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定王府正门门子班头吕大站在门牙子上正和同僚扯闲篇,却见两个轿夫抬着一顶蓝呢小轿行到门前停下。
这轿子样式普通,上面也没有徽记,应该是车轿行的,吕大站直了腰杆,心中奇怪,有资格从王府正门入府的,都是些达官贵人,谁还会从车轿行雇轿子?
轿夫停下轿子,也没人来送拜帖,却见轿帘一挑,一位人高马大的洋人从里面钻了出来。
这人大约四十上下,身穿一件样式古怪的黑色紧身衣服,后摆还拖了两个尾巴。他摘下洋人惯常戴的高礼帽,冲着吕大等人说出一口流利的官话:“麻烦向王爷通报一声,就说老朋友托尔斯公爵来访。”
吕大忙派人进去通传,自己则留下来瞧稀奇,虽然润州港口每年都会来不少外洋海船,也有很多洋人水手在街头巷尾逛荡,但是能近距离瞧见一位黄头发蓝眼睛的洋人老爷,还是很让人想多看两眼的。
渐渐的,门口聚集的下人们越来越多,打这儿经过的,只要没啥要紧事,都停下来瞧这位做派优雅的洋人老爷。直到王总管带着人迎了出来。
“可是托尔斯公爵老爷当面?”王总管行了个礼。
“正是鄙人。”托尔斯微抬下巴,略带倨傲的点了点头。
王总管心中有些不喜,这洋人也太傲慢了。来定王府上的众人,哪怕是一品二品大员见了他也得留几分颜面呢!这洋人竟然鼻孔朝了天。
不过王总管脸上仍旧堆着笑。道:“公爵来的不巧,朝会还未结束。王爷恐此刻脱不得身,要不公爵您先进来等一等?”
这话意思说白了就是:你真不懂规矩,来拜见也不提前预约,还赶在朝会的时候,真个是没有眼力见。
可惜算是对驴弹琴了,天朝通托尔斯公爵显然还没学会东方人话中有话的含蓄。
托尔斯公爵手捧着帽子,回道:“没关系,我有的是时间等候王爷。”
王总管引着托尔斯公爵来了前院的碧水天阁。
碧水天阁四周环水,墙壁都是扇叶屏风隔断出来的。从上半截的镂空花窗望出去,便可以看到一尽天的湖光山色,屋里的人就宛如坐在水中央般。
夏日拆了这些个屏风,便是座露天水榭,十分敞亮,景色也极为美。可如今却是刚刚开春,天气还有些微寒。府上不成文的规定,凡是每年清明庆越两王的人来进贡,都会领到此地吹冷风。如此一来便可以打消他们的傲气、等见了王爷面也畏惧退缩几分。如今倒是被王总管使坏,用来整托尔斯公爵了。
丫鬟送来了茶水,托尔斯公爵坐了片刻就觉得有些寒了,从屏风缝隙内灌进来的冷风吹得他骨子里直发颤。今儿为了郑重其事,他特意穿了薄呢燕尾服来,可是经不住冻的。
他抱起热茶猛灌。伺候的丫鬟给续上了一杯又一杯,整五六杯下去。身子才有了些暖意,可很快便又想要解手了。
他推开屏风。对着湖面便准备解裤子,可把伺候的丫鬟们吓的花容失色。忙有小厮进来拦住公爵道:“这儿可使不得!”带他去了茅房。
丫鬟仆妇们红着脸传话,原道是个洋人老爷,却没想到连入恭都不懂,竟然光天化日之下便解裤子!想来洋人的地方即便再好,都是蛮夷之地啊!
这倒是真冤枉了我们的托尔斯公爵,要知道此时的欧洲还是流行用夜壶的年代,普通人家每日早上拉开窗户喊声:“小心了!”便把秽物往大街上倒,即便是奢华如凡尔赛宫,那也是没有厕所的,贵族王爵们都是随处解手。哪里会有天朝这等定点茅房、专人倒夜香的事?
话说解决完个人问题的托尔斯公爵回到天阁内,坐了没一会又有点发寒,于是便喝茶、取暖、上茅房的来回折腾,直等了有两个多时辰,王总管才复又露了面。
“让公爵大人久候了,王爷让我来领您去书房说话。”
托尔斯公爵被一路领着进了后院,沿途又遭多人围观,他倒是习以为常,虽说洋人来华已经有数年,但是老百姓见了样貌迥异的洋人,盯着瞧却是常事。
进了梧山堂书房,里面暖哄哄的热气皮面而来,令托尔斯公爵差点喜极而泣,这才是适宜人待得地方啊,方才等候的屋子风景倒是好,却比他的海船上还要冷!
“托尔斯,一年没见,你还是没变啊!”坐在正首的卫东鋆抬头笑道。
托尔斯公爵立刻收起了倨傲,摆出一副商人的笑容:“王爷却是变化很大,如今再不是往海边跑的小孩子了。”
“这一年来发生了很多事。”卫东鋆略带感慨的说道。
“老王爷的事我很遗憾!”托尔斯公爵忙道。
卫东鋆摇摇头:“都过去了,不提也罢。今儿你怎么有空来我这儿?”
托尔斯公爵接过元吉上的茶,暖暖的喝了一口,直白的说道:“我是为了瓷器生意的事来的。”
“哦?”卫东鋆心中暗笑,脸上却做出一副不解的模样,“生意上的事我可不太了解。”
托尔斯公爵道:“说是生意,其实还是由王府出具的政令引起的。听说今年润州推行什么瓷器特种关税,要按照去年四倍的价格征税,这究竟是怎么回事?如今商家都把税金加到售价里面来了,无论什么总类的瓷器,都生生提高了四倍的价钱,让我
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