时候,衙差们也是盲目地满城搜索。而今能有个怀疑的人选,已经算是不错了,一旦是了呢。”赵寒烟游说道。
包拯也觉得有理,点头应承,就依赵寒烟的建议吩咐下去。
回到开封府后,赵寒烟就和包拯作别,要回厨房做饭。
包拯笑问她今晚吃什么。
“烧大鹅。”
第31章
“赵虎回来了!”那边有人喊道。
包拯一听, 对赵寒烟道:“看来你要等会儿才能去烧大鹅了。”
赵寒跟着包拯去三思堂。
赵虎和张龙正坐着喝茶歇息,听说包大人回来了, 赶紧起身相迎。
二人拱手见礼之后,立刻就讲述了此行调查的所见所闻, 并将两起命案的卷宗呈上。
“钱树、郑宏与冯志新的死法一致,都是吊杀鞭打。钱树的妻儿则是躺在地上,被人用绳子勒死。”
赵虎说罢,目光偏移, 亮着眼睛看着赵寒烟, 好像在问‘我不在的时候你都做什么好吃的令我错过了’?
赵寒烟笑, “快说案子吧。”
“对, 快讲讲那些家仆都是因何晕倒了?”王朝急道。
赵虎应承,赶紧继续说道:“提起这个就有些意思了, 两起案子在案发之前, 便是平常大家晚上快歇息的时候,所有的家仆都被叫了过去, 喝了一种名为‘真言水’的东西。据说这种水是从西域而来,非常灵验, 喝了不管问什么都会说真话。当时钱树和郑宏让家仆们喝这种水的理由也都一样,皆说怀疑家里头有细作,每个人都必须喝这种水然后再回答问话。”
“真言水?这我还是头一次听说过,公孙先生,真有这种东西么?这要是用在查案上,可方便多了。”王朝好奇地感慨道。
公孙策摇头, “闻所未闻。”
“必然是假,实际上他们喝的就是mí_yào!”马汉道。
赵虎点头:“确实,他们每人把水喝了之后就只觉得有些晕乎,被主人家问话是不是奸细,都说不是,最后大家都各自散了。大概是过了不到一炷香的时间,他们就记不得什么了,以为是自己困了睡着了,再醒来已经是第二天早上。钱树那是被苏醒的家仆们直接发现了尸体。郑宏则因为被弟弟郑图替代,尸体被郑图和于氏悄悄处置了,所以郑家别苑的家仆第二天还是如常干活,尚没察觉出什么来。”
张龙接着赵虎补充道:“我们调查时还得知一件事,郑宏弄来的那些女子,有一部分并没有被留在别苑。据家仆们的供求,他们之中并没有人参与过强抢民女的事情中,是偶尔会有人押送姑娘过去。长得特别好看的,留不了多少日子就会被送走,姿色稍微差些的才会被留下来。因瞧那些姑娘都被锁着,要严密看守,所以大家暗地里猜测是抢来的。后来时间长了,大家也都肯定就是抢来的,有抱不平的,但因为郑宏是陈州地方最大的官,且还朝里人有人撑腰,谁都不敢乱言惹事。前两年听说有人多嘴说了出去,结果被郑宏活活打死。”
“再有就是据这些被抓的姑娘们供述,她们都以小选的名义被骗。就是钱树打发人装成官差在陈州附近偏远些村县的以此名义招人,好些父母还以为自家姑娘被选中会去王府享福,而且被选中的人家都有十两银子可拿,所以送人走的时候还乐滋滋的。倒也有察觉不对,去官府告过,不过因为本地的县官都受了郑宏的警告,并不敢接这些案子。这些年钱树的上千亩家产,其实都是靠巴结陈宏,干这种勾当赚来的。”
“我记得这钱树还被称是什么大善人,背地里竟干这种事,他和郑宏都该死!”王朝恨恨咬牙道。
赵寒烟因想到了兰儿,皱起眉头,转即请大家不要将此事传到兰儿耳里,那孩子本就无辜,还受了刺激,再刺激一下后果难以设想。
王朝保证道:“赵小兄弟请放心,这点分寸我们还懂。”
赵龙接着表示,在案发的前一天,郑宏和钱树都接过一封帖子,之后看门小厮就收到秘密吩咐,要在第二天夜里留门,若有人叩门便什么都不许多问,只让他进来就是。
“两家的小厮都表示,他们开门后见到的是一位头戴着黑纱草帽的男人,手拎着一个包裹,身量大约比我矮半个头,也就和赵小兄弟差不多。因在夜里看不太清,人还走得快,就这些线索。”赵龙描述道。
“看来确实如赵兄弟推断那般,这四起案子的凶手皆为同一个人。”公孙策对包拯道,“看来凶手就是随意斋的副总管金水莲。”
包拯完全赞同,“四起凶案都与‘贡美色,抢民女’相关,而金水莲作为应天阳在外搜集美色的爪牙,只有她具备足够作案的条件。比如夜里留门,信其蛊惑之言令喝什么‘真言水’。凶手与被害人必定较长时间的来往,比较熟稔,且十分受被害人信任,以至于她所传达的话,令被害人丝毫不加以怀疑。
金水莲代应天阳办事已有十余年,她深得应天阳信任,常替应天阳传话办事,想必下头的人对此都很熟悉,才对她没
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