“大表嫂。您是没见过，我二姐姐的针线才好那。”荀淑兰见齐大奶和珍姐儿只和荀卿染说话，就在旁说道。
“哦，那可太好了，能不能给我们看一看。”齐大奶道。
“二姐姐别藏私，把你的帕子拿出来给大表嫂和珍儿看看，比较一下，才知道什么是好针线。”荀淑兰平时很少搭理荀淑芝，这时却颇为亲热地拉了荀淑芝的手。
荀淑芝红了脸，呐呐地说不出话。
荀卿染心中觉得好笑，“那天珍姐儿要跟我请教散错针。我也只会基本的，我二姐姐会的却多。”又俯下身，对珍姐儿轻声道：“你这二表姨虽不多话，人却是极好的。”说着就拉了珍姐儿和荀淑芝到一旁。
荀淑芳和荀淑兰见荀卿染笑容依旧，毫不在意，反而让荀淑芝抢了风头，不约而同都郁闷了。
说到针线，小姑娘们都纷纷过来，也有拿了自己的针线，互相评论比较，看了新奇好看的花样子，便要说描下来，一时说的热热闹闹。
容氏在上面瞧着，更是高兴。
荀卿染在莲台阁内坐了不过盏茶时间，就有丫头们流水似地送上来时新的瓜果、香茶和各色小点心。齐家几个姑娘不过拣喜欢的，略尝一口。不过一会，便有丫头们撤下去，摆了新的上来。
容氏便说趁着太阳还不晒，要到湖上看一看。齐二奶奶早就安排好了船只，扶着容氏上了船。众人也跟着登船，船娘在船头拿竹篙只一撑，船便离了岸。
齐家园内的湖水，原是京城有名的西海子的一部分，源头接着活水，因此湖水清澈。湖上还架有拱桥，九曲桥，廊桥等，湖内遍种莲藕，芡实和菱角。这时正是盛夏，荷花开的正盛，一眼望去，几乎看不到边际。
荀卿染坐在船舷的椅子上，听着齐婉丽和容云暖给她介绍两侧岸上的房舍、景致。
容氏带着人在船舱中坐着，她兴致颇高，跟方氏道：“这观莲节，现在京里少有人家过这个节令了，在南方可是很热闹的。我那时候还小。在金陵住着，每到这个时候，全城的大姑娘小媳妇，不论高低贵贱，都撑了船出来玩耍。我也跟着我家那些船娘学会了撑船，还曾带着小丫头们亲自去湖里摘莲子、菱角、鸡头米……”容氏回忆起小时候的光景，颇有几番感慨。
“老太太，我也会撑船，我去采新鲜莲子给老太太吃吧。”齐五姑娘道。
“你有这个孝心就好了，可别去淘气。”容氏笑道。
“老太太自小在金陵长大，那里的人在水上便如同平地上一样，你们怎么比得。”方夫人道。
“我在颍川老家，也常坐船，不敢跟老太太比，可是撑船采莲藕，还在行。”荀淑兰道。
“你们都是孝顺的丫头，一会我让人现采了莲子菱角来给你们玩，不许你们自己去胡闹。”容氏就让齐二奶奶去安排。
荀卿染自然不知道舱内这些话，她正和齐婉丽和容云暖说笑的开心。
“三妹妹你来。”荀淑芳在船尾向荀卿染招手，荀卿染微微转了脸，只做没看见。
“三姐姐，大姐姐在叫你。”容云暖却看见了，提醒荀卿染道。
荀卿染这时就不好不理，但她清楚荀淑芳的为人，便推说有些不舒服，不习惯在船上走动。
容云暖却是爱热闹的性子，“大姐姐必是有好玩的，只记得你这个亲妹子，要避着我们这刚认识的。我偏要去瞧瞧。”
也不等荀卿染再说话，容云暖便去了船尾。
“别理她，她那性子，是一刻都静不下来了。”齐婉丽笑道。
荀卿染想了想，也就释然。纵然荀淑芳有什么坏主意，也不会对着容氏的侄孙女使出来。
“这好多景致都是五弟取的名字，三姐姐觉得如何……”齐婉丽道。
这时就听得船头有小丫头喊起来，“快看啊，是五姑娘，暖姑娘和兰姑娘。”
容氏被惊动，带着众人走到船头，荀卿染也跟了过去。就见前面一大片荷花，一艘小船正从里面摆出来，容云暖站在船头，手里一大把莲蓬，正对着这边又叫又笑。
“这几个丫头，太淘气，什么时候弄了艘船去。”容氏道，又见那船由船娘驶得甚是平稳，也就暂时放了心，只说让人快去接了几个姑娘回来。
这时就见荀淑兰和齐婉容同时挤到船娘身旁，小船激烈地晃动几下，扑通一声，船娘被挤得落了水。小船失去控制，在湖上打着旋，荀淑兰手里拿着抢到的竹篙，胡乱往水里戳了几下，小船一下子失去平衡，就听得惊叫四起，扑通连声。
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