东方鱼露出肚白时,内城的贫民区最先热闹起来,车轮声打破清晨的寂静,清道夫拉着粪车走街串巷,收集粪便,倒进排污渠。
一只猫趴在屋檐上,打了个大大的哈欠,两个贫民区的孩子捉住一只老鼠,原本是它的食物。他们把老鼠杀掉放汤,肉汤香气扑鼻,引得孩子之间大打出手。汤倒翻在地,它纵身一跃,叼起老鼠肉,飞奔逃走。
大街上人逐渐多了起来,猫穿过一只只脚,这些脚有的光脚,有的穿着袜子,它从一只铁脚上跳过,引来一阵骂声。
“算了,一只猫而已。”塞巴斯蒂安揉了揉眉头,他几乎一夜没合眼,他对卫兵说道,“我们还有更重要的事去做。”离庆典还剩下天,各项准备工作本该早就展开,如今却遇到各种麻烦。
一大早,他匆匆喝完仆人送来的燕麦粥、火腿和面包,披上天鹅绒披风,带上5个他从奥兰多行省带来卫兵,来到内城门口。
“这花岗岩重得要命,也硬得要命。”大鼻子工匠抱怨道,“要俺说,这石头那么贵,铺在这城墙上,太浪费。”
“那你说怎么弄?”另一个矮个子工匠问道,“千里迢迢从河里运来的花岗岩,大工匠菲利普·瓦尔泽大人亲自吩咐,要用在城墙上,说是首相大人说的。”
“去他的首相大人。”大鼻子工匠摇摇头,“你要知道这城墙多高?你知道这城墙多长?城市每扩建一次,城墙就要扩大一些。以前就用些石头和水泥,这次换了个首相,说是用花岗岩。我敢说,首相脑子进水了。”
“要我说,首相大人脑子没进水。花岗岩耐磨、耐腐蚀,风吹雨打都不怕。”塞巴斯蒂安走到两人面前,插嘴道。
“这位大人,您说话不腰疼。”大鼻子工匠拍拍地上的花岗岩,“这玩意贵得要死,那要花多少帝国马克?这块石头的钱,足够一个穷人家的星期的生活开支。您知道有多少穷人家都吃上了老鼠?有的还和狗抢一块骨头。”
塞巴斯蒂安心里一沉,他的心隐隐作痛。就在昨晚,皇帝喝得烂醉如泥,还把一大锅野猪肉吐得一塌糊涂,不得不倒掉。
“该死的首相大人这是用穷人的命在搭城墙。”大鼻子工匠刚说完,塞巴斯蒂安身边的一个卫兵抽出了剑。
“你是谁?”大鼻子工匠盯着卫兵手里的剑,狐疑地看了看塞巴斯蒂安,“管你是谁,帝国庆典在即,达官贵人多的是。要俺说,俺就是发发牢骚,别到时候又被大工匠扣了工钱。”
塞巴斯蒂安摸摸花岗岩,拿出随身带的笔,在纸上写了几行字,交给大鼻子工匠:“等大工匠菲利普·瓦尔泽大人来时,告诉他,是我说的。”
“说啥?俺不识字。”大鼻子工匠把那张纸举在空中,左看右看。
“把花岗岩压碎,掺进水泥里,别整块都当城墙砖用。那样会省很多钱,还有,不准克扣工钱。”塞巴斯蒂安拿过那张纸,盖上纹章,还给工匠。
“你是谁?”大鼻子工匠皱了皱眉,问道。
“我是该死的首相大人。”塞巴斯蒂安挥手,示意卫兵跟着离开。
塞巴斯蒂安来到帝国斗技场,这里是圆形的建筑,里面可以容纳3人,中央巨大的圆形空地,作为比赛场地。
“大人,这里一定万无一失。”斗技场的经营者麦肯锡·博德见到塞巴斯蒂安,鞠躬道,“皇帝陛下要举办盛大的庆典,这是在下的荣幸。”
“必须万无一失。”塞巴斯蒂安用手按了下栅栏,“这里有盛大的骑士比武大赛,我需要你确保足够安全,所有的达官贵人、包括皇帝、皇后和两位皇子,都将到场。”
“那是当然。”麦肯锡迟疑了下,说道,“不过,3人的会场,难免有些安全隐患,大人,您懂的。”他在塞巴斯蒂安耳边轻声说道:“仅仅靠红袍子,没法维护秩序,就怕骚乱或是……”
塞巴斯蒂安明白麦肯锡的担忧,他点点头,拍拍他的肩膀:“我懂。”我该把奥兰多行省带来的亲兵也派出去,安全第一。
中午时,塞巴斯蒂安回到君望塔,皇帝很难得地亲自在君望塔第3层的皇帝议事厅接见前来谒见的官员们。
皇帝坐在雷霆王座上,那把椅子据说用旭日帝国出产的整块玉石当座椅,椅子的两边扶手上用黄金各打造了一个狮子头像,狮子的眼睛来自梅诺出产的红宝石。椅背及其夸张,用整块玉石制成,并用翡翠雕刻成三道闪电,作为饰面。
“哦,我亲爱的首相大人,一大早就听说你不在首相塔。”皇帝见到塞巴斯蒂安,惊喜地叫道,“该死,快站到我身边,听听奥拉夫总督的汇报。”
“陛下、首相大人,”奥拉夫的蜂蜜色头发洗得干干净净,白净的脸上嘴唇红润,宫女看的两眼冒光,“微臣带来好消息,落日行省的魔法师部队打退了人的极地人的海上登陆。托陛下的洪福,连日来,滨海一带无战事。”
“听到没?塞巴斯蒂安,这是喜报,是捷报!”皇帝眉开眼笑,“帝国的庆典在即,这开了好头!不过……”皇帝话锋一转,“奥拉夫,听说你重用落日行省的人?”
“正是如此。”奥拉夫眨眨眼,看了看塞巴斯蒂安。
“混账!你要知道,那些人生来低人一等,你居然敢重用?!”皇帝一拍黄金狮子扶手,转喜为怒。
奥拉夫面不改色,问道:“陛下喜欢酒吗?”
“废话!你带来什么了?玉华城的高
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