触宝玉的身体,发呆了一会,又去观察他的脸颈,见那赤红之色几乎消褪不见,忙轻唤道:「宝玉,你觉得怎样了?“
但听宝玉道:「不知怎么了,身上好热,噫……我怎么躺著呢?」挣扎著坐了起来,胸口与背心处的衣衫已被汗水浸得湿透。
白湘芳心中欢喜,道:「你真没事么?」
宝玉摸摸自己的脖子,道:「还是好热,口也渴得很,莫非我病了么?“这色人身上才好受了一些,立即挂念起刚才的白衫少女,问道:「那……那两个姑娘走了么?」
白湘芳瞪了他一眼,道:「还想著她们,你适才差点就被她们害死了。“
宝玉奇道:「她们要害我?“白湘芳道:「那也差不多,你轻薄无礼,若不是代替她们挨了暗算,谅她们也要给你好看。」
宝玉满面通红,这回倒不是又中了什么毒,有些狼狈道:「代她们挨了暗算?我刚失去知觉,便是著了暗算么?哎呀!有人要害她们是么?“
白湘芳点头道:「多半又是江湖中的恩怨纠葛,你……你又急什么?差点连小命都莫明其妙赔上了,还想多管闲事么?」殊不知宝玉有个外号就叫做「无事忙“。
宝玉牵肠挂肚那个白衫少女,却不好意思再说。天下的美女,仿佛都是这色人的姐姐妹妹,有人要害她们,他岂能不著急。
忽听车夫外边叫道:「客倌,紫檀堡到了,要在哪里停车?」宝玉忙探头出去认路,指点行到薛蟠的院前,与白湘芳下了车,对门口的小厮道:「你们薛大爷在家么?」
那小厮见他衣著光鲜,焉敢怠慢,答道:「不在哩。」
宝玉一阵踟蹰,那小厮已依稀记起他曾跟程日兴一起来过,忙道:「不敢请教公子尊姓大名?我们奶奶在家,待我进去禀报。“
宝玉虽觉有些不便,但总不成就这么乾等著薛蟠来,於是说了姓名由他进去禀报。
白湘芳问:「此间主人是你朋友么?可妥当的?」
宝玉道:“是我表兄,最妥当不过的,姐姐尽管放心在这里歇息养伤。」
白湘芳望望四周,心忖:“这儿甚为偏僻,倒是个藏身之地,且离都中不远,过一段时间,或可再潜回去……”眼睛不由自主瞟了瞟宝玉腰间的那支圣莲令。
过不片刻,小厮回来,神色愈是恭敬,道:「我们奶奶有请。」领了宝玉与白湘芳进去,到了厅上,又有丫鬟端茶递水,坐了好一会,才见弄云娉娉娘娘进来,朝宝玉盈盈道了个万福,说:「什么风儿,一大早就把宝爷给吹来了?」
宝玉忙还礼,问起薛蟠,弄云道:「他呀,可不是天天都来的,即使要来,也是晚上才来。」一边说,一边笑吟吟地瞧白湘芳。
白湘芳只垂著头,瞧那女人的衣著打扮,又听了她说的话,立知不是什么良家闺秀,粉面微热,心忖:「定是宝玉那表兄在外边养的粉头,该死,竟把我藏到这种地方来。」转念一想,又觉这样也好,倒不易被白莲教的人找著。
宝玉没想薛蟠不在,白湘芳那些奇事总不能跟弄云实说,刚才在外边匆忙想了个藉口,道:“这姐姐是我一个朋友的夫人,最近身子不适,想到城外来散散心,托我帮忙找个地方,不知这儿能不能腾出间房子住些天?”
弄云笑道:「怎么不能呢,他不是也住在宝爷家里么,这地方想用多久就多久,宝爷无须客气。“那个「他」自然指的是薛蟠了。
宝玉连忙道谢,听弄云又道:“这紫檀堡虽是乡村野地,但风景甚好,想要散心,挑这地方就对了,宝爷请稍待,这里常备有乾净的客房,我著人安排去。”当即张罗下人去收拾房间,不一会便将白湘芳安顿下来。
宝玉对白湘芳道:「姐姐安心在这里养伤,过几日我再来看姐姐。“
白湘芳眼珠子一转,道:「你可一定要来哟,奴家身上的伤没全好呢,到时还要请你帮忙疗伤哩。“
宝玉连应:“一定一定。”辞出房来,见弄云竟在外边等著,忙上前说话,道:「叨扰嫂子啦,只住几日,待她身子好些就走。“
弄云笑吟吟道:「宝爷到底偷了谁家的娘子?却藏到这儿来啦。“
宝玉慌忙道:「嫂子莫乱说,她是我朋友的夫人呀。」
云儿笑道:「人家的娘子想出来散心,还须你找地方么,哄谁呢!“
宝玉胀红了脸,也觉自个的藉口经不住推敲,一时哑口无言。
弄云纤指轻轻一点他胸口,娇声道:「瞧你表面斯斯文文,骨子里呀,却也跟那人一样不老实的,唉……男人嘛,又有那个不贪花恋色的。」
宝玉见她似嗔非嗔妩媚非常,不由想起那夜的鬼混,心中砰砰乱跳,期期艾艾道:“这个……这个……容我已後再仔细告诉嫂子吧。”
云儿轻横了他一眼,道:「才懒得听你撒谎哩,昨日乡人来卖山里新采的野耳、野菇和竹笋,味道极鲜甜的,你中午就在这儿吃罢?」
宝玉见她眼中大有祈盼之色,差点就要答应,但觉薛蟠不在,终究不妥,便道:「下午还要上课,改日再来叨扰嫂子吧。」
弄儿咬唇低低咕哝了一句,宝玉没听清楚,问道:「嫂子说什么?」
云儿挥挥袖儿,发嗔道:「都欺负过人家了,还……没胆鬼!走吧走吧。」
宝玉面红耳赤,慌慌张张地辞了妇人,狼狈万分的逃了。
出了紫檀堡,在路口遇见早上载他们来的车夫
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