“哈!哈!”年轻人笑道:“在下不是来助拳的,西门大爷也不定认识我这门远亲,在下实际上想到西门山庄谋一个差使而已。”
“既然如此,我劝你还是别去了,待过了这阵风头再说,”店主好心地劝道:“太平时到这种大山庄谋差事是不错的,但现在可不是时候,有趟浑水之嫌。人皆知之淌混水可是人生之大忌,不小心便要丢掉小命,还是以后再来吧。”
“店主所言极是,所以在下还要要考虑考虑,先在贵店住上几天观察一下动静再说。”年轻人对店主真挚地道:“在下沿途也听到一些风声,所以到先你处喝百年羊汤来了。”
“哈!哈!哈!哈!:”二人相视大笑。
清晨,年轻人出现在西门山庄,只见大门紧闭,气氛萧刹。庄园的围墙有丈五、六高,不少人正在赶建哨楼,完全是一副备战的景象。
年轻人大步走到庄门前,高叫道:“在下秋水寒,求见庄主西门大侠。”
哨楼上早就有人看见他从镇上走来,此时,又从哨楼里走出几个人,一个盘脸大汉可能是其中地位最高的。问道:“阁下认识我们庄主?”
“在下携有书信一封,要亲自交给西门大侠。”秋水寒从怀中取出一封信函,将信封上有字的一面向盘脸大汉展示。不一回,门打开了,一个豹眼大汉又将信封看了看,领着秋水寒进入山庄。
西门山庄在武林中享誉近百年,代代均有优秀子弟在江湖上行侠仗义。虽然没有出过威震江湖的顶尖高手,但侠义之名却是很得江湖豪杰的敬重。到了西门豪这一代,西门山庄由于没有涌现出佳子弟在江湖上杨威,所以显得有点式微。但西门山庄仍然位居当今武林四大山庄,是武林正派中不可或缺的力量。庄院规模宏大,占地千亩以上,庄园里楼宇丛叠,院庭广阔,共分前、后、左、中、右五院。山庄另有田产近万亩,除了大郭镇外,在附近的市集甚至开封都有商铺、客栈和酒楼。经营状况都非常良好。
豹眼大汉将秋水寒请入前院客厅,伸手虚引道:“阁下请坐,已有人通报庄主,请稍候片刻。”言毕,便在一旁袖手而立。
不一回,一阵步履声传来,一个年约五旬的中年人,进入了客厅。秋水寒见此人短须园脸,中等身材,虎目中冷电闪闪,颇有威仪,只是脸色略显苍白。心想;此人定是西门豪了,便急忙站起,双手捧着书函,躬身道:‘在下秋水寒,现有家父书函一封,呈给西门大侠。”
来人果然是西门豪,他接过书函,打开细细看过,笑道:“原来是秋公子,恕在下有失远迎;不知秋神医贵体康乎?尊父玄门内功已臻化境。人日;虎父无犬子。想必少侠已获乃父真传,武功定然非同小可。”
“家父大半在外行医,在家时日甚少,因此基本上没有教在下武功。祗是家父的二位朋友教了小侄几手防身拳脚,实在差劲得很。”秋水寒谦逊道:“数日前,家父突然提到西门大叔,并要小侄前来探望,并嘱咐小侄在此积修外功,还望西门大叔照顾。”
西门豪听了,叹口气道:“实不相瞒,贤侄所来非时。我西门山庄虽不能说威震天下,但在武林中也有一席之地。但近日来,牛鬼蛇神不断在此集结,每天夜里,山庄四周都有人影乍影乍现。白天也有许多叉眼人物在四周转悠,显然不怀好意。老夫一面加强防卫,一面函请好友前来襄助。目前已到达山庄的侠义道豪杰已有多人,更多的可能正洛择于途。这里不日就可能风云啸起,成为杀戮战场,贤侄年纪尚轻,也不是武林中人,请恕为叔眼下不能收留于你,以免遭受鱼池之灾,使老夫愧对老友。”
“小侄自幼跟家父学医,山庄一经挞伐,便须有人救死扶伤。小侄留下或许有用,请大叔三思。”秋水寒满骥希望地道;
“你还是走吧,要迅速地离开此地。你武功不能自保,即便能够救死扶伤,老夫也不能留你。目前这里的形势不容乐观,风云会势力庞大,我山庄是否能保得住还很难说,贤侄留在此地终究使老夫担心。”西门豪拍拍秋水寒的肩头,满脸无奈地道:“你的心意老夫领了,但老夫绝对不能让你涉险,请回去以后问候尊父,谢谢他的好意。”又叫管家封了二百两银子,给秋水寒聊做盘缠,秋水寒见西门豪态度坚决,知道他这也是一番好意,于是坚辞不受银两,告别而去。
秋水寒回到百年羊汤老店,天色已近黄昏。店中客人大多已结帐离去,便要了间单人客房,安顿下来。他放好行囊,因为没有贵重东西交柜,便关上房门走出百年羊汤老店到市集逛逛。
街上还未落市,依然人群喧嚷。他挤过一个热闹处,突然,腰眼顶上了一个东西,感觉像是短匕一类的傢伙,耳中同时听到一声轻喝:“乖乖地听话,否则小命难保!”接着,肩膀上交叉地搭上了二条手臂,两人一左一右地将他夹住,不由分说地排开人群前行。走过了二条街,转进了一条胡同,又走了几十步,进入一间农舍,走过不长的过道进入一间房间,右边一人将他往地上一推,顺手点了他的身拄穴。
由于推势太猛,秋水寒朴倒后又滚了二匝,便已滚到墙边,身体自然地曲起。他侧头四下打量了一下,看见旁边另有三人,二人倚在墙边,一人躺在地上,显然也是俘虏。屋中有一方桌,三个大汉面门而坐。一个个脸上的凶鹫之气,
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