李瑟道：「圣上为稷鞠躬尽瘁，应该调养，何必再亲自出兵呢！」
朱棣叹道：「我知道你的心意，可是北方未定，我虽然老了，但我一生争战，
怎么也比儿孙们强，不为他们打下稳定的江山，恐怕他们没有他们老子的本事。」
朱棣一面让夏原吉征调粮储，一面询问刑部尚书吴中，他的回话大体和方宾
一样，朱棣正在气头上，不由怒道：「你也学方宾说话？等会我杀了方宾，省得
你学他。」
兵部尚书方宾闻言非常害怕，竟自杀身死。朱棣恼怒之余，也将吴中入狱，
并下旨不许大臣们再反对出兵。他命侍郎张本等人，分别去山东、山西、河南诸
府，督造粮车，运往前线。
筹措完毕，永乐二十年二月，朱棣率军起程。朱棣下令调用驴三十四万匹，
车近二十万辆，挽车夫二十三万多人，共运载粮食三十七万石，随大军出征。
李瑟虽然和一干大臣一样反对出兵，但是皇帝决心已定，也只有支援。李瑟
见姓困苦，便为这次出兵贡献了许多的钱财。
古香君几女开始虽然不愿意，但是李瑟带她们去看民间的疾苦，她们也就不
反对了。
李瑟道：「虽然出兵是为了边疆的安宁，也是为了姓。可是兴，姓苦；
亡，姓苦，可怜天下姓啊！我们只有尽全力缓解他们的困苦了。」
王宝儿却道：「是啊！所以我们要珍惜现在的生活，我才不要当那些老姓
呢！」
薛瑶光道：「宝儿妹妹说的好像一点也不体凉姓，可是你和花妹妹每天去
采集药物，菩萨心肠啊！一个人不是看他说了什么，而是看他做了什么。好多官
员都说要体恤姓，可是正是他们祸害姓啊！」众女点头称是。
再说朱棣率领大军至宣府东南的鸡鸣山时，阿鲁台闻悉朱棣亲征，趁夜从兴
和逃跑，避而不战。诸将请求追击，朱棣命暂缓追击，恐怕有埋伏，于是徐徐进
行，一路过去，不见有什么敌骑，如入无人之境。
到了五月中旬，朱棣到了西凉亭。西凉亭是元朝皇帝往来巡幸之地，如今已
经野色萧条，渺无人烟。
朱棣感慨道：「元朝创筑此亭，是想给子孙万代永远留着的，哪里想到会有
今日呢？古人说天命无常，也不尽然。有德的皇帝，方才保守得住的，否则万里
江山，也会化作过眼烟云，何况一亭呢？」随行的将士也都感叹。「
大兵来到阿鲁台的巢穴沙胡原，攻了进去，拿住阿鲁台的部属一一审问，才
知道阿鲁台听说大军到来，惶恐已极，阿鲁台穷途末路，已尽弃家属，及驼马牛
羊辐重，向北远逃跑了。
朱棣道：「兽穷必走，也是常情，但恐他有诈谋，不可不防。」因此不再追
击，命都督朱荣、吴成等，尽收阿鲁台所弃牛羊驼马，焚毁辐重，凯旋而归。
回到京师之后，群臣祝贺，可是却传来兵部尚书金忠病逝的消息，朱棣悲痛
不已。李瑟从宫中出来，回到家中，也是闷闷不乐。
王宝儿和金忠关系最为深厚，也是伤心不已。众女见二人不开心，都来安慰。
众女散后，楚流光也前来探视。
李瑟叹道：「金大人能看透别人一生命运，能断人生死，法术如此高强，可
是仍逃不过命运之手，人的一生真是难以把握。」
楚流光道：「他说他泄漏天机，活这么大的岁数已经很难得了。而且皇上对
他那么器重，让他能够实现理想和愿望，他一切都很知足了。人生到了这样，还
有什么可以埋怨和感伤的呢？所以你不用为他感伤。」
李瑟道：「是啊！经历了许多的生死离别，我发觉想法总在变化，对生活的
感悟更加的深刻和成熟。我不是为他伤心，而是我想起了某人，所以感伤罢了！」
楚流光知道他在想谁，也不说破，微笑以对。
到了永乐二十一年七月，鞑靼首领阿鲁台以为朱棣年纪已大，对漠北也放松
了警惕，不会出征，便率众袭扰明朝边境。朱棣听到阿鲁台又来侵犯，决定再次
亲征。
群臣不敢反对。八月初，朱棣举行宴会宴请从征五军将领，随后举行阅兵式，
然后命皇太子监国，车驾择日从京师出发。
大军走了一个多月，来到沙城。阿鲁台的属下知院阿失帖木儿、古纳台等人，
见明军势大，不敢反抗，便率家人来降。
朱棣详细询问阿鲁台的情形。
阿失帖木儿禀道：「今夏阿鲁台为瓦刺所败，部属溃散，势力衰微，本想偷
袭边境，落得一些实惠，可是没想到大军来临。他见大军来了，便疾走远避，不
敢向南，一定是向北去了。」
朱棣听了甚喜，赐他酒食，授他千户之职。大军仍然前进，到了上庄堡，先
锋陈憋来报，说是勒袒王子也先土于，也率家眷投诚。
朱棣大喜，对侍臣道：「他们远道来归顺，应格外嘉奖，以后也好方便控制。」
随即令陈憋引见，当面奖谕，特封他为忠勇王，赐名金忠。
原来朱棣是想起已经去世的兵部尚书金忠，欲令他后继，所以不嫌复名，并
封他的外甥把罕台为都督，部属察卜等为都指挥，赐头冠上带织金袭衣。朱棣大