将近半个时辰,突然听到谷中轰然如雷,竟是群马奔驰之声。一流大惊道:快躲,马群惊动了,直冲出谷啦。一言未尽,马群真如潮水般冲来,只吓得二人火速朝树上爬。一群一群,一波一波,马潮涌出了谷口,二人全神贯注但就不见那匹千里驹。
未几,马群奔逃一空,一流急急道:我们快进谷内看看。
二流忽然惊叫道:孩子牵马来了,你看。
一流伸长脖子,确见郑一虎牵着一匹良驹行出,同时听他欢叫道:二位大叔,成功了。
两流喜极迎上,同声道:小老乡,你真是奇人。
郑一虎道:我们就此出山如何
一流道:天黑了,明天再走吧
郑一虎道:二位大叔,你们辛苦一点,卖了马也好办事。在可可稀立山脉和大昆仑山脉之间,有一片横宽百余里纵长数百里的大草原,在这草原上,共有八大牧场,场主有维吾尔族,有哈萨克人,有蒙有康人,还有夷人。
这一天,有一个名叫「阿次克大牧场」的前面来了三个人,一匹马,他们直向牧场行去。那二人就是两流和郑一虎,他们走了七天才到这个牧场,目的当然是要卖马。一流的话不错,那匹千里马一到牧场就轰动了,场主开口就出一千两,结果以一千一百五十两成交。二人出来后,带着银子直赴西昆仑,眼看还有一天路程就可到达目的地时,忽然前途有十余骑客接住去路。
一流一见,急向郑一虎道:这是马贼。
郑一虎笑道:他们怎么知道我们有银子
二流道:也许是偶然。
郑一虎笑道:无论如何,反正他们是替我送座骑来了,二位不要动,等我过去。
二流道:马贼的武功都很高,你当心被围上。郑一虎点点头,立即走过去。
那批马贼一见来的是个小儿,为首的大喝道:小子退回去,叫那两个送上千两银子放你们过去。
郑一虎哈哈笑道:你们的消息真灵,居然知道我们有多少银子,可见那牧场里面定有奸细。
贼首大喝道:你小子再多嘴,大爷就要你的命。
郑一虎道:你们人多没有用,莫看我小,我如存心杀你们,再加一倍也不够我一拳。如果不信,不妨过来试一试。
贼首见他身上挂着两把短剑,心中也有点嘀咕,江湖上用双剑的,没有一个是弱者,他沉吟了一下,挥手道:萨鲁,你上去。一个大汉应声跳下马,提刀向郑一虎行近。
郑一虎看出这大汉似乎身手不弱,他虽然不怕,但也小心提防,因为他除了打死一只犀牛以外,还未和人动过手。那大汉见他仍未拔出短剑,以为他有出剑如风的手法,因此不敢过分逼近,远远的就喝道:小子,动手罢。
地当山道之中,两旁巨木成行,郑一虎忽然灵机一动,他提口气,顺手向侧面一株大树一推。「哗啦」一声大震,大树竟被连拔出,轰然倒地。那大汉吓得面无人色,连手中长刀都掉在地上,两腿发软。后面那十几骑一见,掉转马头就想逃,耳听郑一虎哈哈笑道:不要动,乖乖的下马来,否则我就杀走得最快的。马贼不听怎行,只得停了下来。两流也惊傻了,闻唤才清醒,大喜走近。
郑一虎道:你们替我一个个搜,把他们的银子全留下,最后挑选二匹马放他们走,如果他们哪一个胆敢动一动,就休想再吃饭。两流依言而行,一会儿搜完了,估计搜下四五百两,其中还有整锭黄金和珠宝,可知这批马贼油水甚丰富。马贼谁也不敢动,挑完马后,一个个如蒙大赦,落慌而逃。
两流一看群贼慌忙而去,不禁哈哈大笑,齐向郑一虎道:小老乡,原来你是神童。
郑一虎道:我的本领算得了什么,还有比我高百倍的,好,我们上马罢,现在不要用双脚走路了。两流高兴极了,一同上马,仍朝前进。
郑一虎忽然觉得一路上的人,总向自己三人露出一种怀疑的目光,于是问一流道:行人为何对我们这样看
一流郑重道:这一带,都是我们大明皇帝新打下来的土地,我们是汉人,他们的神色当然不友好。
郑一虎吓声道:我们走在敌人的土地上
二流大笑道:你走了这长的日子还不明白,近来你所走的莫不都是敌人之地。不过边疆太乱,老百姓谁都不管谁。如果有军队就不同了,我们这样走,也许会把我们当奸细。
郑一虎道:配军地有城么
一流道:哪有什么城,是新筑的木栅堡垒,建立不久,如果守不住,仍要退回老配地。
郑一虎道:老配地在什么地方
二流接道:在阳关,所谓西出阳关就是指此,右为玉门关。
郑一虎道:配地将军是什么人
一流道:是沙州衙的衙宁使,姓常,是个老顽固,铁面无私,杀人不眨眼。
郑一虎噫声道:爱财的人还说铁面无私
二流道:钱不是他要,是配地管军头目要。
又走了两天,这日午后,忽然发现一队官军迎面来到,人数足有五百。一流一见,大惊道:那是配地防军。
郑一虎:可是有新军接防了
一流道:不,临时配地没有换防的,这是撤离现象,我们快到侧面林中躲起来。
郑一虎道:先到林中观察一下也好。三人牵马躲入林内,未几那队官军即卷尘奔近。
一流指给郑一虎看道:前面十骑是开路的,十骑之后面那骑白马,披盔甲的将军是副总管刘将军。
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