内堂上萧云贵吩咐完之后，林李二将对望一眼，林凤祥上前说道：“西王以国事为重，实乃天国之福，但说句不该说的话，要是天王、东王当真疑忌咱们，西王就算把全部城池让出去也是无用，咱们西殿只要还有兵马，说真的，天王和东王还是会有疑心的。”
萧云贵有些惊讶的看着林凤祥，这老实人的话算是说到点子上去了，自己让出南京等城池，其实并不是真想讨好天王和东王，他是做给天国广大军民看的，同时也是做给清军看的，说明他西王没有贰心，让天国臣民安心，让清军死心。他也知道自己手上只要兵马强盛，天王、东王的疑忌之心就不会消除，但眼下还不是摊牌的时候，西殿急需一块根据地站稳脚跟，有了稳固的后方，他才能考虑别的。
李开芳也道：“不错，西王，咱们老在前面冲杀，别人在身后捡便宜，咱们西殿何时才算真有自己的地盘？沿途杀来，城池、兵员、钱粮、火器都是咱们西殿自己打出来的，别人何曾出过力？如此还要疑心咱们，那还不如当真拥立西王扯旗单干，省得受这鸟气！”
萧云贵心中一阵安慰，林李二将的话代表了跟随自己多年的西殿老兄弟，他们是西殿的精髓所在，有他们的忠心，自己就有不败的资本。也怪不得他们会有此想法，西殿乃是前军，每战必定都是先锋，但拼杀一场之后，诸将士的官位始终比不上赖汉英这些皇亲国戚高，辛苦拼杀之后，还被人疑忌，任谁也受不了。更何况西王一直是他们的首脑，在西王麾下胜仗连连，让这些老兄弟更加忠心于自己，而其他的新兵多是湘湖鄂皖子弟，很多人连天王、东王都没见过，自然也不会对他们有什么忠心可言，现在的西殿就是以西王马首是瞻的。想到此处萧云贵颇有些心动，提前扯旗单干似乎未尝不可啊。
左宗棠清咳一声却道：“二位将军之言西殿上下将臣都明白，只是如今最大的敌人乃是清妖，咱们西殿这样干只会失掉天民之心，此事万万不可。”
萧云贵听了左宗棠的话后，才升起的念头马上消散，点点头道：“不错，我是天国的西王，不到不可挽回的地步，我西殿绝不做背叛之事！况且让出沿江城池和南京也未尝不是好事，咱们可以收缩兵力，继续东进，攻取更加富庶的苏浙闽赣之地以为根本，不必留恋一城一地的得失。”
王闿运微微颔首道：“不错，让天王和东王占据南京也好，有他们在前面顶着清妖，我们西殿用兵可以更加从容一些，祸兮福兮，凡事有失必有得，放弃南京和沿江城池也不一定是坏事。”
众人一起看向王闿运，都觉得这书生说得有道理，萧云贵摸着下巴点点头道：“不错啊，本王近日还在为分不出太多兵力下苏浙苦恼，原打算继续招募新兵，但眼下南京城内有近百万军民百姓要吃饭，粮食还是有些紧张的，壬秋这个说法不错，有失必有得，放弃南京和演讲城池，咱们西殿可以收缩兵马，另图苏浙闽赣四省，南京这个大包袱就丢给别人也不失为一件好事。”
众人都是笑了起来，萧云贵抚掌笑道：“好吧，大家计议已定的话，便由左先生执笔奏书，言辞一定要恳切，只说南京六朝古都，可供天国定都，西殿将士尊请天王、东王移驾，沿江城池也将一并交割出去，请天王、东王另遣悍将镇守，以为南京根本。同时给沿江诸将下令，命他们做好交割准备，马上抽调部分兵马东进南京，咱们不能等天王和东王到来再开始攻打苏浙，咱们要马上开始苏浙之役。一来等天王、东王到了，咱们西殿兵马有个去处；二来不能让清妖有喘息之机，清妖有这种谣言便是想让我们自乱阵脚，他们好有喘息之机，我们就偏偏不能让他们如愿！”
说到这里萧云贵对林李二将道：“南京城内留下五千守军之外，其余兵马你们二人统领，林凤祥领兵取瓜洲，李开芳领兵取镇江，等其他诸将兵马到后，咱们议取苏杭！”镇江、瓜州是南北水运的咽喉所在，太平军控制上述地区，就等于掐断了南北漕运往来，抓住了清廷的命脉。北方经过多年的过度垦殖，加上小冰期末期气候的恶劣，产粮和经济作物都不足以支撑这个庞大帝国的机构运转，京师自满清入主以来，都是靠南方解往的漕粮养活，清廷的财政基本上靠漕银支撑，太平军向江南的进军，定会给予满清前所未有的恐慌。
林李二将大声领命而去，左宗棠也吩咐王闿运下去草拟文书，三人走后，左宗棠抚掌说道：“西王还需忍耐些时日，此刻还不是自立的时机，需效仿明太祖，高筑墙、广积粮、缓称王，不可把自己置于风口浪尖之上，还是要让天王和东王做这个出头鸟，等咱们实力大增之后，便不王而王了，不需计较那些虚名。”
萧云贵点头道：“此事我明白，咱们马上收缩兵力，准备攻取苏杭，进兵上海，东取苏浙为家，下闽赣为藩篱，一般的有回旋余地。”说到这里他摸着下巴皱眉道：“只是本王在想清妖那边会是什么人造如此恶毒的谣言？此人才智如此之高，也如此熟悉我天国，端的是个劲敌。”
左宗棠沉吟道：“此人必是大敌，可差白泽堂人等明察暗访，查出之后，先除之而后快。”
萧云贵重重的嗯了一声，冷冷的说道：“不管是谁挡在本王面前，都要除掉，何况这人如此危险！”
计议已定后，左宗棠自去
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