在葛大人的概念里,段千户应该拍着胸脯应上一声:“大人且放宽心!无论刀山火海,只要是朝廷交办的差事,末将绝不推辞!”
之后,他才好上去激动地拉着人家的手,上演一出“文武齐心报国”的好戏。
谁知道,得到的竟然是这么个让人快哭出来的答案!
葛大人才舒展了没多会的眉头又紧紧皱了起来:“段千户,你这是何意?北胡人已然耍了我们,为了朝廷的体面,你就不能率兵继续护送本使北上么?”
段千户咧嘴一乐,露出了一口黄牙:“非是我不愿尽心办差,而是大队人马实在不宜北上。大人请想想,咱们这送亲的队伍自京城出发一路向北,沿途补给靠得是什么?不就是各处州县么!若在漳曲关驻留,也能吃边军接济的粮草,总不至于填不饱肚子。可要是踏上草原呢?
这一千多个弟兄人吃马嚼的,是多大的靡费?这可不比守在关里,所有的粮秣都要靠咱们自己运输!如果是您带着个百人的小队,尚且不至于太麻烦,毕竟人头不多,拉的粮食够自己用就行。可若是千人的队伍自带粮食……漳曲关愿不愿意拿还不说,这队伍也就别走了,天天就守着粮车在烂泥里过日子吧。
我是个武人,读的书不多,可也知道匹夫无罪怀璧其罪的道理。眼下正是草原闹白灾的时候,那些没什么实力的小部落能安生么?是,它们现在大都臣服于车舍里部落,可如果它们打劫了我们,就以今天接亲这事来说吧,您觉得车舍里会管我们的死活么?
再说,这么一大队人浩浩荡荡地进了人家的地盘,能有什么好果子吃?大人您想想,要是一千多北胡人进了大瑞的国境,哪怕他们有正当的名义,大瑞的驻军能放心么?北胡人天性凶悍,要是看这队人马不顺眼,真没准派兵把咱围了。要是百余人的小队就不会被胡人所忌,反而更安全些。哎,如果我带兄弟们和您同去,那不是护卫您,而是害了您,请大人明鉴……”
“够了!”几近崩溃的葛大人怒斥道:“说来说去,还不是不想随本使一起去车舍里部落?段千户,你不要忘了,这送亲队伍是以谁为首的,你想不去也不行!”
虽然嘴上很强硬,可葛大人也知道人家说的句句在理。不过,人是自私的动物,总觉得“人多有照应”的他还是盼着能多带些人上路。
听到他的话,段千户不急不恼地道:“大人,为国尽忠的道理末将也懂,继续往北走也确实能维护朝廷的体面。可您也看到了,我手下的兄弟们人困马乏,早就走不动了,如之奈何?要是催促得紧了,万一哗变可怎么办?说实话,大家一路上已经有不少怨言了,假如真闹起来,末将也不一定能弹压得住啊。
哎,要是可以,末将很想和大人您共同进退,一起到那什么车舍里部落逛一逛,挫挫他们的锐气。可是,手下的人都不愿去,单就我一个人过去也没什么用处啊……”
他说话的声音很大,周围的兵士几乎全都听到了。很快,一传十、十传百,整个队伍都鼓噪起来:
“千户大人说得对啊!我等是奉命护送不假,可深入草原却是决计不行!我是北方人,知道冬天的草原有多凶险,万一粮草不济,让人喝西北风么?到时,这一千人全要葬送掉!”
“送婚使忒也小瞧人,咱是没胆量上草原的人么?当然不是!嘿,说来说去还是他自己胆子小,得有人帮着壮胆才敢去那车舍里部落,你说是不是啊?”
“咱都派了一百弟兄护送了,他还想怎么样?千户的话在理,人多了也不顶用,还容易被胡人盯上,不如一小队人马悄悄地走……”
“他娘的,老子原本吃香喝辣,日子过得逍遥自在,结果却摊上了这么个倒霉差事!摊上也就算了,这一路上风餐露宿的也算是当兵的本分,可居然还有人想让咱跟他深入那鸟不生蛋的地方?我呸!想拉老子当垫背的,门都没有!”
怨愤的声音越来越大,葛大人的脸都白了。偏偏,段千户又要雪上加霜:“大人,末将想起一事:出发那天,我好像听到宣旨的公公私下给您传过陛下的口谕,说为了避免因军马入境导致纷争,大队人马尽量不要深入北胡,不知可有此事?”
葛大人彻底没招了。
当日段千户去整队了,他就以送婚使的身份独自听了这道口谕。没想到,人家不知怎的听说了!
虽然口谕说得是“尽量不要深入”,这并没有封死葛大人的路,但在草原上发生争端绝不是小概率事件,他实在没胆量冒着捅娄子的危险带段千户他们过去……这不是又给自己加了条罪名么?
“算了,你走吧。”
葛大人无力地挥了挥手,脸色忧郁得让人心疼。
段千户郑重其事地行了个礼,道:“那,末将就带着儿郎们南返了。请大人保重,希望他日还有缘再见。”
话音刚落,他拨马向回走去,原本肃然的脸也露出了一丝幸灾乐祸的笑意。
在他的吆喝下,除了早被选出来要继续北上的那一百人,其他人都兴高采烈地转向了来时的方向。
咬牙切齿的葛大人眼前一黑,差点从马上摔下来,幸亏有个随员眼疾手快地扶住了他。
“走,先回漳曲关去!”他用小得几乎只有自己能听到的声音道:“总要弄些粮草车辆,再做计较……”
说罢,他又望向了贺百户,道:“你又怎么说?本使的队
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