这晚,赵姨娘早早吃了‘药’,上‘床’休息,正睡得深沉时,忽然被薄暮叫醒,说老爷命她去竹茂院,心中微微有些不安,去也不敢耽误,急忙梳妆前去。进了正厅,只见厅中正下方跪着一个男子,苏绍谦坐在主座上,满脸铁青,赵姨娘心中越发惴惴,却又不知道到底出了什么事,上前道:“见过老爷夫人。”
苏绍谦冷哼一声:“之前夫人赏赐给你一对赤金镶红宝石的手镯,和一对七彩衔珠凤钗,可有此事?”
“回老爷的话,有这回事。”赵姨娘不解,却仍然老老实实地道。
见她坦然承认,苏绍谦脸上多了一丝疑虑,口气微微缓了缓:“那怎么没见你戴?是在松林堂吗?”
“没有。因为夫人吩咐说,这些东西都是最新款,收着便‘浪’费了,所以我一直戴着。昨天经过后‘’园的时候,我不小心跌了一跤,为了洗漱便把手镯和金钗都取了下来。刚好有个小丫鬟抱着布匹,没有看路,撞到了盛放手镯和金钗的托盘,把东西撞到池塘里去了。”赵姨娘心头不祥的预感更加强烈,忙道,“我知道不该‘弄’丢夫人的东西,请老爷降罪。”
闻言,苏绍谦又恼怒起来,将手边的托盘挥落在地,顿时滚出一对赤金手镯和衔珠凤钗来。
赵姨娘捧起一看,正是自己丢失的东西,大吃一惊:“这东西怎么会在老爷这里?难道是老爷派人打捞出来的吗?”
“这些东西不是从池塘里打捞出来的,而是从这个男人身上搜出来的!”苏绍谦怒不可遏地道。
赵姨娘转头望去,忽然浑身一震,失声道:“你是……张廉?你怎么会在这里?”
“瑶兰,你如今住在松林堂,不像寒梅院那样僻静,我一个不小心,被人发现了。既然这样,我们索‘性’招了吧!”张廉叹息道,转头向苏绍谦道,“苏老爷,当初我和瑶兰青梅竹马,自幼便订下了婚约,只因为算命先生说瑶兰八字好,这才硬生生被你们拆散了。可是,你虽然娶了她,却待她不好,冷落她,我听说了实在心如刀绞,才会和瑶兰在一起的。这都是我的错,你千万不要对瑶兰发脾气,要怪就怪罪我吧?”说着,不住地磕头,为赵姨娘求情,一副深情款款的模样。
这番痴情无比的话语,自然更触怒了苏绍谦的神经,怒喝道:“你们这对‘奸’一夫一‘淫’一‘妇’,居然——居然——”赵姨娘和张廉青梅竹马,还订有婚约,这点他当然知道,所以对张廉的话深信不疑。
赵姨娘如遭雷击:“你在胡说什么?从我进了苏府,就再也没有见过你,什么时候和你在一起了?”
“瑶兰,事到如今,就不要再隐瞒了,何况,我也想念陌颜了。我已经快四十了,只有陌颜这一个‘女’儿,我却连见都没有见过她,你也体谅一下我这个父亲的心啊!早知如此,当初就该趁着苏老爷酒醉的机会,将陌颜栽到他的头上。”张廉说得声情并茂,又转向苏绍谦道,“苏老爷,你如今有了苏夫人这位贤妻,瑶兰早就失宠了,陌颜又毁了容,对苏府也没什么用处,我对不起你的地方,你尽管打罚,我都绝无怨言,只求你发发慈悲,让我们一家团聚吧!”
这番看似深情的话语中,却透漏出更可怕的信息。苏绍谦只觉得心肺都快要炸裂开来,怒目看向赵姨娘。
“老爷,绝无此事,我是冤枉的!”赵姨娘凄厉地道。
苏夫人却在这时开口道:“老爷,事关重大,也不能单凭这个男人的一面之词就相信。既然赵姨娘说她的金镯和金钗是被一个小丫鬟撞掉到池塘里的,只要知道名字和长相,找出来一问便知。这对手镯和金钗丢了倒是小事,怎么丢的才是重点,先查清楚再说。”她当然不是要为赵姨娘开脱,而是早就安排好了。
赵姨娘何尝不知道这点,紧握着双拳。
薄暮却已经急着道:“老爷,当时奴婢跟在姨娘旁边,金镯和金钗的确是掉到水里去了。那个小丫鬟说她叫皓雪,约莫十五六岁,圆脸圆眼睛,长得很可爱。姨娘见她哭得可怜,不忍心责怪,只说是自己不小心‘弄’丢了金镯和金钗,当即就去竹茂院请罪了,夫人说东西丢了便丢了,让姨娘不要放在心上。夫人和竹茂院的婢‘女’们都能作证的。”
“这……。有这回事吗?”苏夫人却是一脸茫然,转头喝道,“妙言,妙茗,赵姨娘昨天来找我,你们怎么也不通报一声?”
妙言和妙茗立即跪下,委屈地道:“夫人恕罪,昨天赵姨娘根本就没来竹茂院呀!”
“你们怎么胡说呢?是你们故意陷害姨娘的,一定是!”薄暮急了。
妙茗瞪了她一眼道:“亏夫人还好心帮赵姨娘说话,却被你们反咬一口,真是好心没好报。”
“也不怪她,之前我的确对不起赵姨娘,所以才想弥补一二。”苏夫人叹息道,神‘色’恻然,看在别人眼里,再联想下她最近的行为,更觉得她是诚心悔过,却是赵姨娘和薄暮恩将仇报。
对于这一切,赵姨娘却置若罔闻,神‘色’一片麻木。
苏夫人既然要将她往绝路上‘逼’,怎么可能不安排好?只怕那个皓雪……
正想着,已经有人来禀告,大厨房里并没有叫皓雪,长相如薄暮描述的丫鬟。
事实再清楚不过,分明是赵姨娘将东西送给了情人,却谎称丢失,想要瞒天过海。苏绍谦太阳‘穴’突突直跳,原本还觉得
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