除夕，府里的主人下人都穿着簇新的衣裳，人人脸上喜气洋洋，
吃过团圆饭，除夕夜照例守岁，长辈们在堂屋里守着火盆闲聊，姑娘们都聚在西暖阁。
夜深了，傅书言跟傅书毓有一搭没一搭的说话，傅书言已困了，迷迷糊糊不知所云了，瓜子皮子嗑了西屋一地，傅书锦已靠在板壁上阖眼，睡了。
正月初一，孙奶娘带着屋里的丫鬟给主子叩头，“主子吉祥如意”傅书言命月桂赏赐自己院子里的丫鬟。
下人们谢了赏，刚下去，小丫鬟来回，“檀香姐来看主子。”
檀香自放出府，每年节下都来看她，檀香已经有了一双儿女，跟良生夫妻和和美美。
檀香已经走了几年，每年过年回府看她，照例给姑娘叩头，傅书言命知儿，“扶你檀香姐姐起来。”
知儿扶檀香，檀香站起身笑着看着知儿，“这就是姑娘屋里新来的妹妹，我去年来没看见这位知儿妹妹。”
知儿爱搭讪，笑着道：“檀香姐，我常听姑娘和月桂姐提起你。”
檀香四处看看，问；“月桂怎么不见？”
傅书言笑着道；“月桂我放了她几日假，家去看看，年下，一家子骨肉团聚。”
知儿低下头，知儿几经转卖，当年离开家还小，已经记不起家住哪里？
知儿给檀香搬了个绣墩，笼了个炭火盆，傅书言跟檀香说话，傅书言道；“明年来把两个小家伙带来玩。”
火盆里烧红的银丝炭映照檀香的脸，“明年带来给姑娘看看。”
“檀香，你日子过得还好吗？”傅书言清透的声音，脱了稚嫩，檀香往年来，来去匆匆，傅书言这厢也忙，都没顾上细问。
“姑娘给的钱，奴婢用赁门脸开了间杂货铺，一边带孩子，捎带挣点家用。”
傅书言戏谑，“难道高昀他不给良生工钱吗？”
檀香辩解，“昀皇孙可好了，待人和气，从不无故欺凌下人，良生跟我成婚时，昀皇孙给了良生很大一笔银子娶媳妇，我们用这笔钱买了一个带小院的三间房屋，有个落脚的地方。”
檀香凑近姑娘悄声道；“奴婢听良生说昀皇孙喜欢姑娘，在太子妃面前立誓非姑娘今生不娶。”
炭火盆上罩子里火星子劈啪作响，檀香看着姑娘吹弹可破的面颊泛起红晕，眼睛水汪汪的，闪动着亮光。
檀香小声道；“姑娘豆蔻之年，跟昀皇孙郎才女貌，昀皇孙是难得一遇的好人，姑娘如果嫁给昀皇孙，奴婢就能还回去侍候姑娘。”
傅书言突然涌起一股难言的酸涩，她不能随心所欲，很多东西束缚着她，她不能至亲人于不顾，跟高昀远走高飞。
傅书言垂眸，扇子面似的长睫盖住怅然的神色。
“檀香，以后别提这个事了，我跟昀皇孙是不可能的。”
檀香不解地眨眨眼，突然，醒悟似的道；“姑娘，奴婢倒忘了，姑娘跟卫家公子两家早有结亲之意，姑娘不肯背弃卫家公子，姑娘乃重情重义之人，只是奴婢替姑娘可惜，多般配的一对，有缘无分。”
傅书言咀嚼这句话，有缘无分。
檀香告辞走了，傅书言看着她离去的背影，当年檀香在她身边侍候时，才像她现在这么大，现在檀香成了个小妇人，都有一双儿女了。
傅书言给屋里的丫鬟们放假，留下知儿一个人侍候，难得过年下人们能歇几日，她屋里也没多少事。
大年初二，傅书言屋里的一个二等小丫鬟忙不迭跑进了院子，看见姑娘穿着一件红袄站在廊下，像白雪地里一支红梅。
兴奋地道；“姑娘快看看去吧！宫里赏赐东西。”
傅书言奇道；“宫里哪位主子赏赐？”她六姐姐没那个资格。
“奴婢过上房，正好宫里来人，太太命奴婢叫姑娘领赏谢恩，东宫太子妃点名给姑娘的赏赐。”
傅书言预感到发生什么，急忙赶去花厅，进门看见花厅椭圆玉石山水墨画桌子上堆满锦匣，花厅里有两个人，一个是宫里内务府总管，一个是礼部尚书。
傅鸿带着女儿和阖家大小朝皇宫方向叩头，“臣傅鸿叩谢皇后娘娘太子妃赏。”
内务府总管笑着朝傅鸿道；“国公爷，这些东西可都是宫里稀世珍宝，可见皇后娘娘对贵府上姑娘的看重。”
傅鸿爬起身，一时心里画魂，抱拳，“敢问公公，皇后娘娘怎么想起小女？”
内务府总管太监暗昧一笑，“国公爷，太子妃说了，贵府七姑娘钟灵毓秀，太子妃甚喜，皇后娘娘对贵府姑娘也颇为赞誉。”
傅鸿看内务府总管表情，不觉惶恐，这时，礼部尚书康大人上前，“庆国公怎么还不明白，太子妃看中你令爱，国公爷和东宫快成了亲家了。”
傅鸿怔了片刻，朝内务府总管礼部尚书康大人抱拳，“公公，大人，烦劳二位回禀皇后娘娘和太子妃，小女幼年时口头上与靖安候府世子有婚约，两家结成儿女亲家，傅鸿不敢有所隐瞒，如实奏清。”
礼部尚书康大人抓住傅鸿的手，拉过一旁，小声耳语道；“我说国公爷，皇后娘娘口谕，太子妃交代，你女只是口头婚约，没有书面文书，下官看国公爷方才的话还是免谈，皇后娘娘的赏赐难道还能收回去不成？国公爷瞧不上皇家？国公爷是聪明人，应该明白其中利害，下官万万不敢把国公爷方才的话回禀皇后娘娘。”
内务府总管太监，公鸭嗓，“国公爷，这是一桩大喜事，这事皇后娘
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