临风城的码头位于城南三里多远的地方,建在一处天然港湾之内,三面俱被礁石包围,出口正对无尽大海,景色十分美丽。
乐辉等人在码头外见到了楚牧,告诉他半百老者的离去,着实让他伤感了一会,不过也就一会而已。
楚牧背负双手,指着远处码头里停泊的一艘帆船,说道:“那艘船已经被我买下,船员都有过出海经历,对于天海之城的传说,他们可要比我们清楚多了。我们上船后只要保证自己别晕船,其他一切交给他们即可!”
那是一艘中型帆船,长三丈六尺,宽一丈一尺,加上桅杆等物,看上去比一栋房子还要大很多,主体呈黄褐色,有八成新,为纯木构造,船头刻着“分水”二字,是楚牧通过关系,花了二十颗星晶的高价才买下来。
这艘船刚刚出海归来,据说在海上遇到了最恐怖的风暴,死了好几个人,就连老船长也在那次天灾中身亡,船长女儿继承了分水号的所有权,但她已经无力负担船员开支以及船体保养等问题,无奈之下才决定将船卖出。
不过楚牧并没有见到分水号的现任船长,他是通过码头人员将船买到手,现在与众人一样,还没进船看过呢。
楚牧笑着对众人说道:“一会大家到了船上,对船员们都客气点,现在想找到前往天海城的水手,可不太容易,他们要不是上次出海遇到天灾,没有赚到养家糊口的钱财,怕是也不会陪我们冒险呢!”
众人都是从内陆过来,自然对海上常识一无所知,能有熟练的水手同行,就要稳妥不少。
虽然柳常胜与莫如是都是大少爷,但他们一点不蠢,所以当楚牧说完,他们就知道了他话里的意思。不能再耍脾气了,要让着点这些船员们,否则在海上被他们暗中使个坏,很可能就前功尽弃,甚至不明不白地死在海上!
再加上在天各一方中,老神仙一番话说得煞有介事,警告犹在耳边,他们心中对于天海城,已经有了不少敬畏,正是心中发虚的时候,也没心思找别人麻烦。
众人来到分水号前,碰到了一件十分有趣的事。
一个面色酒红,手提算盘的矮小中年人,领着四个赤着上身的壮汉,围在分水号船舷下面,对着一个身穿布衣的年轻人教训道:“你是不是这艘船上的人?不是就赶紧给我滚蛋!船上的人给我听着,赶紧把‘占水费’交了,否则老子下午就让人来将这艘破船烧了!”
分水号的甲板上站着三个人,一个是头戴尖帽,留着两撇小胡子的中年人,中年人充满玩味地看着下面的争吵,就像和他全无关系一样;中年人左右各站一个头缠红巾的精壮水手,两个水手甚至还在上面吹着口哨。
见到这种场面,楚牧身为分水号的新东家,自然不能袖手旁观,走上前去,对着手拿算盘的中年人说道:“你说的‘占水费’是什么,我怎么没从码头管理人员那听过?”
中年人将手中的算盘往怀中一抱,算珠碰撞劈啪作响,他斜眼一瞅楚牧,发觉并不认识,不过楚牧衣饰华贵,旁边又跟着这么多人,他也有些顾忌,说道:“你是谁?无关人等还请离开,老黄我收费,从来不用跟码头解释!”
楚牧一愣,然后轻笑一声,说道:“那你就是乱收费了?”
被围住的年轻人插嘴说道:“他们就是来收保护费的!”
老黄往地上吐了一口唾沫,指着楚牧骂骂咧咧道:“小子你瞎说什么?临风城的海岸线全归我傲天帮掌管,这船占了水,自然要交钱,没事赶紧滚蛋,小心我一只穿云箭,叫来全帮兄弟,将你们扔到海里喂鱼!”
楚牧还未有所表示,他的那个贴身侍卫走了出来,那四个赤着上身的汉子根本没有反应过来,就全被这个侍卫踹倒在地,然后一把将矮小的老黄提了起来!
楚牧看都没再看老黄一眼,走到船舷之下,对着年轻人说道:“从今天以后,我就是这艘船的新东家,你们的薪资福利,全由我来发放!”
老黄在惨叫声中,被侍卫扔到了海水里,扑腾了半天,向着远处游去,他可不敢再来找麻烦了!
年轻人一听这是新东家,确认楚牧身上的契约之后,立刻喜笑颜开,引领众人走上甲板,然后对着站在船上的三人说道:“王大副,这是咱们新东家,东家让咱们今天就出海!”
那个长着小胡子的中年人,就是年轻人口中的王大副,他当然听到了船下众人的对话,此时冷哼一声,说道:“你个刚上船不满半年的小子,我可没承认你是分水号上的一员呢,再以这种口气跟我说话,就给我滚回你那个狗窝去!”
年轻人顿时吓得面色发白,低着头快速说道:“对、对不起,我知道了,大副!”
王大副十分骄傲,或者说太过自以为是,完全没将新东家放在眼里,阴阳怪气地说道:“东家,知道这艘船上次是怎么出事的吗?就是老船长听个菜鸟的瞎指挥,误入了风暴中心,然后才变成现在这幅样子!出海可不是过家家,我希望你是个明白人!”
王大副指桑骂槐,话语中的意思,说楚牧不过是一个菜鸟,就不要乱插手船上事情了。
以楚牧的身份,走到哪都是被人恭恭敬敬地巴结伺候着,哪有这样被一个身份低微的船员冒犯的时候,但他也不生气,而是对着王大副笑道:“大副所言在理,我只要到目的地就行,船上的管理操控全由你们负责,这一路上
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