道。
武青昭回道：“有匿名者告发慕中原勾结北狄，铁劲松去查了，居然证据属实，现今慕中原被押解在刑部大牢，正三堂会审呢。”
赵润玉忍不住道：“慕中原以前领环山、武威两省巡抚，多有政绩，从不过问军事，对微臣与李朗将军的所求也是一应配合，没有半分制肘，怎会勾结北狄？”
湛滢沉吟片刻，心中一片了然。湛荣他们想效仿前晋闵炜，在万不得已时借北狄的兵占了环山省给自己留条后路，就得除了慕中原，所以母皇才让赵润玉暂代环山省政事，就是为了不让湛荣的人掌控挑乱环山省。哼，湛荣算盘打得倒是好，可惜啊，赵润玉这次大捷彻底让他们绝了后路。目前大捷之事尚未公开，钱伯涛收押也还是秘密行进中，他们不会因此慌乱而有异动。母皇这时却让我回京，有何要事？难不成要动手？湛滢只觉精神一振，立刻应允。第二日早起，打马扬鞭飞奔回京。
快八月底，正是秋高气爽的时节，一路上的风尘仆仆没有让湛滢觉得一丝疲乏。回京后先未回府，而是直接进宫去见了闵仙柔。闵仙柔看着女儿晒黑的脸庞万分心疼，赶紧命人传膳，然后像个普通娘亲一般嘘寒问暖了一番。湛滢也是兴奋，挨着娘亲叙说着发生的一切。才说完，便有宫人来禀告，皇上宣公主去龙醒阁呢。湛滢瘪着嘴不大想动，被闵仙柔笑着撵了出来。
龙醒阁是个巨大的室内温池，专供皇帝沐浴之用。经过前朝十几代的扩建，已是相当奢华，池壁皆是用汉白玉砌成。墙上雕刻着四海龙宫的景象，各有不同十分逼真，每隔数尺便有龙头吐水而出。池中还有个白玉雕刻的镂空花柱，像四周散水。整个阁中水汽渺渺，犹如仙境。
子端见公主来了，躬身将迎进去，又转身出去带上宫门。湛凞冲着女儿一笑，招手道：“过来替母亲宽衣解带。”
湛滢嘟了下嘴，却也乖乖听话。小时候常和母皇、母后来这里戏水。虽母皇背后的金凤早见了无数次，但每次再见还是震撼不已。
“有什么好惊讶的？你已经和母皇一般高了，背上的金凤也该和母皇一样大了。”湛凞蹚水入池，舒服地靠着池壁，笑道：“过来给朕捏捏肩。”
湛滢顿了下，听话地过去了。又想了想，干脆直接道：“身背金凤是皇室象征，除了您和女儿，这世上就没别人了吗？”
“你终究问了出来，”湛凞狡黠一笑，“难道母皇没有和你说过我湛氏的隐秘？”她故意恍然大悟，“母皇忘了，确实没和女儿说过。母皇这就和你说说我湛氏的过往。”
偌大的温池中，涓涓流水声伴随着湛凞轻柔的叙说。湛滢先听得入迷，忽而气愤道，“母亲何不早说？”
“我若在你心境幼稚时告之一切，难免你会无意泄露，让我湛氏背上欺世之名。从端地到京城，从漠北到南疆，世人皆以为端王七百年单传至母亲，便是异数，便是天授异象警示世人——男子建朝终会天下大乱，所以借此，母亲才敢放言，端朝历代都会是女皇。不过借口只是虚弄，其中母亲使了多少激励手段才让民心渐稳。即便如此，母亲这个皇帝在士族眼中就是翻天之举。男尊女卑不变，女皇始终算不得正统。移风易俗可比逐鹿定鼎要难太多，三五代里须得坚持不懈。你如今所处环境虽不比母亲们艰难凶险，但暗处始终有孽贼亡我之心不死。母亲若只会一味溺爱，那是害你。如今你所作所为让母亲很欣慰，母亲也放心让你明了一切。其实我父皇当年也是很晚才告诉我这些的。唉，湛氏七百年的隐忍，都是这样过来的。”
湛凞的娓娓道来，让湛滢心头一热，不好意思道：“师父也叫我多学学母亲您。我知道，我越是表现无能，他们就越会得意，越会动作频频，便越会出错。女儿心里其实并不担心，看朝中几位重臣无论如何也不能被湛荣拉拢，我就知道有您在暗中支持呢。只是每回被您当众责骂，回来后您也不安慰几句，即便演戏，也实在让人膈应。”
“你这不注重名声的性子和我一模一样。当年我父皇曾教导过我，皇帝和老百姓一样都是人，都是吃五谷杂粮长大的，凭什么天下之主就能轮到我家？这事咱自己家人知道就好，对百姓对臣子，咱还是得要做天神的。这样一来，名声就是顶要紧的。就拿这次处置马英来说，北狄都亡了，我还在乎什么端北军心不稳？还在乎什么逼迫忠良之后的名声？但你娘劝的对啊，我在天下人心中越是英明神武，越是没有一点瑕疵，越是能证明天授君权的合理，越是能为将来子孙登基为帝挣下一份正统。如今仍是男尊女卑，我不得不考虑这些啊。”湛凞忽而乐了，对女儿挤眉弄眼，“臭丫头，当年我母亲也从没安慰过我一句。当然母亲和你说家史，不是叫你非娶即墨氏，你要是真喜欢那个叫晏安莲的女子，我也随你意，孩子什么的，皇家之中掩人耳目也是轻松。”
湛滢暗暗记下了，面上却撇嘴道：“得了吧，听娘说，当年您也是气不过呢。但凡见过母后之人，对世间所有女子的样貌便不会在意。猛一看此女单就相貌而言，确实不输于娘亲，可惜那份气度却是云泥之别。母亲您放心，孩儿从来不会因为流言而怀疑母皇母后。”
“你这话意有所指啊。”湛凞笑道：“你以前没有因为湛荣的身世而心有郁结？说说看，这次是如何敢直面问母亲
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