开,气氛为之一转,变成书房众人怔怔看着她的背影。良久,苏夜喃喃道:“明天千万拦着她,别让她偷偷跟踪宫轿。”
黑光上人有一整天时间施展三寸不烂之舌,劝赵佶取消召她见面的旨意。可惜他没能成功,只好眼睁睁看外面来的对头,若无其事地侵入他的领地。
第二天午时刚过,一顶轿子停在了天泉山上。苏夜再度穿上一身白衣,在许多人的围观下,钻进轿子里。
西苑占地面积极大,堪与属于皇家园林的“东苑”媲美。蔡京得到它后,觉得不够称心如意,下令扩建。
扩建期间,西苑周围数百间民居遭到强行拆毁,告官亦是无用。除此之外,他假传圣命,侵吞附近七条街的地产,勒令街上之人限时搬出,否则就用强逐出。
短短几天时间,附近百姓流离失所,拿不到一文钱赔偿,甚至有沦落成乞丐者,乞食于街坊间。
然而,蔡京做出如此恶行,仍未有人能够、胆敢追究他的责任。许多人恨极了他,恨不得食其肉寝其皮。还有一些人看在眼里,暗暗羡慕,开始讨好他和党附他的大臣,希望自己也有随意作践别人,不受任何惩罚的一天。
若说赵佶对此一无所知,自然是无稽之谈。但他总以为,神州大地资源极多,物产极丰,一处有了损失,假以时日,大可被其他地区的繁华补上。
有时,他像个遗世独立的艺术家,龟缩在世外桃源里。别野别墅正是桃源之一,装满了他乐意见到的人。
这些供人游玩、享乐、催发艺术灵感的地方,和苏夜并非全无关系。赵佶想出花石纲,正是为了征集琼花异草、奇岩怪石,填充他的园林。而人人都知道,江南绿柳如荫,繁花似锦,好玩的东西通常多过北地。
最近几年,朱勔兄弟人在江南,办差愈发不利。江湖上、市井间、甚至官府之内,阻力一日比一日大,手下爪牙非死即伤。有人不愿得罪十二连环坞,明面为他们做事,实际塞责敷衍,横竖大家都这么干,也显不出自己特别不中用。
他们难以抢夺平民家中的藏珍,亦不能随意开山凿石、挖地掘土,好不容易凑齐一支船队,却有可能倾覆于长江上,人财两空。朱勔无奈,只得用次等货充数。
两兄弟本是赵佶面前的红人,每次押货进京都大受褒奖,被召去陪宴共饮。但是,自十二连环坞飞速崛起以来,他们挨的斥责多不胜数,偶尔去一次开封府,也失去了侍奉圣驾的资格,在其他官员面前灰头土脸。
花石纲运输受阻,未能改变园林的穷奢极欲。别野别墅足有数百里方圆,其中巨树参天而起,飞瀑流泉、清溪镜湖无所不有,夏日翠荫蔽日,冬季白雪皑皑。园内特意饲养无数珍禽异兽,供赵佶玩赏作画。
蔡京府邸恰好在离别墅不远的街上,可利用别墅人马,护卫府中老小身家性命,亦可在赵佶临幸别墅时,及时赶来相陪。
苏夜坐在轿中,偶尔掀开帘子,看一看轿外的街道行人。等她进了别墅范围,普通百姓便无法涉足,四周人迹罕至,格外幽深清静。一个人在这地方住久了,确实会心情舒畅,不太愿意重回纷纷扰扰的红尘。
小轿稳稳前行,过了大约两刻钟,前面忽然有人挡在路上。抬轿的内监一言不发,放下轿子,替她打起门帘,简短地道:“已经到了。”
苏夜缓步迈出轿门时,眼睛看都没看身旁之人,因为她所有的注意力,都放在了拦路者身上。
那人是个老太监,衣饰华贵雅致,气派十足,头发全都白了,眉毛亦又长又白,寿星眉一样垂在脸颊两侧。发眉以外,他竟还长着雪白的长胡须。若非苏夜知道他就是米苍穹,绝对想不到他和“太监”两字有关。
她上一次见他,他面庞呈现蟹壳青色,这一次再见,他皮肤红润光洁,青色已经褪去,更显精神抖擞。但精神再怎么抖擞,他也终究是个老人。他的外表、体能,包括散发出的气息,全部和年轻人不同。
米苍穹身后,跟着两个手捧痰盂、拂尘的小内侍。这两人普普通通,不通武功,亦不值一提。米苍穹等候着苏夜,他们就诚惶诚恐,标枪似的挺立在他身后。
他两道眉毛底下,双眼细而长,如同横着的针。这两根针屡屡闪现寒芒,虽无实质,却能扎的人浑身上下难受。他的手抚着亮白色的胡须,一下一下,悠闲自在,明知她人离开了轿子,仍无异常表现。
苏夜收敛精气,微微笑道:“米公公,你好。”
米苍穹不动之时,让人感觉很不舒服,开口说话后,态度和缓了不少。他呵呵一笑,以沙哑的声音道:“姑娘用不着这样客气,方小侯爷已打过招呼,要我好生招待你。”
苏夜听见方应看的名字,也不诧异,柔声道:“公公乃官家第一宠信之人。宫廷内眷、朝廷将官均对你十分敬重,我焉敢失礼?”
米苍穹捻着胡须,眯眼笑道:“哎哟,我看得出来,这可不是姑娘见了我之后,心里出现的第一个想法。”
苏夜微觉诧异,反问道:“我能怎么想?”
“这取决于你
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