“啊！怎么可能。”郑林夕被这一回答惊住了。
“还记得那封信吗？勿入帝王家。”高长恭看了眼了然的郑林夕，“皇室无情，当时我又有婚约在身，又怎么忍心拉你进入火海？”
似是感觉贴着胸腔的人儿的笑，高长恭勾唇一笑。眸子中尽是坚毅的神色……
—旦日，北齐宣室殿，文武百官站定两侧，早朝将尽—
高演示意掌势太监。太监知意。
“退……”
“微臣参见皇上。”然还不待太监说毕，高长恭入内。
“兰陵王怎的如此不守时辰……”
“是啊是啊，早朝将尽才至，这兰陵王神色竟未有半色惶恐，实乃大不敬啊……”
“这下皇上可要好好的惩治一番了。”
众人议论纷纷。
看着高长恭越来越处于不利之地，河南王高孝瑜行礼道，“皇上，长恭平日恪守时辰，不敢有半分越矩，今日之行，颇为蹊跷，皇上何不听一下长恭的解释。”
“六叔，本王也觉得甚有不妥。同是高家兄弟，若是处罚，可别降了皇家颜面，六叔也要多担待方可。”高孝瑜身后一人站出来提醒高演道。
此言若是在平时，便是再也自然不可。但如今却是朝堂，借问谁敢如此言语？此人便是文襄帝嫡子，文敬元皇后唯一的儿子，河间王高孝琬。
“三弟！”高孝瑜呵斥高孝琬。
身为文襄帝的嫡子，便是为帝也不为过的。可是自家的三弟却不懂得避嫌，凭着自己的身份如此自恃，颇真是让他高孝瑜担惊。
高孝琬许是也发现自己言语不妥，但骨子里那份嫡子之傲，让他仍不忍的嗤之以鼻。
“无妨。”许是有些心虚，高演恹恹的看向高长恭。“长恭……”
“微臣早朝来迟，请皇上重罚！”高长恭拱手请罪，其声却不卑不亢。
闻言众人对其争议更甚，本是朝堂之上，阴险之地，谁不想拉别人下马，好给自己留一个可升的职位。便是其他人，也俱是看热闹的。
谁知，众人心中的皇上虽爱德爱民，但也是具有皇家威严的。可今日的皇上却一反常态，让众臣不解。
“长恭言重了。昨日长恭媳妇，身子不爽……长恭照料也是应当的，个中缘由朕……自清楚。”
“皇上……可这于理不和！”仍有大臣不满意欲治罪于长恭。
“够了。”高演拍龙座而起，期间威严不言而喻。
众大臣见状已不敢多说些什么，高演见此摆手道，“朕自有分寸，退朝吧。”
罢朝后，北齐武台殿。
“长恭。”
“皇上。不知皇上留臣有何要事？”高长恭不卑不亢。
“长恭……昨晚之事却是朕不好，只是林夕，可还合适？”
高长恭拱手，一字一句铿锵道“托皇上洪福，暂已无碍。”
高演见高长恭如此，幽幽一叹道，“朕为一国之君，能得以惜兵护两国和安是在所不惜之事，如此，牺牲他人……朕事已做，自是要一人担当，长恭你……”
不等高演说完，高长恭嗤笑道，“是，君要臣死，臣不得不死！”
“长恭！不要再如此执拗了，此事是朕的不是。事情既已如此，望长恭好好照拂林夕，好让朕少些愧疚。朕保证，当日之错，只此一次，下不为例。”
高长恭无言，高演也不说什么，等着高长恭的答复。
而高长恭此时却颇有踌躇，身为自己的亲六叔，且身为一国之君，能做到如此，已是该令臣子感动不已了。若是自己，是愿意牺牲自己一人来成全两国和睦的，可那人是林夕……
良久，长恭一跪，郑重而严肃，“以一女子虽可成事，但事做不得面上来看，恐难服众。只此一次，愿六叔可勿令世人耻笑可好。于臣自己，臣可为国家万死不辞！”
—
“长恭（四哥）”正在高长恭刚从宫中走出，还在神游思考着在侧殿中与高演的对话时，高孝瑜，高孝琬，高延宗，高绍信皆向高长恭走来，此四人自打早朝离开宣室殿，便一直候在宫外。
高长恭略有些深意的看了眼高延宗，继而一一向众兄弟看去，“大哥二哥三哥五弟六弟……这是？”
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