来一封信,说:“这是……皇上说,是他这个做哥哥的给你的私信,叫你像普通人家的兄弟一样看,别当是圣旨。”
“呃?”凤篁一愣,从田青手中接过那封信,翻到背面一看,只见封口的火漆上并没有钤皇家的封印,而是只印着一个雕成凤型的“笙”字。他想了想,小心拆开抽出信笺,皇帝那手他从小看熟的端整字迹便跃入眼帘。
“凤篁吾弟:
此次汝急流勇退,为兄感念不尽。惟母亲盛怒未解,恐不利于汝,故令汝暂勿来京,非兄远汝,勿惧勿忧。
近闻吾弟南下竟多不顺,先卧病汉中,后遇匪君山。幸汝无事,不然吾心何安。特遣羽林精锐二百人为汝护卫,皆汝西征旧部,可安心驱使。
兄 笙 字。”
凤篁看着信,不知怎么觉得鼻子有点酸,忙忍住了,仍照原样把信折了放回信封,只朝田青若无其实地笑道:“若只为了这些,皇兄断不肯把表哥派出来,定是另有要事派你办,我猜得可准?”
田卫轻轻点头:“皇上说,君山县令上的折子说得不清不楚,叫我亲自来查查,王爷这次遇匪,到底是怎么回事。”
凤篁暗笑:果然是为了此事而来。他心中戒备,脸上却更装得若无其事,只轻轻吁一口气,说:“还有什么可查的?离门的人都已经死尽了,表哥还能找谁去查?”
田卫眉稍青筋一跳:“全死了?一个都没留?”
凤篁手一摊,道:“这些亡命之徒实在刁悍,表哥看看,这一次虽有军队支援,我王府里八十名侍卫还是伤亡过半。那个匪首眼见已被箭射成刺猬了,还能飞剑伤人。要不是青辰,这会儿你表弟可就没办法坐在这里跟你说话了。话再说回来,那些人倒也都是好汉,个个硬气得很。见匪首死了,绝食的,自尽的,帮着别人自尽的……就是不给我留一个活口。你让我怎么办?”
“这么说……倒真是死无对证了。”田卫仔细盯了凤篁几眼,忽然挥手令周围侍立的侍从全部退下,低头理了理自己衣袖上的折痕,半晌才说:“算了,都死了也好——只是皇上总要弄明白这些人为什么要杀你。我来之前也已打听过了,离门在江湖上是出了名的拿人钱财与人消灾的刺客。若他们真是受人指使而来,那么不把背后的人抓出来,你以后的日子,只怕也不安宁。”
其实田青心里清楚,离门的人,哪可能就这样全部死了?定是凤篁暗中做了手脚。但他和凤篁自幼感情甚好——凤篁刚出生时,田太后产后体弱,又要防着宫中嫔妃使坏,便只得把幼子交给同样生产不久的田夫人照料。因此,田青除了是凤篁的表兄,也是他的乳兄,两人的关系和亲兄弟也相差无几。有了这层关系,便明知凤篁隐瞒真相,田青也不认真追究,只笑道:“你要撒谎,我也不管,只是总得瞒得过皇上——这次太后和父亲都很气,是绝不肯帮你涂泥抹缝的。你要撑不住,还是趁早实话实说的好。”
凤篁眼珠一转,扭头赌气似地说:“眼看到手的鸭子飞了,太后和舅舅自然要生气。可难道这我愿意的?这里面的缘由,表哥你也知道,若设身处地替我想想,我就不信你会再帮着太后说话。”
田青苦笑:“我自然知道你有苦衷。”他斜眼看看静坐在一边的无痕,叹口气:“鱼和熊掌不可兼得,你的心思,我理会的,咱们兄弟说句掏心窝子的话,这次失了皇嗣之位,张氏在朝中的声势大振,田氏更是日暮西山一样。张皇后的心机手段你是听说过的,有道是一朝天子一朝臣,她为了自己家的荣宠,对你,对田氏都绝不会手下留情。外戚杀皇族的事我朝也不是没发生过。从前高宗皇帝的文皇后掌权之时,杀了多少凤氏宗族?所谓树欲静而风不止,你做不了太平亲王。”说着,又故意问无痕:“大公子……不,信国相以为我说的有没有道理?”
无痕欠欠身子道:“虎贲校尉说得是。古语云,皮之不存,毛将蔫附。这道理我哪还会不明白。有了王爷,才有四公子;王爷荣耀,我们才能得平安;王爷若有好歹,我们不用说,粉身碎骨也属平常。所以无痕处事,向来以王爷安危为第一考量,不敢有丝毫轻忽。”
听无痕这么说,田青脸上便僵了几分,却又没法发作。他原想压压无痕,让凤篁认清信平王府的利益与田氏一荣俱荣,密不可分。想不到无痕竟以这样一篇圆滑至极的话来回他,一句句都在理上,一句句都挑不出错来。却偏偏没一个字落在他想要的点上。
凤篁也听出来了,轻轻横一眼无痕,打圆场道:“人说响鼓不用重棰,表哥的意思我明白。舅舅那里只好请表哥替我多求求情了——不看别的,就看咱们俩从小吃一个娘的奶长大的份上,啊?”他说着,站起身可怜兮兮地作了个揖,又说:“太子的事,也请表哥不用太在意。我看皇兄立纳惠王只是权宜之计。皇兄春秋正盛,而皇后……”他顿了顿,压低声音:“……也是贤德的,可见皇子定会越来越多,以后的事,谁又料得准?”
田青听他这么说,想了一想,脸色稍霁:“你还小?遇事就知道耍赖卖乖。有这份心思,怎么不说多做点正经事,也得人人为你操心。不说别人,单看你家大公子,这些年,他的心血只怕都为你耗尽了。”
凤篁听了神色一黯,忍不住抓住无痕的手,也不顾田青就在边上看着,低头半晌才说:“表
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