沐剑声早知天地会青木堂的堂主是个十三四岁的少年,倒也不甚奇怪,也是执礼甚恭,请了高桂一行人入内,分宾主坐定,众人相互通了姓名。
这时有仆役送上香茶,厅口的鼓乐手又吹奏起来,用是欢迎贵宾的隆重礼数。鼓乐声中,沐剑声吩咐:“开席!”
引着众人走进内厅。手下人关上了厅门。
厅上居中一张八仙桌,披着绣花桌围,下首左右各有一桌,桌上器皿陈设虽无康亲王府的豪阔,却也颇为精致。沐剑声微微躬身,说道:“请韦香主上座。”
高桂看这局面,这首席当是自己坐了,说道:“这个,咱们只好不客气啦。”
沐剑声在下首主位相陪。
各人坐定后,沐剑声道:“有请师父。”
从沐剑声身后出来两人,走进内室,陪了一个老人出来。沐剑声站着相迎,说道:“师父,天地会青木堂韦香主今日大驾光临,可给足了我们面子。”
转头向高桂道:“韦香主,这位柳老师傅,是在下的受业恩师。”
高桂站起身来,拱手道:“久仰。”
见这老人身材高大,满脸红光,白须稀稀落落,足有七十来岁年纪,精神饱满,双目炯炯有神。又道:“柳老师傅老当益壮,颇有廉颇黄忠之威,小子一见之下便觉亲切。”
高桂随口称赞了一句,本是出于本心,却是将沐王府和天地会两方都是吃了一惊,那沐剑声早从属下处得知,天地会在北京的首领韦香主是个小孩,又听白寒枫说这孩子武艺低微,油嘴滑舌,是个小泼皮,料想他不过倚仗师父陈近南的靠山,才做得香主,哪知刚才一番话说了出来,得体得很,不由大讶。
天地会众人也和这沐小公爷一般想法,他们与高桂相处时日也是不多,这个香主做事没担当,胆小怕死,油嘴滑舌也是有目共睹的,总舵主要他做了青木堂香主原是权宜之计,不知什么时候便会免去他香主之位,故而大家对他并不如何放在心上,谁知今天出席大场面,却是相宜得很,一时间,人人点头。
这柳老师傅听他以廉颇黄忠与自己相比,老怀大慰,哈哈笑道:“天地会果然英才辈出,韦香主小小年纪就有如此成就,了不起,了不起。”
高桂谦逊道:“小子哪算什么英才,和柳老师傅相比,不过是萤虫与日月。”
这时,玄贞道长道:“老前辈可是威震天南、武林中人称‘铁背苍龙’的柳老英雄吗?”
那老头笑道:“不错,玄贞道长倒还知道老夫的贱名。”
玄贞心中一懔:我还没通名,他已知道我名字,沐家这次可打点得十分周到。“铁背苍龙”柳大洪成名已久,听说当年沐天波对他也好生敬重。清军打平云南,柳大洪出全力救护沐氏遗孤,沐剑声便是他的亲传弟子,乃是沐王府中除了沐剑声之外的第一号人物。
当下躬身说道:“柳老英雄当年怒江诛三霸,腾冲杀清兵,侠名播于天下。江湖上后生小子说起老英雄来,无不敬仰。”
柳大洪道:“嘿嘿,那是许多年前的事了,还说他作甚?”
脸色显得十分喜欢,这玄贞能说出他年轻时的豪举,可要比高桂口头上几句称赞强得多了。一时间,宾主皆欢。
柳大洪坐在高桂身旁,这时沐剑声吩咐道:“苏师傅,请扶徐师傅出来坐坐,让众位好朋友见了,也好放心。”
那苏师傅应了一声,入内扶了一个人出来。
李力世等人一见,都是又惊又喜,齐叫:“徐三哥!”
这人弓腰曲背,正是“八臂猿猴”徐天川。他脸色蜡黄,伤势未愈,但性命显然已经无碍。天地会群豪一齐围了上去,纷纷问好,不胜之喜。
高桂见沐剑声又是请客,又是搬了徐天川出来,隐隐猜到是什么缘故了,这时,徐天川走了上来,向高桂躬身行礼道:“韦香主,你好。”
高桂抱拳还礼道:“徐三哥,你好。”
转头向柳大洪和沐剑声也施了一礼,道:“多谢二位出手相救,感激不尽。有什么需要我们天地会帮忙的,尽管说,只要能帮得上的,在所不辞。”
柳大洪呵呵笑道:“我们沐王府虽然比不上天地会人多势众,却也没人敢小觑了,日后若有需要,老夫自会开口。”
高桂略感惊奇,难道他们自己有法子救人?
柳大洪又道:“众位老弟,贵会在京城直隶,以那一位老弟为首?”
李力世道:“在京城直隶一带,敝会之中,职位最尊的是韦香主。”
柳大洪道:“很好,很好。”
喝了一杯酒,问道:“但不知这位小老弟,于贵我双方的纠葛,能有所担当么?”
高桂大奇,他整来整去,难道就是为了白寒松的事么?他们陷在皇宫中的人,就真个儿不理了?
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