雪太守就进后衙,把家书与如玉小姐观看。不一时,如玉小姐来了,就把家书一同开看,只见上写道:
眷小弟梅颢顿首致书于景翁大舅台座前:弟自与兄翁钱塘门分袂到闽,且喜小寇渐平,奈烟峦瘴疠,风鹤惊惶兼之。父女睽违,家乡遥隔,殷忧孔切,举目靡 亲,人孰无情,谁能堪此遂致奄奄不起,一病垂危。今病体莫支,转念弱女孑无成立,抚心自痛,回首凄然。兄翁若念骨肉之情,不负千金之托,如亲己女永计终 身,弟虽生无以酬大德,死亦有以报知己也。临榻草草。伏冀台原不宣。
另有一书付如玉女儿开看,梅小姐随展开一看,只见上写道:
母舅当事之如父,舅姆当事之如母,事舅姑以孝,相夫子以顺。我身死后柩心归茔。言已尽矣,汝毋自哀。
如玉小姐看了,真个看一字堕一泪,心中哽咽,惊得面如土色,话也说不出。正在悲切之际,忽报梅兵爷的讣音到了,如玉小姐听见,吓得神魂都散,不觉闷到在地。雪夫人与瑞云小姐连忙来唤醒,不觉呜呜咽咽的哭将起来。哭了一场,瑞云小姐看见亦为之泪下不题。
却说梅公临终时节,吩咐侄儿梅从先要扶柩回金陵,安葬祖茔的。因此,讣音方至,灵柩也就到了。大船歇在钱塘门。到了次日,雪太守不免要备些礼物去吊 奠。如玉小姐也要扶柩回金陵去了。只是虑如玉小姐无人陪伴,雪太守就叫公子雪连馨同去,就顺便往金陵纳个南雍,又着一能事家人伏事了雪公子。这一日舟中奠 别好不苦楚,正是:
昔日尚生离,今朝成死别。
生离犹自可,死别何如。
按下梅小姐的事不题。却说竹凤阿自领了雪公之命,不敢怠慢。随即回见柳友梅,将一女双栖的事,委曲说了一遍。柳友梅道:这事在知己前怎好假词推托, 只是小弟与家母说来,小弟寒
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