说句实话，这个时代的中亚和后世的亚美利坚西部没什么两样，到处都是荒漠连着草原，偶尔还有黄沙兼盐湖，不同的是这个时代的生活水准并不比后世的阿非利加强多少，草原上的牧民多数连鞋子或者靴子都没有——他们也不会做或者做不了（不懂得工艺或者没有针线）——往往只是用骨针缝制一个皮套在脚上，在冬季的时候穿着肮脏的羊皮袄子，满身的膻腥味儿，常年不洗的头发胡子像毡子一样纠结在一起，只有贵族也就是大部落的头领（挨斤或者长老或者汗王）和他们的亲近手下才有可能有一件麻布或者丝绸的袍子。
草原部族的首领和他的部民之间同样不那么和睦，就像狼王与狼群一样，偶尔出现一个强力的聪慧人物，就会主动或被动地团结起来征讨一方，之后强力人物衰老，新的狼王中间存在争斗就会产生分化，然后族群分裂，散落四方，有的会再次强大起来，有的则彻底衰落或者隐居下去。
所以带来的结果就是你很难发现哪一个偏僻的犄角旮旯藏着一个已经在那里居住千年的原始部族，所以老罗就从来没想过像什么演绎小说中那样见人屠人——那根本不可能，即使后世都不可能做到，何况只是凭借这个时候少得可怜的人口数量？
单纯的杀戮永远解决不了问题，虽然老罗也喜欢把复杂的事情简单处理，问题是纷扰的中亚太复杂了，荒野太宽广，游牧民族就像阿非利加的野生角马一样生生不息，所以对于喜欢陆地超过海洋的老罗来说，如果想占据这块世界上最大陆地的核心，就必须有至少两样武器，长刀和鞭子，长刀用来砍杀反对的人，鞭子用来驱策服从的人。
粟米菲罗和牟尼奇就是老罗准备的鞭子，当然眼下仅仅是试制，还算不上正式的。
……
两天后，在库扎克的正东方二百多里（罗马里）之外，费尔干纳盆地，一个四周全是山脉的峡谷地带，一只有四百多匹高头大马的队伍在雪线下的高地停住了脚步。
“粟米菲罗，这里叫什么？”问话的自然是高大的罗开先，他从公爵的背上跳下来，张望着不远处从群山中一直悬挂下来的河谷，那里的雪山融水已经冻结，却还能听到隆隆地响声，河谷边上有一个大概有数千人聚居的营地。
“将主，那里就是谋刺部的一个营地，至于这里，黠戛斯人管这条河叫做阿克布拉河。”粟米菲罗已经张望了好一会儿，镇静地回答到。
老罗推算了一下位置，后世这里应该是一个叫做奥什的小城市，居住着很多吉尔吉斯人和乌兹别克人，但是如今，这里只不过是一个比较适合牧草生长的地方，方圆几十里内散布着二十几个小部落，山坡下的那个应该是这里最大的一个，通向东南山谷的地方可以看到一条小路，但是上面积雪皑皑，显然因为是冬季，很少有人行走。
“那是去往哪里的路？”因为有冰下河水的隆隆声响，这个位置并不静谧，反而要稍大声说话才能听见。
“那是去喀什葛尔的商路，虽然没多远，不过山路很难走，冬季是没法通过的，雪山上的神灵冬季的时候脾气非常暴躁。”粟米菲罗尽量说得详细些，因为想要在老罗这个队伍里站稳脚跟，他不得不努力表现。
“嗯……”老罗闷哼了一句不理人了，他在用望远镜观察着一公里外的坡下营地，从下面看这里是看不清楚的，老罗借助望远镜和精神感应倒是可以分辨得很清楚。
粟米菲罗看不懂老罗在做什么，只好退下接着整理手边的杂物。
老罗的身后除了做向导的粟米菲罗和牟尼奇还有哥舒烈之外，还有三百多精挑细选出来的战士——亲兵和从斥候营骑兵校中经历一场拳头架的胜利者，输了的家伙都在库扎克惨兮兮地继续冬训呢，在充满怨气的冈萨斯的督促下。
为什么充满怨气？因为冬训计划缺不了主持人，老罗一个独自领队的将领都没带，能够经历拳头架选出来的，最高职位也不过是曲长，连个都尉都没有。
当然，奥尔基是肯定跟随的，不然没人能放心，老罗也喜欢多一个帮自己负责杂务的，至少二三百人不用老罗挨个儿招呼。
坡下的营地有大概三百顶帐篷，算是一个大部落了，日头偏西，一些赶着牛羊在雪下面寻找草根的牧民正在从更远处往回走，帐篷区里面到处可见的袅袅的炊烟，能够分得清身影的就没有多少战士，到处是女人和孩子，帐篷区中央是被环绕包围起来的马匹圈养区域，那里有近千匹马在里面悠闲的徜徉，贴近马圈的是一个有别于别的帐篷的高大白色毡帐，帐篷边上有一根高大的旗杆，上面挂在一串牛尾巴捆扎起来的团状物——是谋刺部人的标记。
说没有多少战士是指和军队相比，这种游牧部落是不能简单看的，即使是女人也会抽刀子砍人，拿着劣质弓箭射人的。而且说是没有多少战士，也有至少五百看守帐篷的男人，只不过他们的装备和战力不会被老罗看在眼里罢了。
两方的武器铠甲的对比就不是一个等级的，再比个人战力，那就是欺负人了。
“各队筹备！听我号令！”放下望远镜，回转身，老罗低声竖起一个拳头喝道，“下到坡下的路上有几块大石头，沿途绕着点，地面上倒是没什么碎石，但是所有人都要精神点，别被马匹甩出去！”
“嚯……”众战士一声低喝紧跟着用右手捶击
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