第二天一早,大宝给二宝岳父家写了封信,特意强调李掌柜一家老小全部到桃家村,事态紧急,到了再细说缘由。大宝掏了些银钱托人速速带去县城。然后,随着潘掌柜、王顺一家回了桃家村。
桃三爷正坐在院子里晒太阳呢,见大宝一行人进了院子,道:“不是到镇上开店了吗?咋这么快就回来了?”
大宝几人在路上已经商量过,暂且不跟桃三爷和李氏说‘八大王’的事。当桃三爷问及的时候,王顺赶忙陪笑道:“三叔,都是我不好,拖家带口投奔过来,连累潘掌柜和大宝店都不开了,非要陪着一起回来,说是多年不见了,大家坐一起叙叙旧。”
桃三爷须发皆白,笑起来皱纹纵横,“你小子,这几年连个音信都没有,我暗地里还为你落了几把老泪,怕你灾年没过去,赶在我这个老头子前面走了呢!”
王顺道:“三叔,我这不好好的站在你面前吗?”
“瘦多了,也老多了!”桃三爷评价道。
“啥都不说了,保住命就好!”王顺说完,起身给桃三爷鞠躬,道:“三叔,我一家老小前来投奔,三叔能收留,王顺真是感激不尽!”
桃三爷道:“这都是小事,你也别在小事上较真!你一家子都安心住下吧!粗茶淡饭还是管够的,再休养生息两年,等家里缓过劲来,日子又会好起来的!”
王顺点头,桃三爷道:“赶了七八天路。下去歇息吧!你三婶把屋子都给你们收拾好了!”
于是,王顺一家在桃三爷家挤着住下了,桃三爷家的旧院子被洪水冲毁后就没有再建,新院子虽大,但儿孙也多,加上王顺一家,挤一挤也能住下。
桃氏听到消息,带着相公下山邀请王顺一家去山腰住,被桃三爷大手一挥,推拒了。
大宝有事跟殷修竹说。跟二宝几个打眼色。几人领会,找个借口到了山腰殷家。
大宝把王顺带来的消息跟几人一说,众人脸色都变了,要是王顺说的是实情。那蜀州府的人就危险了。甚至蜀州府周边县城都会遭殃。
二宝的师傅还在蜀州府没有回来呢。岳父一家还在县城,二宝急的不行,向殷修竹借马要去趟蜀州府接师傅。顺道把岳父一家接到村里。
大宝道:“二宝,你岳父家我一早已经带信去了,催的也急,相信明天他们就会赶来吧!只是蜀州府那边,按王顺叔说的时间算,‘八大王’昨天就已经进城了!”
殷修竹道:“都冷静下来吧,咱们村子偏僻,外面的消息也不通畅。王顺叔所言非虚的话,那北边的匪兵入了关,天下说不定要改朝换代了!只是这个‘八大王’是何人物,咱们也知之甚少,再等些时日,静观其变吧!”
大宝点头,说道:“这阵子正忙着春耕,等田地种上,咱借口采药,把东山西山再摸索一遍,找寻可容身之处,要是匪兵来犯,咱也能有处可躲啊!”
只能以不变应万变了。
李掌柜带着儿子李枳实是在五天后的下午来的桃家村,期间,二宝几次要去县城接人,都被大宝阻止了,说外面消息不明,他已经带过信了,李掌柜一家自会安排。
李掌柜带着儿孙和几个大包袱到了桃家村,惹得周围村民纷纷询问桃三爷,出啥事了?你家来了好几拨亲戚了。
桃三爷不知道原因,赔笑道:“这不是听见北方战事吃紧,在县城住不下去了,到乡下避避吗?”
村民们笑道:“哎哟,还信呢!这都打了一年了,还在打呢!”
桃三爷道:“谁知道呢,咱这山高皇帝远的,也管不着那事,有吃有喝就行!”
村民们都点头赞同,管他谁当皇帝谁的天下,只要让庄稼人有饭吃就行。
李掌柜一家安置在村口潘家院子住下,晚上,众人一合计,确定王顺口里的‘八大王’是作乱的民匪!
李枳实道:“五天前,我爹收到大宝的急信,急得不行,当时就要收拾东西到桃家村来,可是腿脚不便,无奈只有等我回来一起走。我当时不在县城,正带着伙计去蜀州府采买药材,谁想半路遇到很多折返的商旅,一打听才知道蜀州府进驻了十万兵马,将领是某张姓人,号称‘八大王’,一进城就关闭了城门,第二日,城头便就挂起了‘西’的旗号,还有蜀州府众多官员的人头,连城墙都染红了。”
众人一听,吓得冷汗直冒,李枳实擦了擦汗,接着说道:“那些没进城的商旅都直呼命大,说那蜀州府城内每日惨叫声不断,成群的乌鸦往蜀州府飞,结合王顺兄弟偷听来的话,那‘八大王’定是在屠城啊!”
王顺吓得从凳子上摔了下去,大宝二宝赶忙扶起他,王顺哭道:“这是杀人魔王啊!杀人魔王啊!”
李枳实道:“我当时吓得马不停蹄的往回赶,收拾细软带着家人投奔桃家村来了。”
大宝道:“咱们也收拾东西进山躲着吧!说不定这些杀人魔哪天就来咱们村了!”
殷修竹道:“这事既然已经确定了,明天一早我就去找族长,事关全村老少的安危,咱们要早作打算。”
众人附议,第二天一早,桃家众人去了村东头,出来的时候,族长桃长耀在屋里竟痛哭失声,三年灾害再赶上兵乱,这是怎样的世道了啊!
事不宜迟,桃长耀亲自敲锣召集全村老少,把外面的消息一说,村里的好多人都吓哭了,从此以后,好多大人吓小孩子,不再说‘夜猫子把你抓走!’而换
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