稳当当的坐在了团花椅垫上。
“这位就是姚公的贤外甥吗？”
“哪是我什么外甥，这位世侄是山右留日士官生的代表，想见我又怕不得门而入，就诈称是我外甥。”
“哦，山右的？”关伏庸忍不住又打量了一下这人，皱了皱眉。姚兰逊是山右第四十三旅旅长，而他老子现在是陆军部侍郎，这人显然是打听到了这节，就来撞大运，心计和胆色都是一流的。
“学生山右五苔人，姓严名百川。”那汉子声音洪亮的答道，“今日蒙姚大人、楚大人垂训，受益匪浅。大人有客，不敢再多叨扰。”说完垂头示礼，十分恭谨。
姚石泉点点头，道声且慢，刷刷点点写了张纸笺，交给严百川，笑道：“孺子可教，回去好生努力，在山右做出番事业来，不枉你东洋留学数载。”
“姚公，听说山右通缉的那个西峰豹，也是五苔人。”关伏庸看看严百川远去的背影。
“说起山右这次事故，还真是要多谢了宋矩。不仅如此，我还听说，多亏了二位贤侄的实业银行，山右的新军也有了编练经费。所以无论于私于公，姚某都是心怀感激。”
“大人，可愧杀我等了。我只是觉得五苔这个地方，多出狡诈之辈……”这倒是关伏庸心里的实话，宋矩和商锋都在山右，姚石泉那张字笺，傻子都知道是写给谁的。关伏庸可不想严百川这个琉璃孙得了势，回去搅和的一塌糊涂。只是没想到，姚石泉到以为他在邀功卖好。
“这人如此热衷名利，怎么会是乱党？”姚石泉微微一笑。“二位不必过虑。”
“姚大人洞见。”关伏庸也不再纠结，不过就是一个士官生而已，还能掀起多大风浪来？“在下听说楚兄将有重用，不知道姚公是否已先闻佳音。”
姚石泉望望楚绶卿，“绶卿，谁说好事不出门的？恩，楚公将升协都统衔，正式就任烟集边务督办。”
关伏庸惊呼了一声。要知道，楚绶卿不过三十二岁，而协都统的军衔在国外，就相当于少将。而且只要边务完结，应该还有一步升迁。这才叫真正的火箭速度。
“楚大哥，我们今天可要给你庆祝一下。”桃晓也终于忍不住出声。
“还没影的事。”楚绶卿看了桃晓一眼。
“但兄弟已经不能再等了，我这两天就要南下。”桃晓已拉住了楚绶卿的手。“如果大哥不给我今天的机会，那可能不知道什么时候能再见了。”
楚绶卿还再犹豫，关伏庸已拽住了他另外一只手，“楚公，桃晓说，今天是您生辰，他一直记在心里……”
同春楼，关伏庸挑选的馆子，自然是最好的馆子。
四壁，古香古色玲珑。推窗，陌上杨柳清秀。
“桃晓，亏你还能叫我一声楚大哥。不然今天我不会来。”
“除非大哥真的不打算认我这个兄弟了。”桃晓歪头笑着。
“我当然记得兄弟们是怎么陪我闯深山老林，土匪狼窝的。只可惜你们兄弟三个，现在没一个陪我回烟集了。”
“人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。楚大哥，你应该最清楚不过，官场如江湖，人在江湖，身不由己。而有些时候有些事，只能你自己一个人去扛。”
“人在江湖，身不由己……”楚绶卿望向桃晓，“东省新换了总督，听说和旗国借款修路的计划又开始推进了。愚兄知道，这少不了桃晓你的功劳，当初你一意孤行，和田绍怡到旗国交涉，虽然我当时微有不快，但现在看来，你有你的道理。”
关伏庸见两人终于尽弃前嫌，忙道，“楚兄，这话见外了。我们现在只需要讨论一件事，今天想喝什么酒？”
“白京最纯的酒，当然还是烧刀子。”
关伏庸一阵苦笑，烧刀子与其说最纯，还不如说最烈。白京虽然是古国都城，但那些三街六闾住的却都是穷苦人，只有他们才喝烧刀子。
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