了自由后便不需受制于人,不知这儿何事值得牠如此眷恋?”
聿珶望着海东青一会儿,盯着湘君笑道:“或许牠眷恋的,可不是什么事儿?而是人!”
湘君挑眉,明白了聿珶所指为何;她甩头,一笑置之,“我也不知道,或许吧!”
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与熏风送暖的京城不同,兰州这儿城内尽管繁华鼎盛,登城眺望着关外,触目所及尽皆萧索,风沙打得脸颊略显生疼,就连斗大灿亮的夕阳,偶尔也要给这连绵的砂石蒙上淡淡尘埃。
“原来你在这儿!”谷烨卿闻言旋身,只见墨色军袍身披犀甲的褚千虹手握将剑,沿着巡城石阶拾级而上。未几,她身后又冒出一个高头大马的女子。“司徒勒刚刚说你上来巡视,放着操练兵马的任务不管,我是来替他念你几句,顺便给你引见个人!”
自从率军大破女真行赏诸将一事尘埃落定,谷烨卿便依照湘君建言,自请戍守边关,美其名是远离两强相斗、明哲保身,但明眼人都知晓,他这是思念爱妻所致,对谷烨卿而言,前来兰州,不只是为求与西荻一战以报杀妻之仇,更能藉此以解相思之情。
但在暗地里,他却是时时派人打探西荻国情,甚至多次遣小队人马深入大漠,就为了寻找聿珏尚存的蛛丝马迹。
与之同时,长年行走于武威、张掖、酒泉等地的商队,谷烨卿也疏通关节,借着派兵护送商队以增进财源,更从中得到了不少消息,藉此壮大军威。
这一切,多仰仗湘君暗中协助所致,更借着魏王吸引太子注意而从中得利。
谷烨卿抬头仰望着此人不禁暗吹了声哨,竟有种再见韩馥亭的错觉,“这是哪位?”
来者着禁军女兵的黄袍,蓄着短发,声调低沉,虽是大姑娘,眼眉间的凝肃与英气却与男子无异,“卑职乔如枫,见过将军!”
若不是认出她的衣着只有姑娘能穿,他还真不敢相信竟有女子能生得这般块头,听她开口,冷不防又给她低沉的声线吓了一跳,“乔如枫……这名字好像在那儿听过?”
褚千虹径自解释道:“你当然听过!乔如枫可是武举人出身,此回给蔺湘君提拔入后宫禁军,往后她就负责替咱们联络军情,责任重大。”
谷烨卿微点点头,“往后本将军与蔺大人,多要仰仗于妳了……蔺大人那儿,可捎来什么消息没有?”
乔如枫取出信笺,谷烨卿视之,不禁皱眉,“圣上近来龙体欠安?”
“是!蔺大人还要卑职捎来口信,圣上最近有意要前往热河避暑调养;一旦圣上确定离京,太子与魏王则势必有所行动,蔺大人虽能调动禁军,为免万一,或需将军的兵马相助,总而言之,圣上绝不能轻易落入太子、魏王其中一方手中,特别是在两方相争之际。”
少了皇帝这道保命符,太子暗中调动梁寅的兵马进京,恐怕是迟早的事。谷烨卿在来到兰州驻防之后吸收了附近各路营伍,军容虽远逊于魏王、太子二者,却也有将近七万人马。“原来如此,我明白了……妳远道而来,辛苦了,下去歇息吧。”
乔如枫离去时步伐飞快,褚千虹指着她笑道:“此人轻功自然不在话下,武艺也甚为了得,当真是个贴身侍卫的上上之选。”
“嫂子的意思是,湘君挑了个了不起的高手来给咱们跑腿?”
“不得不说,蔺湘君颇有识人之明。”褚千虹点点头,两人一前一后的下了城郭,闲话几句,最后还是转到了孩子们的话题。“檀华儿在家蹦蹦跳跳的,三岁娃儿已是闹得三个奶娘叫苦连天!”她摇摇头,“当真像极了她娘亲!”
一提到女儿,谷烨卿的神情也随之放柔了,“给娘知道了或许会说是像我呢!”
“也是,你小时候肯定也如你大哥一样野!”
无意间提及了谷烨樊,他们相视顿了一会儿,笑意渐淡,“萼雪倒是常吵着要爹来陪。”
谷烨卿早就让两个女儿认褚千虹做干娘,这几年下来,相较于忙着军务的他,褚千虹与两个孩子的感情,简直要较他更为亲厚。“哦?我以为大嫂一人足够安抚她们了。”
“比起照顾娃儿,我有时还宁愿带兵操练去呢!”说是这么说,细数他们这几个熟人里,褚千虹肯定是最爱护两个女儿的了。“若是聿珏尚在,看着两个女儿一天天长大,生得可爱又漂亮,不知做何感想?”
“她一定很骄傲,直说只得她才能生得了这么标致的孩子!”谷烨卿搓着鼻尖,刻意学起聿珏挺胸自大的声调来,逗得褚千虹哈哈笑。
两人信步于回府的路上,路边小贩的蒸笼里、锅里四处飘着馒头、饼香,引得人肚里馋虫不安分。
“哪!烨卿……”褚千虹语调一变,豪气不足,感叹有余。“都已经过这么段时日了,我知道你心里一直都有聿珏,可是……你家里总也还需要个女主人;我是很想当檀华、萼雪的娘,但你清楚,我也是要随着你上战场出生入死的……好歹有个准备?”
“多谢大嫂劝说,可我真没有这个意思;再说……若真有个什么三长两短,还有湘君在,圣上也不会放任这两个孙女儿孤苦无依。”
“可那毕竟是娘家……”
“娘家便是聿珏的家呀!”谷烨卿抬手,示意褚千虹不必多说,两人行至府门前,才踏进去几步,一个衣着华美的娇贵女娃儿奔到前庭,张开双手大喊“爹爹”,逗得他呵呵笑。
“檀华儿跑这
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