空无一人。星光微弱夜风冷，粗壮的古槐枝叶飒飒作响，阴森可怖。
牡丹绕至槐树后，毫不费力地找到了毓王为他准备的大黑马。
他去解绳索，故意呼了声痛，以便暗中跟随的毓王手下听到。
真是蠢啊。沿着人家洒下的诱饵，心甘情愿地走向陷阱。啧，老实度日还能吃天家饭吃到死，却非要把自己提前作死。话说，那家伙简直不是人，每步都算这么准。
牡丹装作费力的样子，龇牙咧嘴地爬上马背。
他们认为他会去找金山，所以用刑时不敢伤他筋骨，再说也有季元湛的狗腿子照顾他......可他美美的脸还是挨了几巴掌啊，身上还抹这么多臭哄哄的油，邋遢死了。
“楚尉霆你这头千年狐狸精。”牡丹在心里暗暗地骂，“给本宫等着。本宫不把你狠敲一笔，枉为圣荷皇族！”
黑马消失在路尽头，几道人影箭一般紧随其后。
毓王的马车与牡丹保持着数里之内的距离，他悠闲地坐着，前方的手下每过半柱香就来向他禀报骑黑马男子的行踪。心腹们都劝他不必亲自出马，但那个家伙太狡猾了，他不放心，又实在好奇。
季元湛甚为机警，在蛛网一般的小巷里东绕西绕，试图甩掉尾巴。确定身后“干净”了，他找了间小吃铺子大嚼一顿，之后又敲醒一家当铺伙计，换了身半旧衣服......
毓王打着哈欠。反正褡裢里没留几两银子，可劲儿造吧。季元湛，本王有的是耐心，看你能干嘛。
“爷，有人跟来了。”心腹禀报。
“二弟的人。呵呵，他还不算太笨嘛。”
兄弟俩想到一块去了。那份现绘的图，都只是派人去探访，自己跟着季元湛。
“爷，怎么办，是不是......”
毓王习惯地摆弄腕间戴的翡翠菩提子。这个老二挺讨厌，打小就这样，什么都比着他来，总给他添乱。不过，也正因为这样，老二总慢上半步。
“装不知道，让他跟吧。”毓王轻蔑地笑笑，“遇到危险好引他们上。”
黑马向北、向西又向南，行了一整夜。其间牡丹下马打尖喝水，后面两位王爷便耐着性子停下。
心腹们有些坐不住，毓王倒不焦不躁的。出发前已做充分准备了，朝中局势都在掌控之内，怕什么。
按照他的预估，这宝山该位于江州境内蜿蜒险恶的茶陵山区，眼下季元湛不就是朝南走么。他在梅州长大，到了南方更自如些。
就这样一路跟随，直到日头偏西。
毓王开始觉得不对。这条路并非通往茶陵，他们一直南行，但方向是偏西的。
这时官道尽头扬起大片尘土，好像有大部队在行军。
“怎么回事，看看去。”毓王吩咐。
“爷，”探路的心腹跳回马车，“奇怪得很。相向而来的军队是咱们自己人，还有，皇……季元湛跟丢了。”
“自己人？”毓王大吃一惊，顾不得去问季元湛行踪，“他们不是在京城么，况且没有本王令牌根本不能出动......”
“不是京营的士兵。是荣王麾下的西南军队！”
荣王竟带兵北上。这是走了一夜的急行军啊。
“等一等。”毓王在马车里这一夜睡得不好，觉得昏昏沉沉的，“你看清楚，确定是荣王？”
荣王是藩王，若非京城有令，他们绝不可擅离属地。
“属下看了军服和旌旗，确然无疑。”
又有探查的心腹回来禀，一脸莫名其妙：“属下刚跟他们的统领通气儿了，这是先行小队，不过百来人，说接到京里的信儿才紧急出发的，大队人马还在后面。”
真奇怪。难道季元湛在他们发起宫变之前就悄悄下了调令？这不可能啊，那时藩王已对他恨之入骨，连抗击旻金都推诿。
“爷，要不迎过去看看吧。”心腹挠头，“他们来都来了，问问清楚再说？”
对方人马越来越近，旗手挥舞出眼花缭乱的旗语，表明不是敌军。
毓王思索着下车。藩王对旻金袖手旁观，对京城则是巴不得想分一杯羹，季元湛有这么笨吗？
见他是不怕见的。荣王与张太皇太妃他已相当热络，自己人嘛。
这样一缓，身后的人也赶到了，果然是昭王。兄弟俩打了照面。
“大哥好兴致，巴巴儿来这里看风景。”昭王指着周围的广袤田野，皮笑肉不笑。
毓王也干笑，“二弟不也一样。这边风景独好啊，一路行来有二弟压阵，大哥心里更踏实。”
“哈哈哈哈。”
心照不宣地打了几句嘴仗后，他们与那队人马会合。这统领以为两位王爷是专程跑来接他，感动得下跪磕头，待站起身来，满嘴奉承话儿乱蹦。
“荣王爷接到两位殿下飞鸽传书就连夜整队出发了。嘿，早想明火执仗地打一架啦，太皇太妃被欺负，小殿下也没了，王爷早就憋了一肚子火……”
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