祁砚看着他,郑重地点了点头:“知道了,兰老板,我会前去找花无草的。你放心,我一定会保护好食肆,照顾好食肆里的大家。”
兰老板拍了拍他的肩膀。他没有多余的时间来说话了,周围的衙役们一拥而上,把他粗暴地推搡着往前走。兰老板神情淡然自若、不卑不亢,在经过秦爷面前的时候,他毫无惧色,无视了对方邪恶而带着深意的眼神,向前稳步走去。
就在这时,食肆的后厨里突然传来了一阵骚乱。隔着屋子和院墙,祁砚敏锐地感受到了一股不同寻常的气流波动,他立刻掉头就往休息屋跑去。
“不好了!”
大脑还没有明白是怎么回事,祁砚的身体已经先一步作出了反应——或许是从异兽们那里学来的本能提醒了他,一转身,他就看见一只棕红色的圆球状身影从屋子里快速飞了出来,与他擦肩而过,直扑向人群的中心。
是鼓风兽——它在衙役们当中横冲直撞,奋力飞向自己的主人,速度之快,甚至连祁砚都来不及拦住它。
兰老板回过头,看到皮球一样的鼓风兽乘风飞来,立刻喝道:“鼓风兽,回去!不准跟来!”
鼓风兽一愣。周围衙役们立刻挥舞着棍棒朝它击打过来,惊怒之下它立刻张大了嘴,往肚子里疯狂地吸起气来。
“呼呼……”
只见它气球般的身躯急剧膨胀,霎时间鼓成了原来的五倍大,然后向着从四周逼近而来的衙役猛地开炮!
“呼!”
强劲的风力从它的肚子里吹出,顷刻间把手持棍棒的衙役们统统吹上了天。
“呜哇啊——”
天空里登时惨叫一片,足有十七八个衙役被鼓风兽的一炮掀飞了出去,在空中不断地翻转、号叫,然后落到远处的地面上,七零八落地摔成一团。
“嗷嘎嗷嘎!”
看到了自己惊人的“战绩”,鼓风兽很是得意。它嘎嘎大叫了几声,在空中晃晃悠悠地转了一圈,接着俯冲下来,把抓住兰老板的衙役狠狠地撞到一边。
“嘎啊!”
鼓风兽用短爪在兰老板的腰上推了几下,催促着他快点逃跑。但兰老板扫视了一眼周围倒地挣扎的官员,急得在鼓风兽的头顶上敲了两下,厉声喝道:“快回去!你也想要吃牢饭吗?”
鼓风兽傻乎乎地嘎嘎笑了两声,用小爪子牢牢拉着兰老板的长发,想让他跟着自己离开。兰老板只是摇了摇头,推开了它的爪:“你若是真想救我出去,就老老实实地回去,听祁砚的话,把花无草找出来!”
鼓风兽还要再说些什么,就见之前被它吹倒在地的秦爷呼哧带喘地爬起来,气急败坏地喊道:“来人,把这个肆意妄为的小畜生也给本郡令带走!”
遭到戏耍的衙役们恼羞成怒,抡起棍子朝鼓风兽砸来。兰老板眼疾手快,把鼓风兽捞到了自己怀里,对周围的官员祈求道:“我会管好它的,请各位官老爷高抬贵手,不要和一只小异兽计较了。”
咚隆咚隆,衙役们接连爬起身、再度围拢过来。他们刚刚被鼓风兽吹上了天,又掉地上摔得晕头转向,此时各个火冒三丈,愤懑不已,挥舞棍棒直指吹气后身躯瘪了下去的鼓风兽。兰老板见状赶忙把鼓风兽紧紧地箍在怀里,他双手护着它的身子,隐忍地向着衙役们鞠躬赔礼,以免怒气冲天的壮汉们抡起棒子把这傻兽敲成碎片。
“哼,把它也一起带走!”
秦爷一挥手,衙役们呼啦啦围了上来。兰老板最后回头看了站在院子里的伙计们一眼,微微点了点头,随即在衙役们的押送下向外走去。
食肆院子外面的街道上闹哄哄的,此时一定站满了来看热闹的人。祁砚听觉灵敏,他清晰地听到了围观者们议论纷纷,有的好奇,有的质疑,还有的也不知是故意还是幸灾乐祸,大声数落着十四食肆的种种不是。
“听说食肆里的小吃是有毒的,这难道是真的?”
“估计是真的吧,不然他们兰老板怎么被官老爷押着走了?唉,我还挺喜欢吃他们家的虾球炒饭的……”
“哼!再好吃也没用,贪嘴小心被投毒吃死!什么食肆,明明就是一家黑心店!这回算是完蛋了,哇哈哈哈……”
院子外面人声鼎沸,各种议论声层出不穷。
俗话说“墙倒众人推”,兰老板被冤枉逮捕入狱,有些心术不正的店家眼红食肆在落霞镇的人气,他们的伙计便趁机混入人群当中、散布谣言,企图把食肆钉死在耻辱柱上,永不翻身。
“兰老板……”
伙计和厨子们望着兰老板的背影,不甘心地还要上前去追,祁砚记着兰老板的嘱咐,委婉地拦住了他们。
在秦爷一行大摇大摆地押着兰老板离开之后,他才小声地对大伙儿说道:“秦爷这次来,是打定了主意要抓走兰老板的,就算我们再上前去理论也无济于事,甚至还会激怒这个郡令,把自己也牵连进去,像鼓风兽那样被一同抓进牢里。”
“呵!那个秦爷,平时耀武扬威的,可没少从百姓们手里捞油水!说是郡令,八百年也没见他断过一个案,偶尔插手刑部的事务,也多半是给自家犯了事儿的亲戚开后门来了。”
店里的小二看着官员们招摇离去的背影,十分的愤愤不平。其他人不像他这么激动,但身为一店之主的老板被强行抓走,食肆也被扣上了一个投毒黑店的帽子,每个人的心中都沮丧万分,甚是不快。
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