并不愿意见到顾沅，顾沅的一切，都让她想起宁寿宫里她那几场失败的进言，看着仿佛无关紧要早已平息，却仿佛一根无形的小刺梗在胸口，没有性命之忧，却总时时隐痛，无法舒坦，可皇帝的偏爱和固执让人吃惊，连太后都不得不让步低头，她这个本来就该谨言慎行的人又有什么立场再开口呢？一念至此，恭王妃更觉兴致索然，最后看了对自己的冷漠安之若素的顾沅一眼，淡声吩咐：“我身体不适，不能久坐，叫世子来，让他代我招待顾女史。”说完径自起身，穿过后堂走了。
她这尊大菩萨一去，屋里一干内官使女都松了一口气，气氛立时活泛起来。掌事许全立时遣人请元礼过来，又一叠声地催着上茶点，正献殷勤的功夫，元礼缓步进门，身后小厮托着一盘子黄橙橙的点心并两盏黑药汁，送到顾沅身前，朝她微微一笑：“阿母吩咐，顾女史喜好西洋玩意儿，茶水点心要按西洋人的方式招待才对路，我昨日遣人找遍全京城，才找出一个会做西洋点心的厨子来，请顾女史赏鉴，至于这个，”他指了指那两盏黑药汁，“皇上时常称赞顾女史对西洋器物了如指掌，这样东西总不会不认识吧？”
依旧是那副面带春风语带试探的做派，是不是只要自己在这里露了怯，那名不副实的草包名声立刻就会传扬出去？顾沅眼神微沉，不闪不避地接下了元礼的挑战：“这是西洋人惯喝的东西，称之为‘咖啡’，味苦辛，可提神，臣年幼时曾随阿父尝过一回。”她拿起一盏略一端详，浅浅尝了一口，“此物饮法因人而异，世子若是不惯，还可添奶添糖。”
“那是小儿郎的喝法。”元礼拿起另一盏，看也不看地一口饮尽，却向着顾沅殷勤道，“顾女史可要添些糖？对了，我听说西洋人喝茶也是如此？”
“世子博学广闻，正是如此。”顾沅不再多想，将手头那盏咖啡喝得干干净净，告辞回宫，只是才踏出恭王府门，便觉胃里隐隐作痛，胸口烦恶欲呕，天旋地转之下，一个踉跄，吓得跟过来的一左一右两个小内侍放了轿帘，抢上前来扶住。
“顾女史，没事吧？”两人叠声地追问，脸色比顾沅更苍白，仿佛要倒下的是他们似的。
“没事。”顾沅平了平气，弯腰上了轿子，压住胃痛低声解释，“我喝了些咖啡，这是西洋人的饮品，煮得太浓了些，一时有些不适，休息片刻便无妨了。你回去告诉魏总管，倘若他不信，请他问一问魏院正，千万别惊动了陛下。”
小内侍们连声应是，彼此使了个眼色，一个随着顾沅的轿子扶轿而行，一个快马加鞭回宫报信。
“好猴崽子，够机灵，咱家没白心疼你！”顾沅的叮嘱晚了一步，皇帝早已下令，顾沅此行事无巨细都须得上报，不得隐瞒，魏逢春不敢怠慢，先亲自去太医院请了魏府来细细询问，待心里有了底，又入殿向皇帝禀报。皇帝果然闻之色变，召来魏府亲自询问了一番，脸色才缓和下来：“这么说来，只是体质不合的关系？”
“是。”魏府道，“世人体质各不相同，有人与茶不合，有人与酒不合，也有人与那些西洋玩意儿不合，并非是病。”
“话虽如此，阿沅近来太忙，朕担心她脾胃上落了毛病。”皇帝依旧忧心忡忡地蹙着眉，“你去替她诊个平安脉，倘若无事，朕就放心了。”
“臣遵旨。”按道理太医院院正奉旨给人诊脉，是臣子极大的恩典，须得记档而后行，然而魏府不动声色地将眼前形势琢磨了一番，觉得于情于理都不是一件值得张扬的差使，便借着询问皇帝起居的由头将顾沅请了去，替她望闻问切了一番，见她脾胃并没有毛病，除了精神上有些过于健旺外，都没什么异常，才放下心来，又悄悄地去回禀皇帝。
“顾女史身体康健，只是今明两天或许有些失眠，这是咖啡提神所致，就像喝了浓茶的人一样，后头也就无妨了。”
皇帝松了一口气，与魏府的猜测不同，她并没有怀疑恭王府的意思，只是纯粹地担心顾沅的体质与咖啡不合。她对顾沅的偏宠如此明显而毫不忌讳，除非元礼不要命，不然就不敢再动什么手脚。
因为担心顾沅失眠，皇帝特意将顾沅挽留在隆禧馆里歇息，果然与往日不同，眼看子时将至，顾沅的声音和举止里没有丝毫睡意，皇帝一面担心，一面却又有些窃喜，凑过去在顾沅的肩上轻轻咬了一口：“阿沅，我听人说过，欢爱一样可以助眠。”
“臣不妨事。”顾沅按住皇帝的手，皇帝却并不肯放弃，伏在顾沅身上锲而不舍地咬她的耳朵：“明日沐休，不用上朝。晚膳的时候，母后也说了，朕明早不必去请安。要不，咱们再——”
顾沅有些哭笑不得。皇帝年纪渐长，脸皮有变厚的趋势，撒娇耍赖的新点子也越来越多，再不能简简单单一两句话打发：“陛下忘了，臣明日还要去探望恭王妃？”
皇帝蹙了蹙眉：“既然恭王妃没什么大碍，明天朕派崔成秀他们去就是了。”她不动声色地将冷笑压在心底，“也省得还有人起什么试探的心思。”
“臣倒是还想去一趟。”顾沅道，“臣听说恭王世子从不出云州一步，可如今看来，却是广闻博识，对西洋事物甚是熟悉。臣多去几次，也许就能理出头绪来。”
“内库里不缺西洋玩意儿，哪怕在云州，只要肯出钱，也一样买得到。想必是听那样的人
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