彩云心头猛然一震，眼前一阵晕眩；身子晃了几晃，险些跌倒在地。幸亏身后一人及时出手相扶，过了好一阵子，她渐渐醒转，看看四周，才发现已到了自己房里。她甚感纳闷，但想起刚才儿子被捕那情景，又似乎恍如隔世，却也忍不住泪流满腮。
此时此刻，她的眼前又仿佛浮现起当年的情景；丈夫在世时，彩云固然是有个依靠，有恃无恐。而今，凡事都要她劳心劳力。当年，朱家虽比不上李家显耀，但却可与之分庭抗礼。花开花落，几度春秋。如今，朱家失了当年的财势与威望，再难在江湖上翻云覆雨，更别说与敌抗衡了。眼下最凄惨的是连几个儿子的命都朝不保夕。彩云虽为女流，亦未经历过惊涛骇浪，但她有预感，敌人是冲着朱家的百年基业来的。现下，朱家虽没多少现钞做周转资金，但近百亩的桑茶粮田，足以使整个家族享用一辈子。
巧云走了过来，投进母亲怀里，母女俩抱头痛哭，悲恸不已。
又过了良久，彩云慢慢回过气来，这时，她突然发现根林同一个陌生男人走进房来。她抹了下迷糊的泪眼，仔细一看，发现便是刚才救她的男子，这男子看上去约摸六十余岁年纪，长发长须，但双目却炯炯有神。身上穿的虽是粗布衣裳，但那种高贵的气度，却让人觉得其出身不凡！
彩云注视片刻，发现对方的眼神甚是眼熟，但一时又忆不起在哪见过，迟疑了下，问道“刚才承蒙恩人相救，不胜感激。只是看恩人相貌甚感眼熟，还未请教恩人尊姓大名？”
那人吃了一惊，心想自己的身份既已被她识破，索性不再隐瞒也罢，他沉吟了下，刚想摘下面具。这时，忽听得外面传来杏林的叫声：“姆妈，李家来人啦！”
长发之人见彩云正朝他暗示眼色，双足一点，身子凌空而起，轻轻落在阁楼之上。
彩云怕敌人起疑，捋了捋额前的鬓发赶紧出房来到客厅相候。但见李传奎在几名家丁的护拥下款步走进朱家堂屋，一进屋便拂袖朝王彩云躬身施了一礼：“哎呀，师妹。好久不见，别来无恙！”
彩云将眉一挑，怒目瞪视他一番，心想：李传奎此前从不轻易踏进朱家，此次前来必有图谋？彩云站了一会，想起几个儿子身陷囹圄，心情落寞，也有些悲伤。
李传奎观她神色，甚是伤感，便努力朝他挤出一丝微笑，说道：“听说朱家两位少爷不幸被捕，我李某身为乡长，理应为民作主。师妹请放心，这事我一定会设法帮你搞定，而且毫发无损地将两位少爷送回朱家。只是......”此时彩云盼子心切，听他言下，似有相助之意。一时竟转惊为喜。随口问道：“只是什么？待说无妨！”
李传奎见她十分专注地望着自己，知她思子心切，有种染病乱投医的嫌疑。于是装作十分同情的样子，巧言令色地说：“我李某能坐上乡长这个位子，也全仗本乡百姓的拥戴和鼎力支持。身为地方父母官，理应为本乡百姓办些好事实事。当我得知朱家两位少爷不幸被捕，甚感震惊。所以闻讯后我立马赶来征求你的意见。不过说实话，要想将两位少爷平安保释出狱，确实也需花费一大笔钱......”说话时，他一边又在察颜观色。
彩云不加思索，转首问道：“大概需要多少铜钿？”
李传奎故意屏退左右，压低了声音说道：“最起码三万。”彩云格登一下，无奈地望着她说：“可是伲朱家拿不出这么多现金。”李传奎犹豫片刻，故作神秘地说道：“现金我可以先帮你垫着，只是需要你作个担保抵押。”
彩云无奈地问：“拿什么抵押？”李传奎见她正在一步步落入自己设好的圈套之中，心里暗喜，脸上却不露声色，“地契或者房屋抵押都行，只要你签字按个手印便可。”
彩云听了将眉一挑，含怒说道：“原来你早就设计好要谋取朱家财产！你做梦！”
李传奎见她动怒，依然厚着脸说：“若是你觉得为难，就甭签字。不过两位少爷的生死，可是丝毫耽误不得。请师妹三思。”说完欲拔足离去。
“慢！”他刚跨出门槛，彩云便猛然醒悟大声将他叫住。李传奎停住脚步，转过身来，惊异地说：“你想明白了？我看你还是再慎重考虑一下，毕竟全部家当跟两个儿子的性命，哪个更重要，你再好好掂量掂量？这事不急。”
他斜睨她一眼，见彩云仍犹豫不决。注视片刻，心想得逼她尽快在担保抵押书上签字画押。如此一来，朱家辛勤耕耘几十年的产业便唾手可得。
基本上，他是个习惯深思熟虑，谋定后动的人。做什么事他都有全盘完整计划。还没待王彩云答复，李传奎又再展开凌厉的攻心之术，说：“常言道，钱财乃身外之物。留得青山在，不怕没柴烧。家产将来还可赎回来嘛。但若是两位少爷性命没了，那可是金山银山也买不回的呀？师妹，我想这个道理你应该明白？”
王彩云闻言一惊，心想：“若是自己执意保全家产，恐无力赎回两个儿了。若因此失去两个最优秀的儿子，自己如何面对朱家列祖列宗？又如何面对已死去的丈夫？但若因此败掉朱家所有家产，自己还有何能力再维持生计？她一时愁云满
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