刺客卡尔从后方袭向马车上打手模样的强壮车夫,用臂弯勒紧对方的脖颈,触手冰冷僵硬,定睛一看,这男人早已死去。卡尔迅速环顾四周,天边仍留存着一丝残光,并没发现任何异状。检查尸体,夺取此人性命的,是颈部一道细丝般的血痕。死亡降临时,恐怕快得令受害者来不及察觉。
心中的疑惑不断扩大,卡尔加快了潜入城内的速度。以他抹颈放血的刺杀经验来推测,寻常刺客想要做到瞬杀车夫的那种程度也并不轻松。难道会是有另一名高明的刺客先到了?
他穿过黑幽幽的过道,行走在曲折不平的阶梯上。四下里安静无声,一片寂寥,仿佛万物都沉浸于阴暗之中,并且慢慢向更浓的黑暗堕去。死亡气息越来越浓,促使墙面上犹如亡者死面般扭结成团的斑斓图纹愈加鲜明可怖。
女性惊恐万分的尖叫惨呼如同预告死亡的序曲,从不远处传来。随即响起一连串嘈杂的声音和忙于逃命的慌乱。经过短暂片刻后,一切又再度停息,回复了平静。比刚才更可怕的死寂占领了整座黑城。
卡尔觅声快步赶去,希望还能来得及救人,手上的弩已熟练地装填了银铁铸咒文的弩箭。
由于杀戳,黑城之内笼罩着更浓的死灵氛围。被邪恶力量束缚于此的众多尸骸在黑暗里蠢蠢欲动,好似为了死亡而兴奋狂欢,正不停发出窃笑。卡尔几乎能够感觉到那些令人作呕的腐坏气息正抚过他的脚踝,掠过他的发梢。
使整座黑城狂躁不已的死亡景象突然展示在卡尔面前时,技艺高超的年轻刺客也不由自主地倒吸了一口霉变难闻的阴冷空气,更为侵入喉咙的异味而一阵恶心反胃。
只见走廊旁侧的大厅里躺着十七、八条尸体。那些身材结实的打手保镖横死毙命,横七竖八凌乱满地。身穿华衣的柯文斯公子倒在角落阴影深处。半年前,那场灾难震惊整个王国,其中的风云人物竟已落得如此下场。不过,卡尔更希望他能接受法律的制裁。
不管生前是什么人,死后都可怜巴巴的扭着身子,五官挤成一团,满脸死相。这些人和马车上那名车夫一样,都被极锋利的剑刃所杀,伤口极细,一击毙命,仿若锋芒尚未及肤,剑气已经划开血肉铸就了死亡。那致命的利剑在刹那间就取走了那么多条人命,显示出奇特又不寻常的剑法。
死者中只有公子的情人是例外。她浓妆艳丽的脸上出奇安详,似乎睡熟一样,丰盈饱满的娇躯静静安躺于地。她没有外伤,连身上的衣裙也没有一丝慌乱的褶皱。卡尔不知道她的死因是什么,猜想也许是某种恶毒的魔法所致。
卡尔紧张起来,盘算自己能有多大把握战胜这名神秘的对手。同时,他万分警惕着,不放过周遭哪怕最细微的动静。无论凶手是暗杀者还是不死族,总走不远。
他察觉近处发出一串轻微响声,于是刺客右手执弩,左手放在长匕首的握柄上。卡尔谨慎地慢慢接近,尽量将身姿融入纵横交织的阴影里。他努力隐去气息,心中却饱含杀意。
有个东西发出“咕碌碌”的轻响滚到脚边。卡尔用眼角向下一瞟,还不及细看,一个黑影就向他扑了出来。
卡尔顾不上脚边的东西,猛地提起箭弩,瞄准目标。正要扣动扳机时,那黑影却笨挫地摔倒了,扬起一阵霉灰。
用弩对准地上的黑影,卡尔发现是个身穿黑袍的家伙。对方喘着气,背脊一起一伏,显然是个有呼吸的活人,并非不死族。
“起来!”刺客大声喊道,语带威胁与命令,“快说!你是什么人?”
那人缓缓站起,仍低着头。他的脸被黑袍兜帽的帽檐挡住了,看不到面容,宽大衣袍下隐约浮现出纤弱的身材。难道这里还有另一个女人吗?
“把头抬起来!”卡尔微微缓和语气。
那人抬头“请……请救救我。”
卡尔因为那悲伤哭泣的无助声调而联想起可怕怨魂的森白面容,不禁向后退开半步。借着昏暗的光线,这才看清对方兜帽里的脸庞。
那是一名稚气未脱的少年,一副不经世事的怯模样。相对普通人来讲,他的肌肤更缺少色素尤显白皙。拥有淡紫色瞳眸的清澄双眼哭得红红的,眼角还留着两行泪渍。少年用手背擦了擦泪水,因为摔倒而抹到脸上的不少黑尘顿时弄花了他的苍白面颊。
“你是谁?为什么在这儿?”卡尔问。
“我叫安亚,安亚·迪卡索,被那些坏人抓到这里。”少年指指地上的那些死人,“他们把我关起来,说是要在晚上将我献祭给不死族,我……我好怕呀!”
安亚抱膝坐下,抽泣着再次大哭起来。
卡尔见他好像女孩子一样抽搐哭泣,不由怜悯,但转念一想,不可以掉以轻心,说道:“起来,举高双手!”
安亚照办,举起手臂,双眼哭得更红,甚为可怜。
卡尔边搜他身,边问:“家住哪里?”
“我和爷爷一起住在山上木屋,爷爷是个猎户,不久前去世了。”安亚一边说着,一边想念起亲人,忍不住又要哭了。
少年身上确实没有武器,卡尔这才放心,“你见到杀这些人的凶手了吗?”
安亚摇摇头加以否认,接着问,“先生,你是好人吧?”
“那当然,我叫卡尔·弗格森
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