不是我咄咄逼人的盘问,如果不是……可惜人生从来没有那么多的如果。
晚了一步冲上去的姜灼直直地立在那儿,僵硬得像是一具雕塑——是在懊悔没能救下她么?
因是背对着我,教我看不见她脸上的神色,只是看她默默地替曹先敏接回了下巴,抬手合上了她的双眼,随即站回了我身后——有一瞬,我竟觉得她身上弥漫着一股子难言的哀伤,也不知是不是我太多心。
莫不是在自责?
——唉,有什么好自责的呢?
错的那个,本就不是她……而是我啊。
“她……死了么?”抱着最后一点希望,我低声问道。
“服毒自尽。”姜灼并不看我,半垂着眼睛,冷冷地宣告了曹先敏的死亡。
“来人,去查查她的来历。”颜珂嫌恶地扫了一眼尸体,扬声招来侍从,“把她拖出去……”
我听出她的未尽之意,似是并不打算给这个意图散播谣言败坏凌王府名声的人好下场,忍不住接过了她的话头:“将她好生葬了吧。”
颜珂对着那侍从点点头,算是默认了我的安排,转过头看向我时却满脸无奈地叹息:“殿下还是过于心软了。”
我回以一笑,心里却明白这笑中含了多少苦涩——不过是吩咐人将她的尸体收殓安葬罢了,这丝毫不能掩盖我将她逼死的事实。
不同于那些当着我的面死去的人,也不同于那些受我牵连而死的人,这一个,算是我害死的吧……可悲的是,相较于前几个惊恐、无措、愧疚等情绪铺天盖地淹没而来,这一刻,我竟然没有太大的感觉。
或许是有的。
这种感觉——叫做麻木。
“珂姨,那王瑚的事……”嗤笑自己不知不觉变得冷漠,我也无心与她争辩,转而问起了之前被打断的问题。
“殿下切莫听信小人的谗言。”颜珂皱了皱眉头,却是耐心地与我解答,“那湘维太守是延熙三年的进士,坐到如今这个位置全靠着自己的本事;至于她逢年过节都会备一份薄礼送到凌王府上,倒也不是为了攀附,只是为着府里的侍卫丙六,乃是她一母同胞的姐妹,因此略表心意罢了,”
——原来是这层关系。
说近不近,说远不远,沾亲带故地,送些薄礼也是人之常情,算不得逾矩。
“那么,这王瑚究竟有没有贪墨朝廷拨下修筑堤坝的款项?”点了点头,我又问道。
颜珂有些为难地沉默了片刻,见我一直倔强地盯着她,这才踟蹰着说:“殿下也知道,身为寒门仕女,没有根基,全凭一己之力坐到一城太守之位,少不得要上下打点一番,这银钱的来处嘛,便无从得知了;不过,那王瑚是个明白人,即便贪墨了一些,也是点到为止,绝不会犯下堤坝被冲塌这等大错——依我看,这或许正是那曹先敏背后之人故意设下的圈套啊!”
“珂姨说得有理。”我朝她微微一笑,表示赞同——心里却不以为然。
颜珂的暗示非常明显,就差没有指名道姓这事儿是出自我那皇姐邝希晴的手笔;而种种迹象也表明她的确有相当大的嫌疑——可我并不相信。
一则,邝希晴身为天下之主,万民之御,不会不知“水能载舟亦能覆舟”的道理。
今河涝灾,受到牵连的不仅是下游的百姓,为了赈济灾民,安抚流寇,朝廷往往要花上当地税收的数倍代价用来重建城池,恢复人口和经济,而要重新收回这些赋税,至少要三到五年时间——仅仅为了设个圈套来抹黑我的名声,这可不是笔划得来的买卖。
二是,那曹先敏在听到颜珂点出邝希晴的名字后便义无反顾地选择了死亡,这在我看来反倒更像是目标达成后将此事盖棺定论的牺牲——为了保住真正的幕后黑手。
当然,在没有证据之前,我并不打算与颜珂争论这个话题;想必她也不是那么容易被说服的。
死了一个曹先敏,可知暗处还藏了多少步后手?
安抚住那些百姓,从根本上杜绝被人泼脏水的可能,才是首要考虑的事。
“不过,这曹先敏已经畏罪自尽,背后是谁也死无对证,此事就暂且放在一边,”摸了摸鼻子,我想起了之前自己当着那群百姓的面所承诺过的开仓放粮,建造屋舍等事,面对颜珂时便不那么有底气,“那个,珂姨……本王先前与那些百姓夸下海口,说是要……”
没等我支支吾吾地说完,颜珂了然一笑:“殿下放心,我这就令账房取银子。”
有感于她的体贴,教我免去了尴尬。
印象中,颜珂是先皇在邝希晗还年幼的时候就指派给她的管家,可是在这段时日的接触下来,我发现颜珂绝对算不上是一个老成持重的人,有时候更是显得独断专横,鲁莽冲动。
这样一个人,即便对邝希晗忠心耿耿,爱护有加,可是作为一名管家而言,并不合适啊……偶尔我也会好奇,先皇这么做,是手中无可用之人,抑或是,别有深意呢?
暗笑自己多事,甩头抛开这些无聊的想法,我站起身,与她打了个招呼,回了属于我的房间休息。
推开门以前,我转头去看一直默不作声随在我身侧的姜灼:“你的脸色看起来很差……不舒服的话就先去休息吧,本王准你几天假。”
她身形一滞,半敛的眸子终于抬起来朝我轻轻看了一眼,薄唇微抿,好半晌才说道:“无事。多谢……殿下。”
抱拳做了个揖算是谢过
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