与其让鸡群都饿死，还不如吃进肚子里。
于是，桃三爷家灾年的伙食上升到前所未有的高度，一天一只鸡，炖一大锅金色的鸡汤，一人一碗，瘦瘦的鸡架子让孩子们啃着玩。大人们吃着粗粮混合面窝窝，也不能像往年那样敞开肚皮吃了，一人一个哄饱肚子即可。反正地里也没活干，少吃点也无所谓。
山腰殷家因自带泉眼的缘故，生活还算滋润。虽然泉眼的水量较往年小了很多，但一家人的饮水还是够得。至于几只无水不欢的大白鹅，早早进了一家人的肚腹。这对殷修竹画笔下的主角，从此以后只能打开画卷追思了。
殷修竹和桃氏早搬到正房居住，东屋让出来给三个小子住，西屋更是夸张，全部用来堆粮食了。租地上交的粮食几年攒下来也不少，加上殷修竹这个悠闲农户，侍弄桃家村的两亩耕地，年年都种小麦，家里的主食也渐渐偏向面食，三个小子如今也喜面不喜米，一天不吃面，就吵吵的厉害！
旱灾对殷家的影响不大，对村口潘家影响只体现在饮水上，旱灾严重，潘掌柜再多银子也买不来清冽的饮水，再加上桃家村井水受到限制，一人一天一瓢，潘掌柜着实熬不住，带着孙氏回到镇上。
镇上的各行各业受旱灾影响生意萧条，家家户户门可落雀。尤其是饭馆茶馆等饮食类行业，很久都没有生意了。潘掌柜一回来。召集店里帮工开会，把工钱结了，让各自回家呆着，等灾情缓解了，再来店里帮工。
大宝打算回桃家村，潘掌柜道：“永麒啊，你回去把凤云和斌斌他们几个都接到镇上来吧！桃家村的井都快干涸了！”
大宝道：“岳父，桃家村的事我也听说了，我觉得族长做的很对，不把井水管制起来。任由人们无节制的使用。等井水真的干涸了，村民迟早会被渴死的。”
潘掌柜道：“一人一天一瓢水，只够喝的，洗衣洗澡都不能！”
“岳父。非常时期。活命才是最重要的！前阵儿村里好多人都把猪鸡卖掉了。还不是为了给人多留些饮水！”大宝解释道。
“哎！我也劝不动你，岳父还是那句话，桃家村生活不下去了。赶紧带着孩子到镇上来！”潘掌柜说道。
大宝道：“岳父，镇上的几处水井也快干涸了，好些人家都掏银子买水，我看镇上也不是长久之地，不如随我回桃家村吧！一家人也有个照应！”
潘掌柜摆手，他刚从桃家村回来，肯定不愿意又回去，说道：“过阵儿再说吧！”
大宝只好作罢，收拾几样衣服，跟岳父岳母告辞，回桃家村了。
七月里，飘过几团乌云，人们追着乌云跑，恨不得用绳子把乌云拴住。
乌云最终飘到哪里去了，谁也不知道，一点雨也没见着。村里的人都有气无力的在自家躺着，几个月没有洗澡洗衣了，浑身怪味引的蝇子围绕。
一直持续到十月里，下了场下雨，雨点小，时间短，地面都没打湿，就完事了。
潘掌柜带着孙氏又回到了桃家村，说是镇上的水井彻底没水了，镇上的居民都关门各自投奔亲戚去了。
桃家村两口新水井的水线还是保持原状，渗出的水虽不多，但聊胜于无。村民们每天的大事就是去井边领水，往日里稀可见底的清粥，如今也是奢侈，哪有那么多水给你熬粥啊，家家户户都是蒸一笼杂粮窝窝，就着少许水，把命吊着。
李氏心疼重孙子，留了几只下蛋母鸡，省着水和谷糠喂着，下的蛋给几个重孙子补身体。
殷修竹隔上一两天会给桃家人送一大桶清水过来，说是后院泉水够用。李氏不信，亲自跑了一趟山腰殷家，后院那眼丰沛的泉水如今成了屋檐滴水般，滴滴答答少的可怜。桃氏接了个木桶在泉眼下，照这样的速度，一天一夜也只能攒一桶水。
李氏道：“我看你这泉眼也快枯水了！”
殷修竹点头，道：“这泉眼是西山的积水汇成的，如今天旱，泉眼迟早也会枯竭的！”
李氏叹气：“井水也没见你去领过，你这滴滴答答的水仅够一家人吃，以后别送水来了，我家里人虽多，领的水还是够吃的！”
“孙婿知道了！”殷修竹拱手道。
“哎！都快旱一年了，这老天爷让不让人活了啊！”李氏叹着气，下山去了。
天旱严重，吃水困难。年节在灾年就是奢侈，五月节八月节都没人提过，年底更是没有腊肉香肠，这一年的日子都是一样的，窝窝头白开水。
灾年就这样过了。
第二年开春，人们盼着今年的年景能好一些，盼着春雨能缓解旱情。
盼望而已，渐渐的变成了绝望，不管你在龙王庙烧了多少香蜡纸，也无济于事。
继续干旱。
由干旱引发的诸多病症，随同干旱一起折磨着庄稼人，二宝前所未有的忙碌。
灾年药比金贵，二宝岳父帮忙采买的药材也越来越贵，二宝看病本就没收症金，药钱也是极其便宜，渐渐的也负担不起昂贵的药材进价了，只得采买些便宜实用的药材，加上常年山里采摘的草药，仅能把一些常见病症治愈。至于那些需要贵重药材的疑难杂症，二宝只能开方，让病者家属去镇上抓药。
桃三爷一家二十多口人，重孙辈就有十个，年纪小吃的也不多，家中的存粮仍就一天天的少下去。往日胖胖的小脸儿，如今都瘦了下去，呈现出营养不良的蜡黄。
村里有两个老人因
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